Ситуация начинала казаться невыносимой. Пролежав где-то с час и пересчитав все трещины на потолке и мух за окном, я решительно встала. Порылась в несвойственных мне вычурных тряпках, и обнаружив яркое зеленое платье с гипюровыми вставками, кряхтя, втиснулась в него. Затем, как и вчера, придала лицу неотразимость с помощью эффектных красок, сделав щеки яркими, как после мороза, а глаза бездонными как сияющие колодцы на дне огромных черных ям.
Посчитав, что внешний вид, необходимый для привлечения мужского внимания, я бросилась в комнату к Долману на свидание. На этот раз я совсем не скрывалась, а гордо вышагивала по гулким коридорам здания. Долман был на месте, словно сурок, засевший в норе. Я ворвалась к нему, как ветер, и выпалила:
- Мы не можем больше скрываться! — выдохнула я так, как будто мы были тайными многолетними любовниками. — Мы должны признаться!
- Алёна, я разделяю твои убеждения! Но постой... — опешил мой второй жених. - Вряд ли Ратмиру это понравится...
- Мне плевать! Тьфу! — демонстративно сделала я вид, что плюю, хотя на самом деле загаживать пол в комнате жениха не стала.
- Давай немного подождем, я только отправил голубя! — семейный заступник не желал заступаться за меня слишком открыто, а предпочитал это делать втихаря.
- Исключено, — мрачно объявила я. — Дело не терпит отлагательств. Иначе я...
Иначе я сойду с ума от навязчивых размышлений. И мне надо срочно убедить себя, что лесная западня, поработившая не только мое тело, но и мои мысли, закончится в самые ближайшие сроки.
- Иначе я попаду под влияние Ратмира. Ведь он будет считать меня своей невестой. И делать все, что захочет, — подлила масла в огонь я, страдальчески закатив глаза.
- Что ж, в твоих словах есть доля правды... — немного подумав, изрек Долман, опустив плечи. — Но я бы все же подождал...
Сказал со вздохом, почему-то поглядывая на руки. Явно понимал, что сила закона окажется слаба против жесткого кулака Ратмира, случись женихам делить невесту варварским способом. В ожидании неприятностей Долман потер обрюзгший от конторской жизни живот и сцепил пальцы, явно не державшие в своей жизни ничего тяжелее ручки. Однако ждать еще дни до тайного побега было невыносимо.
- Я все скажу за Вас, — нашла выход я. — Вам не нужно ничего делать. Пойдемте!
- Куда? — испугался он и потер очки в тонкой оправе.
- Раскрываться! — пояснила я и, цапнув защитника за рукав и не давая опомниться, потащила вниз.
Как назло по дороге нам никто не встретился, хотя я уже приготовила речь и готова была огорошить первого встречного заявлением — это вот он, мой новый жених. Мы вышли на улицу, я немного остыла и решила установить с новым женихом доверительное пространство, а заодно блеснуть своим немалым умом.
- Вот, Вы заметили? — тыкнула я пальцем в ближайшее дерево. — Листья слишком большие и необычные!
- А?.. — отвлекся от собственных мыслей Долман. — Листья?
- Они нехарактерны для данного региона.
- Что? Да-да, конечно... — растерянно ответил он и посмотрел с интересом на меня, задержавшись бусинками глаз на моей грудной клетке.
- Как Вы думаете, почему так? — я все-таки решила узнать его мнение.
- Так? Как? Ты такая милая, Алёна... — похоже, он не думал о том, что я говорю. Его рука потянулась ко мне и тронула плечо. Глаза впились в мои, и сквозь стекла я разглядела их бледный, словно выцветший цвет. Прикосновение руки на плече не доставляло удовольствия, поэтому я поторопилась уклониться в сторону. Рядом был искусственный прудик, и я с радостью выхватила из него ближайшую лягушку, истекающую водой и поблескивающую слизью, и сунула её под нос Долману. Жених отшатнулся, выпучив глаза. А я решила донести до него свет истины.
- Вот! — сотрясала я лягушку, наступая на заступника. — Вот! Глядите! Это же не лягушка! А почти что ящерица! У нее чешуя!
Я развернула несчастное создание брюшком вверх и в очередной раз сделала шаг в сторону жениха, неизменно отступающего назад с выражением брезгливости на лице.
- Надо же! — с деланным интересом произнес заступник, поглядывая на меня с опаской. — Что бы это значило...
- Вот! Я же говорю! — обрадовалась я вопросу. — Что-то здесь творится! Смотрите-смотрите, у нее на спинке чешуя проступает, только надо близко к глазам поднести! — не унималась я, тыкая в Долмана лягушкой, уж очень мне хотелось, чтобы жених проникся моими интересами.
- Да, конечно! Давай просто прогуляемся... – взмолился заступник.
- Хорошо, — согласилась я, давая зеленому творению соскользнуть в воду и понимая, что новый жених к выдающимся открытиям пока не готов.
Мы углубились в лес. Долман незаметно взял меня за руку и сжал влажными, липковатыми пальцами. Мы подошли к дереву-гиганту и остановились.
- Ты не представляешь, как ты мне нравишься, Алёна! - жарко признался жених. — Всегда нравилась...
