В управлении, скажем так, было пустовато. Откуда мне было знать, что Сатал поймал за хвост какого-то безумно крутого Искусника и весь редстонский НЗАМИПС в полном составе третий день прочесывает юго-восточные окраины? Лично мне показалось, что я спутал день недели или забыл о каком-то празднике. И тут на лестницу передо мной выкатилась шумная компания в разномастных мундирах – жандармы, "надзоровцы" и даже какой-то армейский чин. Все были сильно возбуждены, махали руками и отчаянно ругались.
Внезапно один из них заметил меня.
– Вот! Он!!! – завопил полицейский, тыча в меня пальцем.
Я прижался к стене и приготовился швырнуть в них боевым плетением. Живым не дамся!
– Он – ученик Сатала! – развил свою мысль несчастный.
Никому не надо было объяснять, какой именно маг может обучаться у старшего координатора. Люди резко замолчали и напряженно уставились на меня, с безопасного расстояния.
– Э-э… Это правда? – уточнил армейский чин.
– Что именно?
– Вы – маг?
– Да! – не стал я отрицать очевидного. Возможно, это их образумит.
Все возбужденно зашевелились.
– Пойдемте скорей! Нужна ваша помощь.
– Куда? – подозрительно переспросил я.
– В начальной школе Финклера взяли заложников, – прорвало жандарма, – а на месте ни одного чародея! Где их носит в такое время?!!
Ха, значит, не одного меня мучает этот вопрос! Я позволил им усадить себя в нетерпеливо завывающую мотором машину. В конце концов, место, где захватили заложников, это такое место, где кто-то из начальства появится обязательно. Если этот бардак закончится, Сатал ведь найдет минутку поговорить со мной, верно?
Начальная школа Финклера располагалась в дешевом пригороде на севере Редстона и представляла собой простое четырехэтажное здание, втиснутое в линию из таких же непритязательных кирпичных домов. У нее даже двора не было – полицейское оцепление устроилось прямо на тротуаре, а праздные зеваки наблюдали за действом из окон собственных квартир. Они мне так и запомнились: на подоконниках – ящики с ранними цветами, а над ними – любопытные физиономии.
Это ничего, главное – журналистов пока нет.
С первого взгляда стало ясно, причем тут НЗАМИПС: на дверях и окнах первого этажа висело красновато-желтое марево отвращающих заклятий.
– Защита местная или они поставили?
– Местная! – руководивший осадой полицейский едва ли не плевался. – А один из них – сторож!!!
Мило. Интересно, это – часть долговременного плана или экспромт? Да пофиг!
– Делай что-нибудь! – прорычал полицейский.
Представители власти очень нервно реагируют, когда против них оказывается задействована магия.
Я прислушался – внутри здания ритмично пели. Да, что-то делать надо быстро – происходящее слишком уж похоже на ритуал. Вот только лезть в модифицированный (это факт!) "сторожем" периметр мне совершенно не хотелось. Будем импровизировать.
– Вы понимаете, что у меня еще нет печати мага? – сказал я для того, чтобы выиграть минутку на размышление.
– …!…!!…!!!
Ну и лексикон у этих копов!
– Сам такой, – спокойно сообщил я и подошел ближе, чтобы изучить преграду.
По первоначальной задумке периметр должен был всего лишь сообщать сторожу о проникновении посторонних, но потом кто-то (а конкретно – белый маг) поковырялся в структуре заклинания, и теперь оно могло поражать любое живое существо, которое к нему прикоснется, мощными болевыми импульсами.
Вот что бывает, когда экономят и пользуются трансмастером! Черный специалист сделал бы так, что систему невозможно было бы изменить.
– Нам надо войти!!! – не унимался полицейский.
– Иди или заткнись нафиг!
Собственно говоря, единственной проблемой этого периметра был размер и расположение (внутри здания) – для того, чтобы окружить его противозаклятием, мне потребовалось бы работать, пробиваясь сквозь стены соседних домов. Накрыть все здание мощным плетением, наплевав на здоровье находящихся внутри? Собрать в Круг десять-двенадцать магов? Нет-нет, должно было существовать более простое и изящное решение, например, отправить внутрь мертвеца. Но где его взять? Сомневаюсь, что кто-то из полицейских столь самоотверженно относится к работе.
Впрочем, начальная школа – не банк Гугенцольгеров, и ключевой Знак, наверняка, расположен стандартно – недалеко от двери, в комнате охраны или около стола дежурного. Только руку протяни!
Мне нужна была мышь. Добыть ее оказалось легко, так как заклинания, отпугивающие грызунов, легко приспособить для того, чтобы их подманивать. Я отошел немного в сторону от галдящих и суетящихся людей (показав кулак сунувшемуся за мной жандарму), нашел отдушину, ведущую в подвал соседнего здания, и через минуту имел желаемое. Незаметно придушить добычу вообще было парой пустяков. Оставалось подыскать носитель для дезинтегрирующего заклинания.
