– А ещё у них впервые появляются системы органов: пищеварительная, нервная и другие. У них уже настоящие мышцы!
– И вообще они куда больше похожи на знакомых нам животных!
– Это потому, что черви – первые животные с двусторонней симметрией. У них есть левая и правая стороны, верхняя и нижняя, перед и зад. Так же, как, например, у насекомых, рыб и рептилий.
– Дядя Кузя, миллионы лет пролетают, и черви не стоят на месте. Они усложняются!
– Это естественный отбор. В каждом поколении животные немного отличаются друг от друга. И если эти отличия оказываются полезными, то животное выживает и даёт больше потомства. Например, один червь имеет более толстую кожу. Возможно, его не съест хищник или он не высохнет на солнце. Он выживет и оставит много детей, каждый из которых будет иметь толстую кожу.
– И все такие черви станут толстокожими?
– Возможно. На это уйдёт много поколений. Так зарождаются новые виды и даже классы животных.
– Дядя Кузя, давай посмотрим, кто появится дальше в результате естественного отбора! Наверняка кто-то очень интересный и уже не червь.
– Сейчас увидим. Настраиваю времяскок!
– Дядя Кузя, столько времени пролетело, а мы всё ещё в океане. Неужели на суше до сих пор никого нет?
– Скоро кое-кто уже выползет на сушу. Но перед этим нас ждёт одно яркое событие. Смотри.
– Что это, животных стало очень-очень много! И все такие разные! Вон какие-то кальмары с раковинами, а там что-то похожее на рака. Или на скорпиона? А там как будто маленькая рыбка. Кого только тут нет.
– Чевостик, это настоящий фейерверк в эволюции животных. Он называется кембрийский взрыв.
– Но ничего же не взорвалось?
– Нет, но по какой-то причине резко увеличились количество и разнообразие животных. Можно сказать, что у них случился взрывной рост разнообразия. Ты мог заметить, что прошло уже много времени от начала нашего путешествия: на календаре – август. То есть мы находимся примерно в 540 миллионах лет от нашего времени.
– Дядя Кузя, а какое разнообразие появилось?
– Самое главное – это возникновение совершенно новых групп животных. Вот эти, похожие на кальмаров, – моллюски. К ним также относятся осьминоги, улитки и моллюски двустворчатые.
– Дядя Кузя, а вот это уже настоящий коралловый риф?
– Да, это уже настоящие кораллы. Они кишечнополостные, родственники медуз, но с твёрдым скелетом и живут колониями на дне.
– А вот эти похожи на крабов!
– Чевостик, это членистоногие. Они тоже появились во время кембрийского взрыва. К ним относятся насекомые, ракообразные, паукообразные и ещё несколько классов животных.
– Почему их так назвали – чле-ни-сто-но-ги-е?
– Во-первых, у них есть ноги, точнее, конечности. И ноги эти состоят из члеников – отдельных частей. Да и тело у них членистое.
– Немножко похоже на бамбуковую удочку.
– Да, отличное сравнение.
– Дядя Кузя, я заметил ещё одно их важное свойство. Они первые из животных с твёрдым телом, не считая раковин. Похожи на рыцарей в латах!
– Действительно! Это называется наружный скелет!
– А ещё мне кажется, что у всех этих животных есть что-то общее, хотя они очень разные. Только не пойму что.
Тяж – натянутый ремень, трос или верёвка. В биологии – похожая на эти вещи часть животного.
– Ты прав. У рыб, рептилий, птиц и млекопитающих есть позвоночник, они позвоночные. Видишь то животное, которое ты назвал рыбкой? Это пикайя. Она ещё не рыба, но у неё уже есть эластичный тяж вдоль тела. По твёрдости он похож на резину. А в будущем он станет позвоночником!
– А у членистоногих и моллюсков его нет?
– Нет, Чевостик. Они беспозвоночные.
– Как же так случилось?
– Когда-то давно у позвоночных и беспозвоночных был общий предок. Но потом их пути разошлись. И теперь это как две больших ветви дерева.
– Дерева жизни?
– Да! А теперь поднимемся на сушу.
– Как здесь жарко! Вокруг маленькие растения, похожие на мох. А некоторые повыше и немножко ветвятся. Наверное, растения тоже развиваются! А под ногами ползают разные жучки.
– Посмотри наверх. Они не только под ногами! Членистоногие были первыми животными, которые вышли на сушу и даже взлетели.
– Ой, какая огромная стрекоза. Она не опасная?
– Можешь подойти поближе, она называется меганевра.
– Очень похожа на обычных стрекоз на пруду. Только огромная!
– Каждое крыло по тридцать сантиметров!
– А что это за дырочки у неё на теле?
– Это трахеи, органы дыхания насекомых. По сути, просто трубочки, по которым кислород заходит внутрь. Они менее эффективны, чем лёгкие. Видимо, поэтому в наше время насекомые не бывают большими. А во времена меганевры кислорода в воздухе было больше, поэтому трахей хватало.
– Дядя Кузя, а что это за время? Какой месяц на нашем календаре?
– Это время называется каменноугольный период, примерно 300 миллионов лет назад, то есть 1 октября по нашему календарю.
– Много времени прошло! Мы ничего не упустили?
