Ирина, уставшая и выжатая, как после работы на сутках, сидела перед изящным кинжалом, испускавшим тёмный дым и время от времени касалась его клинка.
— Ты что делаешь? — быстро подошёл я, готовясь оттянуть её от оружия.
— Нужно зарядить… — пробормотала она.
— Потом зарядишь, ты же убьёшься на фиг. Не для того вернулся, чтобы застать тебя мёртвой.
Я приподнял уставшую девушку и усадил на стул неподалёку. Девушка опёрлась спиной о стену и тяжело вздохнула.
— Ладно, пару минут отдохну, а потом продолжу… — пробубнила Ирина.
— Как знаешь, главное — не загони себя в могилу. И объясни-ка мне, почему все девушки меня шугаются? Я пытался узнать, где тебя найти, а они убегают…
Ирина слегка улыбнулась и даже немного взбодрилась.
— А что, хотел себе секретутку найти? Я предупредила этих вертихвосток, чтоб даже не разговаривали с тобой, иначе превращу их мелкие сиськи в чёрные и обвисшие мешки…
— А-а-ай, всё, прекрати. А то я навсегда разлюблю единственные радости жизни, — перебил я девушку. — Расскажи мне лучше про Асмодея. Что это за кактус и как его едят?
— Что ты задумал? Не связывайся с ним. Это самый подлый и мерзкий демон из всех, которых я знаю.
— А вот это обидно. Он даже хуже меня?
— В сто раз. У него нет понятия чести, долга.
— Ну тут я ему не уступаю, — гордо вставил я.
— Это не шутка. Он предал свою расу, лишь бы оказаться на стороне победителей. Я не удивлюсь, если он и ангелов потом предаст.
— А вот это будет нам на руку… — задумался я.
— Не рассчитывай, что сможешь с ним договориться. Он убьёт тебя в самый неожиданный момент.
— Значит, нужно предугадать этот момент. Как его найти?
Взгляд Ирины стал ещё тревожнее. Она встала со стула и взяла меня за руки.
— Ты правда собрался с ним связываться? Не нужно, прошу тебя.
— А какая у нас альтернатива? Терять бойцов, пока враг становится всё сильнее? Терять замки, пока не окажемся совсем беззащитными? Нет. Вы уже испытали эту стратегию, теперь моя очередь.
После долгого разговора Ирина всё же помогла мне связаться с Асмодеем, причём так, чтобы ангелы об этом ничего не узнали. Она договорилась о встрече с ним один на один, на нейтральной территории.
Я по старой памяти направился к выходу из нашего логова. Но выбежавший из-за угла монстр заставил меня замереть.
Огромный лев большими прыжками приближался ко мне и всей своей массой сбил меня с ног. Я даже не сразу сообразил, что это Барсик. Думал, твари, что преследовали нас с Игорем на земле как-то нашли меня в другом мире. Хотя Барсик их даже переплюнул. Этот питомец был размером со взрослую лошадь, да и весил примерно так же. А вот его коготки, которыми он впился в меня урча, превосходили даже мои когти.
— Ну всё, всё, Барсик, ты меня сейчас раздавишь! — прокряхтел я, пытаясь извернуться из-под его лап.
Но я был пойман и прижат как беспомощная мышка. А услышав своё имя, кот и вовсе начал тереться об меня головой, ещё сильнее прижимая к земле.
— Барсик, кушать! — прозвучал позади голос Ирины, и котяра рванул к ней.
В большом тазике, который я раньше принял за ёмкость для стирки или чего-то подобного, уже лежала гора каких-то мясных обрубков. Котяра жадно пожирал их, не переставая урчать и иногда поглядывать на меня, как будто намекая — ты следующий.
— Это чем же вы его кормите, что он так вымахал? — спросил я Ирину.
— Лучше тебе не знать… — сказала она, с опаской поглядывая на свои руки, испачканные кровью.
Закончив трапезу, котяра подошёл к Ирине и принялся вылизывать её руки. Рядом с девушкой он казался ещё больше. Слегка увлёкшись, он попробовал слегка укусить её, за что получил небольшую порцию тёмной магии и отбежал ко мне, прячась за спину.
— Что, нарвался? На меня не рассчитывай, я сам её побаиваюсь. А сейчас позволь мне уйти. Я обещал одному демону, что приду на встречу один…
Перед встречей с Асмодеем я вернулся на землю, в своё тело. Не хотелось, чтобы переговоры прервались в самый ответственный момент из-за окончания срока пребывания в аду. Поэтому какое-то время придётся провести в бункере. К счастью, здесь есть, чем заняться.
Игорь всё ещё спал, ну а я занялся зловонной кучей.
Сломанный унитаз, вместе со всем содержимым и обложенный трупами выживальщиков сгорел почти полностью под пламенем ифритов. Осталась только керамика, кости, куча пепла и… Дым. Вытяжка, похоже, тоже работала не очень хорошо, или же совсем не работала.
Дышать стало невыносимо и пришлось отойти в другой конец бункера, да и это не особо помогло. Сейчас мне пригодились бы ещё ветряные элементали какие-нибудь, чтоб спасли нас от удушения.
Игорь уже начал покашливать, но всё равно не проснулся. Я потащил его к двери бункера. И лишь когда его ноги и задница упали на пол, он стал просыпаться. Но я не стал надеяться, что он сам сообразит, что происходит и продолжал волочить его к двери.
— Что, кхе-кхе? Где, кхеее? — пытался он спросить сквозь кашель.
— Горим, всё пропало! Документы, квартира, деньги — всему конец! — нагнетал я обстановку.
