- Месье, это слишком низко изливать свою злость на даму. Не хотите ли для начала, поговорить со мной.
Я не ожидала, что Этьен начнет заступаться, это была честь для меня. Чувство любви и благодарности теплом разливалось в моей груди. Где-то глубоко в душе я была рада сложившейся ситуации. Во-первых, поведение Этьена показывало, что он неравнодушен ко мне и я смею надеяться на его взаимность. А во-вторых, благодаря тому, что месье Александр застал нас, у меня появилась надежда, что ревнивый и разгневанный Председатель, наконец оставит меня, и мне не придется больше ублажать его по ночам. С другой стороны, он мог сделать так, что я больше не буду работать в театре. Но это огорчало сейчас меня меньше всего. За время работы в его доме, я столькому научилась. Теперь я могу шить и вышивать, плести кружева. Я не останусь без куска хлеба, смогу себя прокормить. А главное, я снова встретила Этьена, мое сердце сладостно пело. А между тем, назревал скандал.
- Да, кто ты такой, мальчишка! - взревел Александр. - И вообще, что ты здесь делаешь, по какому праву ты находишься в гримерке моей любовницы?
- Любовницы? - Этьен вопрошающе посмотрел на меня.
Опустив голову, в знак подтверждения, я кивнула. Поразмыслив пару секунд, Этьен нашелся:
- Но, сударь, любовница не является женой. Она не ваша собственность и вольна делать то, что ей захочется. Жюстин свободная женщина. И если захочет, может быть с кем угодно, например, со мной. Это решать только ей.
От ярости у Александра задрожал подбородок:
- Да как ты смеешь, щенок?! Да кто ты такой!?,- с этими словами господин Председатель размахнулся и ударил Этьена по лицу с такой силой, что мой милый мальчик отлетел в сторону и упал на спину.
Быстро поднявшись на ноги, Этьен подбежал к Александру, вывернул тому руку и медленно, спокойно и уверенно проговаривая каждый слог сказал:
- Так дело не пойдет. Если вы изволите пускать кулаки в ход, то имейте в виду, сударь, вы можете получить сдачи. Силы наши не равны, я моложе и очень легко могу расквасить вам нос, и настучав по голове, оставить вас в беспамятстве. Но, видите-ли сударь, я человек благородных кровей, и воспитан так, что не бью женщин, детей и стариков, коим вы и являетесь. Силы у нас не равны, вы непременно будете повержены.
От боли, гнева и неудобного положения, господин Председатель рычал.
- Да, как ты смеешь, мальчишка, щенок, выродок!
Этьен сохраняя спокойствие, продолжал выкручивать руку Председателя:
- Если вы желаете непременно драться, то я предлагаю вам честный поединок, дуэль, в которой наши силы будут на равных, и мы сможем честно разрешить наш спор. Вы согласны, месье?
- Согласен, - промычал Председатель.
Этьен отпустил его руку и отошел на пару шагов. Александр потирал освободившуюся от тисков противника руку.
- Назовите время, место и оружие, - совершенно спокойно продолжил Этьен.
От слова Дуэль у меня от страха сжалось сердце. Этьен будет драться за меня, это наивысшее доказательство его любви ко мне. Я не могу допустить, чтобы в этом поединке его застрелили.
-Этьен, я прошу тебя, не надо! Умоляю! Не стоит этого делать!
- Замолчи, грязная проститутка,- с ненавистью в глазах закричал на меня Александр. Повернувшись к Этьену он сказал,- А зачем ждать? Предлагаю прямо сейчас разрешить этот спор. Пройдемте на задний двор театра, там судьба нас и рассудит. Оружие? В моей карете есть пара пистолетов. Я прикажу лакею принести их нам, его и назначим секундантом. Вы согласны, молодой человек? Или вам страшно стало?- подначивая сьязвил Председатель.
- Полностью согласен. Зовите лакея, - распалился Этьен.
Те минуты ожидания, когда лакей принесет пистолеты, казались вечностью. Мы провели их в тяжелом молчании. Я пыталась образумить мужчин, хотела убедить их оставить эту затею, что драться из-за меня не стоит. Но они оба злобно оборвали меня. Пришлось замолчать и ждать момента, когда разрешится участь моего любимого Этьена. Наконец, оружие оказалось в гримерке. Проверив его исправность мужчины направились на задний двор. Просто так сидеть и ждать я не могла. Быстро сняла театральный костюм, одела свое платье и побежала во двор к дуэлянтам.
Я успела лишь застать тот момент, когда стоя друг против друга, держа пистолеты и вытянув руку, мужчины ждали команды лакея-секунданта. Но месье Александр не стал ждать условного знака, выкрикнув:
- Теперь ты будешь знать, как спать с моей шлюхой, - выстрелил первым.
В темноте я смогла увидеть лишь вспышку пистолета и как Этьен, мой дорогой Этьен оседает на землю. С криком: "О, Боже, нет", я подбежал к нему, по рубашке Этьена растекалось пятно крови. Я подняла голову, чтобы посмотреть на председателя, и увидела дуло пистолета перед своим лицом.
Часть 9
