Дракон, который не находил себе места с момента исчезновения своей хозяйки, оказался полезным напарником. Его пламя, казалось, способно расплавить камень, но никак не достигало Даллара. Зато зверь прикрывал собой принца, возможно случайно. Дикий хищник, не восприимчивый к магии, служил отличным щитом, когда обезумевший друид в очередной раз ударял сумеречным огнем в сторону своих противников.
— Альвис! — из-за крика ректора Леонар чуть не пропустил заклятие, что полетело в его сторону. — Быстро уходи назад к девушкам, я прикрою…
Юноша прекрасно оценивал сложившуюся ситуацию. Он не знал, откуда у друида столько власти в Сумеречном мире, но четко понимал — даже в паре они с Дэйном едва справляются, один Люциан не выстоит.
— Нет, мы вот-вот дожмем его! — попытался храбриться Леонар, хотя и чувствовал — совсем скоро его собственные силы иссякнут, и надежда остается только на физический бой, на верный клинок в руке, но ни как ни на магию. — А один вы… -
— Судя по всему, примерно через минуту Лариана и Нимаэль закончат читать заклятье и погибнут, — сухо констатировал Люциан, заставляя Леонара оцепенеть.
Юноша бросил взгляд на ту, что уже считал своей.
Нимаэль.
Сладкая Ним…
Она не может. Не должна умереть.
— Как только они произнесут слова: «Ferra`lie sier», разведи в стороны их руки и опрокинь чашу с кровью. Если опоздаешь хоть на секунду… они обе умрут.
Леонар понял, что нужно действовать.
— Быстрее!
Едва ли ценное указание, все равно это слово по кругу проносилось в голове юноши, будто было способно разогнать его быстрее ветра. Пришлось отступить, спрятаться за крыло дракона, которое приняло на себя очередной удар темной магии. Сейчас Леонару нужно было не только успеть к Ним, но и сберечь любые силы, чтобы в случае необходимости — хоть с того света достать ту, ради которой бьется его сердце.
Юноша и так позволил им потерять слишком много времени. Он не должен был отступать от нее. Ни на шаг, ни на день. Быть рядом каждое мгновение с того момента, как понял, что дышит только своей сладкой Ним.
— Иду, я иду, — шептал он себе под нос, мысленно умоляя всех богов, чтобы успеть. — Ним! Ним!
Леонар прижался к любимой всем телом, желая согреть.
Зажмурив глаза, девушки продолжали произносить слова заклинания, которое убьет их.
— Зачем ты это делаешь? — в отчаянии произнес юноша, но ответа он не получил. Сжав кулаки, он ударил в стену, понимая, что ему не остается ничего, кроме как вслушиваться в слова и беспомощно ждать той последней, смертоносной фразы.
Его взгляд наполнялся глухой болью и страхом от понимания, что он все еще может допустить ошибку и потерять Нимаэль, хотя находится в каком-то шаге.
— Ferra`lie sier…
Леонар дернулся, толкая чашу, сам не успев сообразить, что пора действовать. Тело двигалось само, инстинкты и рефлексы настроенные в эти мгновения лишь на одно — спасти любимую, сработали безотказно.
Лариана вскрикнула, но Леонар не мог сейчас смотреть на подругу. Где-то за спиной раздался взрыв, и юноша всем телом прижался к Нимаэль, стремясь закрыть ее собой. Он не успел сомкнуть веки и увидел, как тьма накрывает их собой, лишь позже поняв, что это преданный зверь примчался на помощь хозяйки, отгораживая своими мощными крыльями двоих влюбленных от смертоносной волны.
Удар по щеке оказался совсем неприятным.
И следующий… И еще один.
Пришлось дернуть головой, чтобы увернуться и прошипеть:
— Еще раз, и я сломаю твою руку…
Свой голос я не узнала. Осипший, слабый… едва ли я могла прозвучать сейчас хоть сколько-нибудь грозно.
— Ним! — вздох облегчения Леонара я почувствовала всем своим естеством. Будто не у него гора с плеч свалилась, а у меня. — Слава всем богам, ты жива…
— Жива… — медленно повторила, не испытывая от этой, казалось бы, счастливой новости, ни малейшей радости.
Внутри царила полная опустошенность.
Похищение, темные ритуалы, призраки, безумные друиды, дракон, взрыв…
В памяти все воспоминания пронеслись вихрем, заставляя приподняться с земли и ударить Леонара ладонью в грудь.
— Ты! Ты чуть не погиб там!
Голова закружилась от слишком резкого движения, но мой принц успел подхватить меня, не давая свалиться обратно на траву.
— И это ты мне говоришь? — невозмутимо поинтересовался некромант. На его лице сияла улыбка, но в глазах я видела боль и страх. — Неужели ты думала, что я оставлю тебя?
— Я не хотела, чтобы с тобой что-то случилось…
— Никогда не сомневайся во мне, сладкая, — Леонар обнял меня крепче.
— Ты мог умереть…
— Не мог, сладкая, — прошептал юноша, согревая своим дыханием кожу на моей шее. Он не дал мне возразить, продолжив: — Я просто не мог бы тебя так подвести. Я никогда тебя не оставлю. Тем более в беде. Слышишь?
Мой храбрый принц.
Я потянулась к Леонару, чтобы почувствовать его губы своими.
— Брось, ну что ты? — произнес он, почувствовав, что мое тело сотрясают рыдания. — Девочка моя, не плачь.
На последнем слове у него сорвался голос. Я подняла взгляд и увидела, что по его щекам тоже скатываются слезы.
