Многим рептилиям свойственно охранять отложенные яйца, а иногда и малышей, из них вылупившихся. Это характерно, в частности, для крокодилов. Ученые считают, что родственники крокодилов динозавры тоже проявляли заботу о потомстве, а значит, эти животные ценили каждого своего представителя, пытались его сохранить. А плодовитость рептилий невелика: черепаха или крокодилица откладывают не сотни и тысячи, а лишь десятки яиц. Яйца эти имеют значительно больший запас питательных веществ, чем икринки. Итак, по сравнению с тысячами лягушачьих или рыбьих икринок рептилии откладывают совсем немного яиц. Но детеныши, которые вылупливаются из них, не такие уж и маленькие, а к тому же – очень похожи на взрослых. Поэтому и войти в жизнь им проще, и путь жизненный для них безопаснее, не такой жестокий, как у мальков рыб или головастиков. Рассказывая о рыбах, мы обращали ваше внимание на то, что чем меньше плодовитость, тем меньше и жестокости во всем, что касается размножения. Подобное мы наблюдаем и у рептилий. Кто знает, может, конструктор Природа больше дорожит теми своими произведениями, на которые потратила больше творческой энергии?
Галапагосских черепах, которые могут длительно существовать без пищи, использовали моряки (пираты и китобои) как «живые консервы». В одном из английских зоопарков еще в ХХ в. жила огромная черепаха, у которой на панцире был автограф автора «Приключений Гулливера» Джонатана Свифта. Писатель, как известно, жил в XVIII в.
Следует сказать, что, создавая пресмыкающихся, Природа использовала многое из того, что было разработано для земноводных. Прежде всего – это четвероногая «ходовая часть». У пресмыкающихся она трансформировалась в ноги самых разнообразных конструкций, а у двуногих динозавров – еще и в верхние хватательные конечности с когтями, а также – в плавники, похожие на ласты, и даже в крылья. Есть, правда, рептилии безногие, такие, как, например, змеи и некоторые ящерицы, но это некоторое упрощение для не очень суровых условий. Змеи – не главное направление конструкторской разработки схемы класса Рептилии.
Некоторые ученые предлагают решить продовольственную проблему тропических стран за счет массового разведения больших ящериц – игуан. Их мясо напоминает по вкусу куриное и считается деликатесом.
Дыхательная и кровеносная системы пресмыкающихся и земноводных подобны: два круга кровообращения, трехкамерное сердце, легкие. Но есть и существенные усовершенствования. Легкие – единственный орган дыхания, их поверхность уже значительно больше, они совсем не похожи на плавательные пузыри рыб. Совершенствование легких понятно – сухая твердая кожа пресмыкающихся для дыхания непригодна.
Сухопутные (слева) и морские черепахи
В трехкамерном сердце рептилий уже есть перегородка, разделяющая желудочек на две половинки – левую и правую. У крокодилов в этой перегородке есть совсем небольшая дырочка, поэтому артериальная и венозная кровь смешиваются меньше, чем у земноводных. Крокодилы – ближайшие родственники вымерших динозавров, поэтому ученые считают, что система кровообращения динозавров была похожа на крокодилью. А такое строение принципиально позволяет животному быть
Вес большинства динозавров превышал 2 т. Лишь два процента современных млекопитающих достигают таких размеров. Крупнейшие из известных ученым обитателей суши – динозавры-диплодоки достигали 30 м в длину. Их вес мог достигать 60 т.
