И вновь в комнате воцарилась гнетущая тишина.
«Кто же первым рискнет нарушить эту затянувшуюся паузу? – подумала Ангелина и тут же решила: – Только не я. Хватит потакать его капризам, срываться с места по первому зову. Надоело! Я хочу только одного – чтобы он оставил меня в покое».
Обычно после бурных ссор инициатором примирения выступала Ангелина, но сейчас она почувствовала, что первый шаг сделает Валик. И не ошиблась – парень подошел к ней, погладил ее хрупкое плечо и сдавленно пробормотал:
– Извини меня, я, кажется, погорячился.
– Ничего страшного. Хочешь выпить? У меня есть хорошее испанское вино.
– Но ведь мне еще вести машину! Знаешь, какие свирепые гаишники на Кольцевой!
– Погоди, куда это ты собрался?
– Как куда? На день рождения к Максу.
– Только без меня!
– Ну, Ангелина, я прошу тебя, поехали вместе, – в голосе Валика послышались столь не характерные для него нотки мольбы. – Пожалуйста…
Несколько минут Ангелина молча всматривалась в лицо любовника и вдруг прижалась к нему всем телом. Потерлась щекой о его щеку и прошептала:
– Давай не поедем, а?
Валик резко отшатнулся и с угрозой проговорил:
– Ну, ты даешь, подруга… Ладно, не хочешь, не надо! Я пошел.
Он еще потоптался в прихожей, видимо, надеясь, что Ангелина передумает. Затем что-то хмыкнул себе под нос и вышел из квартиры, хлопнув дверью.
Как только затих шум лифта, Ангелина тяжело рухнула на диван и спрятала лицо в ладонях. За эти годы она прекрасно научилась управляться с одиночеством, признавая, что, в общем, это совсем неплохая штука, если только оно не затягивается. Одиночество лечит, но только в том случае, если не прибегать к нему слишком часто. В противном случае оно может быть пагубным.
И она вновь стала вспоминать прошлое, но на этот раз не тот сумбурный период десятилетней давности. Ангелина закрыла глаза и попыталась воспроизвести в памяти тот вечер, когда они с Валиком впервые увидели друг друга. Тогда он показался ей неотесанным мужланом, который только и умеет, что сорить деньгами.
В тот памятный день у них с Юстинасом был юбилей – двадцать лет совместной жизни. Они решили отметить это событие, хотя никогда не считали эту дату праздничной. Скорее наоборот. Ангелина была уверена, что муж и не вспомнит об этой круглой дате, но Юстинас ее удивил. Он подарил ей букет белых лилий и предложил пойти в ночной китайский ресторан «Золотой лотос». Поразмыслив, Ангелина согласилась.
В ресторане было невыносимо скучно, и уже часа в два ночи Ангелина запросилась домой. Однако Юстинас, к ее удивлению, наотрез отказался. Чувствовалось, что он часто бывает в этом дорогом заведении, только, естественно, с другими женщинами. Впрочем, на этот счет у Ангелины никогда не было претензий к мужу.
Когда ее пригласил танцевать черноволосый парень лет двадцати семи, Ангелина немного удивилась. В зале было много юных длинноногих красоток в мини-юбочках, однако парень почему-то отдал предпочтение именно ей, зрелой, умудренной опытом женщине. Немного подумав, Ангелина извинилась, сославшись на усталость и надеясь, что «ухажер» тут же забудет о ее существовании. Но на следующий танец парень вновь подошел к их столику. И вновь получил отказ. Тогда брюнет решил переменить тактику – он прислал Ангелине букет роз и бутылку шампанского.
«Ну, от цветов еще ни одна женщина не отказывалась», – подумала Ангелина и приняла подарки.
Но сюрпризы на этом не окончились. Когда Юстинас с женой собрались уходить, парень заказал «Ledy in red» специально для «дамы в красном». Дамой в красном была Ангелина, но она сделала вид, что это к ней никоим образом не относится.
Возможно, этот эпизод стерся бы из ее памяти, как множество других, если бы не случай. Спустя две недели после похода в ресторан у Ангелины забарахлил двигатель машины. Причем не где-нибудь, а на многолюдном Кутузовском проспекте. Ангелина, хотя и водила автомобиль уже многие годы, совершенно не разбиралась в технике. Пришлось вызвать по телефону службу спасения прямо на место происшествия. Спасатели приехали на удивление быстро, и, отдав свою «аудюшку» на попечение специалистов, Ангелина попыталась поймать такси. И в первой же машине, которая остановилась рядом с ней, она увидела брюнета из ресторана.
– Какая приятная неожиданность, – обрадовался парень. – А я смотрю и не верю своим глазам! Неужели леди в красном?
Он открыл дверцу и жестом предложил Ангелине сесть в салон. Чуть поколебавшись, она согласилась.
– Меня зовут Валик, – с ходу представился брюнет. – А вас?
– Ангелина.
– Куда едем?
Ангелина назвала адрес мастерской. Судя по легкой гримасе, это направление противоречило планам Валика, но он тотчас развернул машину и поехал по указанному адресу. По дороге они мило беседовали. Валик сыпал комплиментами и как бы ненароком хватал Ангелину за обнаженные коленки. Затем, узнав, что она художница, напросился в гости.
Дальше события развивались так стремительно, словно по намеченному сценарию.
