– Не стоит, Хватье, – вмешался «кислый» тип. – Не надо огорчать моего отца, он и так огорчён пуще зеданской редьки. А вы, двое, – он обратился к солдатам, – осмотрите этого, как его там, Гарсиа. Если жив – всыпать двадцать палок за сон на посту. Хотя нет, тридцать, он еще оружие уронил и шлем снял. Непорядок.
«Франт» обернулся к нам, напялил маску презрительного высокомерия и принял соответствующую позу, всем своим видом говоря: а плевал я на вас, ребята, с высокой колокольни. В ответ напрашивался вопрос: какого ж ты сюда приперся, петух гамбургский?
– Командор Хватье, – обратился он снова к офицеру, – вы вроде человек опытный. Скажите, в чьей дурной голове родилась мысль связать Всепремудрого Наставника?
– Ваше Сиятельство, за ним ходил один из ваших чаробоев, сказал, что он сейчас совсем не опасен, и велел конвойным сделать это на всякий случай.
– Хватье, вам ли не знать, что наш Всепремудрый Наставник в любом случае не опасен ни для кого, кроме себя и окружающего интерьера.
– Вот поэтому и связали, Ваше Сиятельство.
«Сиятельство» подошёл к чародею и снисходительно улыбнулся.
– Мастер, вы ведь простите наши предосторожности?
– Нет прощения предателям, Зэк Турийский! – твёрдо ответил тот, глядя ему в глаза.
– Не ставьте телегу впереди лошади, мастер. Вы мудры, к чудесам умелы, наукам разным учить горазды, имеете вес и уважение в обществе. Ученики у вас со статусом. Подумайте лучше. У меня к вам небольшая просьба относительно одной из ваших учениц. Ваша помощь обеспечит вам место в Совете и пост Всеверховного Попечителя. При моём дворе, конечно. Хотите стать Всеверховным Попечителем? А то предыдущий что-то пропал вместе с нашим монархом.
– При твоём дворе? Не править тебе Королевством! – резко отозвался чародей. – И отцу твоему, Корготу, не светит, остальные вассалы вашего восхождения не допустят. Всеглавный Блюститель Скреп это тоже не одобрит. Силой трон не возьмешь!
– Вы как-то превратно понимаете ситуацию! Это ваши зелья волшебные так действуют? – рассмеялся Зэк. – Сила здесь не понадобится. Вам ведомо, что ситуация с соседями сложная, они на нас со всех сторон слюни пускают как сихайские отшельники на пирог из свежей оленины. Того и гляди делить начнут, уже отряды на границе собирают. Поэтому регентский совет не оставит Королевство без власти и проголосует за отца как за опекуна принцессы в самые скорые сроки. А Всеглавный Блюститель… Да кто послушает замшелого Блюстителя Скреп? Тем более, после свадьбы. Вы ведь посодействуете со свадьбой? Вы у принцессы на хорошем счету.
– Свадьбы?! – у чародея аж борода дыбом встала. – Так вот каков ваш план! Но принцесса не выйдет за тебя, будь ты хоть последним мужем в Светлых землях, сынок!
Лицо кандидата на престол на миг приняло недавнее кислое выражение, затем потемнело от гнева. Ага, дело-то вовсе не в лимонах, просто избранница не горит свадьбой, и молодому жениху это не по вкусу.
– Вы забываетесь, мастер, я вам не сынок, а Наследник Крови, сын Коргота Турийского, Первого Претендента, легендарного командующего Бравой Кавалерией! – вскипел Зэк и яростно отрубил: – Она выйдет за меня. Во-первых, я главный и лучший кандидат, во-вторых, у нее нет выбора!
– Вы с папашей убили ее отца! – выплюнул покрасневший от ярости чародей.
Зэк неожиданно смягчился.
– Ну что вы, король попал в засаду каких-то предателей из-за дворцовых интриг. А подогрел кто-то из наших соседей – тупоголовых немийцев или грязных верблюдников Каганата. Дело это мы расследуем, виновных накажем. И к соседям нагрянем с весточкой всенепременно. А вы поразмыслите над моим предложением, да не тяните осла за уши. И не надо нам тут мятежность распалять, и так забот хватает.
– Он попал в
– Ой, ну и ладно, тогда просто сварим вас заживо! – махнул рукой Зэк. – Хватье, как там у нас, чаны нагреты?
Чародей поперхнулся.
– Ха-ха, да шучу я! – рассмеялся Зэк. – Согласны или как?
– Он хочет сказать, что подумает ещё, – вмешался я. Надо же было спасать этого…
– Нечего тут думать! – завопил чародей, брызгая слюной.
Я бросил на него взгляд, которым смотрю, когда не достаю руками до горла.
– Он желает сказать, что ему необходимо время и более подходящее место для размышлений, ведь как и было озвучено –
Фу-у. Благо, этот истерик соизволил помолчать.
Сын герцога перенес свое внимание на меня.
– Так-так, а это у нас кто? По-моему, отличный кандидат для проверки нашей новой дыбы. Хватье, распорядись-ка!
Тут уже у меня в горле запершило.
– Э-э-э, это мой ученик, – подал голос чародей. – Мой лучший ученик.
– А почему у него такие странные волосы? И одежда? Очень любопытный наряд!
