Анатолий Яцков родился 31 мая 1913 года в бессарабском городе Аккерман, который ныне называется Белгород-Днестровский. В 1914 году семья переехала на жительство в Центральную Россию, в Большую Грибаповку, что на Тамбовщине.
После окончания средней школы Анатолий некоторое время трудился на местном сахарном заводе, а затем перебрался в Москву. В 1937 году закончил Московский полиграфический институт и начал работать инженером-технологом на столичной картографической фабрике имени Дунаева. Одновременно активно занимался парашютным спортом.
В конце 1938 года А.А. Яцков по рекомендации ЦК ВКП(б) направляется на работу во внешнюю разведку органов государственной безопасности и зачисляется на учебу в Школу особого назначения НКВД СССР.
Перед началом Великой Отечественной войны молодой разведчик выехал на оперативную работу в нью-йоркскую резидентуру. В период командировки проводил ответственные операции по добыванию особо секретной и важной для советской оборонной промышленности информации, в частности, но созданию в США атомного оружия.
В послевоенный период Яцков занимал руководящие должности в центральном аппарате разведки, неоднократно выезжал в долгосрочные загранкомандировки, возглавлял факультет научно-технической разведки в Краснознаменном институте КГБ СССР имени Ю.В. Андропова (ныне — Академия внешней разведки).
За заслуги в разведывательной работе и большой личный вклад в дело обеспечения безопасности нашей страны полковник Яцков был награжден орденами Октябрьской Революции, Красного Знамени, Трудового Красного Знамени, Отечественной войны 2-й степени, двумя орденами Красной Звезды, многими медалями, а также нагрудными знаками «Почетный сотрудник госбезопасности» и «За службу в разведке».
В 1985 году Яцков вышел в отставку по возрасту, но до последних дней продолжал активно участвовать в воспитании молодых сотрудников разведки, часто выступал в средствах массовой информации со статьями, воспоминаниями, рецензиями.
Скончался 26 марта 1993 года.
Указом Президента Российской Федерации от 15 июня 1996 года Анатолию Антоновичу Яцкову было посмертно присвоено звание Героя России.
Хотим мы того или не хотим, но приходит время, и то, что было Великой Государственной Тайной, теряет свою исключительность и секретность в силу крутых поворотов в истории государства и становится общим достоянием — было бы желание знать правду
На полях сражений Великой Отечественной войны советские войска отстаивали свободу и независимость не только своей страны. Это была и борьба за независимость стран, захваченных фашизмом. Освободительный характер войны отметил в своем выступлении по радио 3 июля 1941 года И.В. Сталин. Единые цели в борьбе с фашизмом нашли отражение в создании антигитлеровской коалиции — военно-политического союза государств, в который вошли страны с диаметрально противоположными идеологическими и политическими системами.
Следует подчеркнуть, что антигитлеровская коалиция, объединившая в своих рядах коммунистический Советский Союз и западные страны — США и Англию, являлась уникальным военно-политическим явлением и преследовала, в первую очередь, необходимость устранения угрозы, которая исходила от германского нацизма и его военной машины. Союз этот был и с той, и с другой стороны вынужденным, рассматривался как нечто противоестественное и временное. Каждая сторона стремилась максимально использовать коалицию в своих интересах, чтобы подготовить выгодные для себя позиции на период после окончания войны.
До сих пор мало известно о том, что в период войны впервые между СССР, с одной стороны, Англией, а затем и США — с другой, устанавливались контакты по линии разведывательных служб. И хотя стороны относились друг к другу настороженно, тем не менее сам факт такого сотрудничества знаменателен как знак поиска новых форм отношений между членами антифашистской коалиции, несмотря на разделявшие их социальные и политические разногласия.
