Краткая история о жилищной проблеме и перепланировке жилого помещения альтернативным способом.
После подписания стандартного брачного контракта – он во второй раз, а она в третий раз, Мелвин Куакс и Майра Спельман, провели медовый месяц на «Коста Антарктика»[1], где в течение восьми славных дней они купались в солнечном тепле, излучаемом с Первой электростанции ООН.
Вернувшись в Торонто-Буффало[2], они продолжили отчаянные поиски места для жизни. Временно они втиснулись в крошечную квартиру-студию Мелвина в северной части города, прямо по периметру Купола Годфри. Им нужно было больше места, но найти его было невозможно. Уровень вакантных площадей в этом году составлял всего 0,02 процента, что намного ниже 0,05 процента, рекомендованного специалистами по жилищному строительству. Новое строительство было на рекордно низком уровне в этом 2080 году, да и практически негде было строить.
После трёх месяцев, проведённых в тесной маленькой квартире-студии Мелвина, их покинуло самообладание. Мелвин едва мог двигаться, не наткнувшись на Майру, и наоборот. Возможно, другие люди могли бы жить более мирно в таком тесном контакте. Но Мелвин, по профессии арборист[3], привык к огромным просторам городских парков (некоторые размером до ста метров), в то время как Майре требовалось место для её хобби, а именно ткачество. Не в силах настроить её ткацкий станок и дать волю своей творческой энергии, она обнаружила, что задевает Мелвина.
Затем Мелвин натолкнулся на соблазнительную рекламу на телидоне[4]:
РАСШИРЬТЕ СВОЮ
ЖИЛИЩНУЮ ПЛОЩАДЬ ВДВОЕ ИЛИ ВТРОЕ
С KV SPACE EXTENDORS:
Превращает нору в комнату, подходящую для короля!
Никаких структурных изменений.
Просто подключи и наблюдай, как растёт твой дом.
Работает на революционных принципах квантовой механики.
Цена была крутой, но не круче, чем дополнительная аренда более просторной квартиры всего на один год, если таковая вообще могла быть найдена. Мелвин взял видеофон[5], чтобы отобразить бесплатную пробную версию.
Майра никогда не видела такой огромной комнаты. «Но как оно работает?» - спросила она.
«Революционные квантово-механические принципы», – сказал ей Мелвин. «Расширяет внутреннее пространство в 4,7 раза».
Он гордо осмотрел комнату.
«Я думал, что мы поместим твой ткацкий станок туда», – сказал он, указывая на расстояние. «И здесь мы можем построить перегородку, чтобы сделать правильную спальню…»
На следующее утро Мелвин встал с кровати и прошёл по своему значительно расширенному полу в сторону ванной комнаты и… исчез. Растаял в воздухе, который, казалось, на мгновение замерцал вокруг него.
«Деформация измерения», – сказал специалист по техобслуживанию из KV Space Extendors, когда прибыл в ответ на безумный призыв Майры. «Мы боялись, что это произойдёт рано или поздно. Видите ли, поле расширителя оказывает большое давление на материю пространства и времени. И в этом случае, кажется, проделал дыру в другое измерение. Вот куда ушёл ваш супружеский эквивалент.
«Но что на другом измерении?»
«Хороший вопрос», сказал обслуживающий персонал. «Другое измерение, по-видимому. Но я бы не беспокоился об этом. Я уверен, что в конце концов он вернётся».
И в ту же ночь возвратился несколько сбитый с толку Мелвин, материализовавшийся в том самом месте, где он исчез тем утром. За ним незамедлительно последовала процессия маленьких синих человечков[6], которые разошлись по комнате, отчаянно болтая друг с другом.
«Кто эти люди?» – спросила Майра.
«С другого измерения», – сказал Мелвин. Он вздрогнул. «Это было ужасно, Майра. Они там повсюду. Мы можем подумать, что это здесь многолюдно…
«Но что они хотят?» – спросила Майра.
Как будто в ответ один из маленьких синих человечков повернулся к Майре и сказал (телепатически, конечно): «Какая ужасная комната!»
