Металл достать было действительно трудно, и, на самом деле, Арана это бесконечно радовало, ведь это значило, что люди не разграбят это место, просто не сумеют туда добраться.
— Жаль… Но этот меч — произведение искусства, — восхищенно сказал Кад-Точ, но вдруг в его голову пришла идея. — А если так договоримся — ты выкуешь, скажем, пять мечей из этого же металла, а наши мастера помогут тебе отточить навыки обращения с этим оружием?
Аран представил, по силам ли это ему и, улыбнувшись, ответил:
— Почему бы и нет.
***
Она очнулась в очередном странном мире, но уже не удивилась этому — привыкла, стало быть.
Небо, для разнообразия, видимо, было почти нормально-голубым, но солнце светило всё так же холодно, потусторонне.
Даже воздух здесь казался странным, что уж говорить обо всём остальном?
Она огляделась и увидела, что стояла неподалёку от странного, громадного сухого дерева с необычной формы дуплом.
Казалось, что-то высосало жизнь из этого когда-то наверняка прекрасного древа. И не было объяснения, кто именно сделал это.
Страха не было.
Все вокруг было невероятно опасным — все чувства об этом буквально кричали, но она не видела ничего, что угрожало бы лично ей.
Она следовала теперь совету, данному ей на Башне Древних.
Помнила.
Просто помнила, что всё — сон, и никто или ничто не могли причинить ей вред в её собственном сне, зато она сама чувствовала себя намного сильнее, чем в реальном мире.
И главное, её сны — источник бесчисленных знаний.
Главное — внимательно смотреть.
Вот и сейчас она — видела.
Видела, как нечто непонятное, фонящее первозданной Тьмой и благополучно обжившее странное дупло исполинского дерева, весьма мирно беседовало с обычной, но только на первый взгляд, девушкой.
Они разговаривали на каком-то резком, угловатом языке, причём слова Тёмного нечто звучали словно раскаты грома — оглушительно и сопровождались каким-то непонятным эхом, но не совсем — словно много-много людей говорили одни и те же слова одновременно, и она не понимала ни слова из сказанного, но ей было достаточно и просто эмоций этих двух существ.
Девушка — растерянность и непонимание, но вместе с этим была непонятная уверенность в собственных силах, осознание своей ценности, как бойца, что ли…
Непонятно немного, не это — мелочи.
Ладно.
Странное нечто, порождение Великой Тьмы и прочих Злых Сил смотрело на смертную с превосходством, любопытством и в то же время — с некоторой опаской, словно эта девушка могла причинить ему ощутимый вред, может, даже и убить.
Девушка вдруг выпрямилась в струнку, гордо вскинула голову с чувством осознания собственной силы сказала одно-единственное слово, почему-то отпечатавшееся в её сознании.
Со стороны Духа (стало быть, именно дух — встретить Божество она вряд ли сумела бы, да и не верила она в Богов, не после всего, что с ней случилось, но и не смертный перед ней, ведь не могло от простого человека так разить Тьмой) пришла волна беспокойства за девушку, он велел ей что-то и та, по всей видимости, послушалась — распалась золотой пылью, что развеялась на ветру.
Неожиданно она поняла, что теперь внимание странного Духа Тьмы было приковано к ней.
Она непонятно как оказалась прямо перед Древним Древом и смотрела в единственный глаз ужасающего своей аурой существа.
Но почему ей не было страшно?
Она спокойно смотрела на него, изучая узоры на поверхности его чёрного тела и алое свечение, от него исходящее. Странная не то плёнка, не то что-то ещё («силовое поле» — пришло ей в голову) переливалась всеми цветами радуги, но она, похожая на стекло своей прозрачностью, не могла скрыть всей величественной и пугающей красы похожего на смесь ската и змеи Духа Тьмы.
Что-то словно попыталось надавить ей на виски, полубезумный и, казалось, просто бессвязный шёпот полился ей в уши, но на её лице не дрогнул ни один мускул — она была готова к такому.
Она только наклонила голову к плечу, обозначая так своё любопытство.
На виски давило нещадно, голова болела так, что хотелось кричать, закрыть уши и сжаться в комочек и спрятаться куда-нибудь подальше от этого страшного шепота, но она не подала виду.
Это её сон.
Её сон и ничей больше!
Она — хозяйка и владычица здесь, и только по её законам здесь всё будет говорить с ней. Не хватало ещё, чтобы ещё свёл с ума странный Дух из её собственного видения.
От того пахнуло удивлением, изумлением даже, и он оставил попытки проникнуть в её разум.
— Скажи мне, дитя, кто ты?
***
Учить Арана техникам разума взялась сама Адэ’н, не подпустив никого к этой важной и ответственной задаче, ведь по этой части не было среди Фурий мастера искуснее её.
Тот факт, что юноша сумел самостоятельно погрузиться в глубокий транс, что он издалека услышал её приглашающий ментальный зов, который она подала исключительно для галочки, ведь она уже ни на что не надеялась, радовал Старейшину.
