Год назад умер муж. Горе проходило трудно, и, казалось, жизнь остановилась, хотя прожита была меньше, чем наполовину. И как-то утром она проснется в незнакомой обстановке, в палатке на краю лесной поляны.
Лучи восходящего июльского солнца прорывались сквозь верхушки деревьев и утренним светом заливали лесную поляну, блестящую от росы и в этих лучах плыла Светлана, сидящая на плечах рослого светлого парня, бегущего по поляне, к прохладной глади реки с криком подъем!
Неделю назад в кабинет Светланы Петровны зашла единственная приближенная к ней по возрасту, представительница их небольшого женского коллектива Валентина и принесла новость:
– Свет, нас тут приглашают!
– На бал? – иронично полюбопытствовала Светлана.
– Бери выше, – в кусты! – засмеялась Валентина
– Идите! – отозвалась Светлана, нежилая вникать в эту шутку.
– Да нет Света, я серьезно, партнеры предлагают в субботу совместный пикник на их территории. Берут на себя все расходы и палатки.
– С чего бы это? – прищурилась Светлана.
– Ну, просто так, для укрепления дружбы.
– За дружбу мы платим деньги, – хмуро отозвалась Светлана Петровна.
– Слушай, Свет, понимаю, что ты начальник, но бывает же что-то и человеческое в отношениях. Тем более, что там одни мужики, а у нас – одни девушки.
– Кроме меня,– сухо отозвалась Светлана Петровна, которой уже стукнуло сорок два. – Так что идите, если хотите, тем более выходной. Меня, зачем спрашивать?
Валентина придвинула стул к Светлане Петровне, села рядом, обняла.
– Свет мы хотим быть с тобой. А еще мы хотим, чтоб ты хоть как-то отошла от этого горя.
– Валь, у тебя муж умирал? – Светлана Петровна отодвинулась от объятий.
– Ты же знаешь, у меня, его никогда не было.
– А у меня был. И умер. И год назад! Как ты думаешь, мне сейчас до пьянок в кустах?!
Тошно и тоскливо было Светлане Петровне возвращаться вечером в свою квартиру. Да, прошел год. Боль утихла. Но тоска осталась. На работе она забывала, но вечером возвращалась в свою оглушающую пустоту. Она убрала со стен и других видных мест все фотографии мужа, все вещи, напоминающие о нем – вспоминать было больно. Но и ложиться в постель, где еще год назад они были вдвоем, садиться за стол, где они завтракали и ужинали вдвоем, было тоскливо. Пусто одной было в квартире. Но и уйти было некуда.
Были конечно, их общие знакомые, ее подруги, которые вначале старались не оставлять ее одну, но от этого делалось только хуже.
Потому что любая тема разговоров скатывалась, в конце концов, к их жизни с мужем, или вообще к нему.
Светлана никогда не жила одна. Сначала естественно с родителями, и это было родное гнездо с родным запахом.
Потом быстро выскочила замуж – с мужем. Любила ли она его… сейчас уже сказать трудно. Раз вышла замуж – значит любила. Но вот что сейчас, оказалось, жить без него она уже не могла.
Стоял знойный июнь. Начало лета. Хотелось жить, петь, и есть эту молодую зеленую траву.
–В конце концов, в этом ничего нет преступного, – подумала она.– Я же не давала обет скорби!– И по привычке мысленно обратилась к мужу:
– Прости меня, пожалуйста! Можно я поеду? – муж утвердительно кивнул. Так она себе представила.
Партнеры – небольшая компьютерная фирма, обслуживающая их аудиторскую компанию – обставили дело с размахом!
К двум часам дня к пристани был подан довольно вместительный катер, нанятый ими, куда с трудом, с криками –«девчонок сажаем на коленки!» – вместились все. Из всей компании знали друг друга только руководители – Светлана Петровна, которую все сразу стали называть только по имени – и Виктор- глава компьютерщиков. Остальные – заочно.
И катер весело поплыл по реке. Виктор вежливо посадил Светлану на переднее место, рядом с водителем, и казалось, забыл о ней, уйдя в «народ».
Среди них он был не только самым старшим, хотя на вид можно было дать лет тридцать пять, но и, призналась себе Светлана самый красивый. Здоровенный, атлетически сложенный, с обаятельной, как у Гагарина, улыбкой.
Но это так, мельком подумалось Светлане, а дольше ее завораживала река, ее заросшие лесами изгибы, склоненные к воде деревья, проплывающие по берегам поля заросшие желтым ковром сурепки.
Плыть бы и плыть! Ничего больше не надо!
Но нет. Народ ехал все-таки на пикник!
Катер причалил к берегу в узком заливчике. Видимо кто-то, уже знал это место.
Место, которое открылось после десятиминутного похода, было действительно великолепным!
Большая, заросшая полевыми цветами поляна, окруженная березовым лесом, с уже стоящим длинным сколоченным из досок столом, такими же скамьями, и сложенными у края полянки поленницы напиленных и нарубленных дров.
– Они говорят, – объяснила Валентина, – что это место туристических слетов – тут большинство из них заядлые туристы!
Дорог к полянке не было. Добраться можно было только по воде. Катер остался ждать до следующего дня.
– Заодно и охранять. Поэтому безопасно, – пояснил кто-то из проходящих мимо ребят.
К вечеру поляна уже была установлена палатками, горел и сверкал искрами костер, на котором жарились и вкусно пахли шашлыки, девчонки украсили полевыми букетами богато сервированный стол.
Светлане, как начальнику, отвели отдельную палатку с уложенным на надувном матрасе спальным мешком, хотя продолжалось веселье под кинутым кем-то лозунгом:
