– Головоногие моллюски – самые крупные и самые умные беспозвоночные! Они умеют использовать предметы и обладают несколькими суперспособностями! Глубоководные кальмары общаются между собой, светясь в темноте, а каракатицы умеют мгновенно менять окраску своего тела для охоты, защиты от хищников или общения с сородичами!
– Вот уж действительно животные – супергерои!
– Так и есть! А пока мы с тобой всплывём у одного симпатичного острова.
– Как же приятно снова видеть солнце и ощущать тёплый ветерок!
– В батискафе есть небольшая лодка, на ней мы сейчас подплывём к острову.
– А вот и песчаный берег, крабики, куда же вы?
– Они прячутся за камнями, убегают или закапываются в песок. Крабы же не знают, что ты не причинишь им вреда.
– А вот муравьи, они и не думают прятаться! Ой, а вон там здоровенный паук!
– Все эти животные – членистоногие. А этот остров – прекрасное место, чтобы их изучить.
– Но ведь они такие разные, неужели они все входят в одну группу животных?!
– Членистоногие тоже делятся на разные группы. Крабы – это ракообразные, муравьи – насекомые, пауки – паукообразные. Где-то там, в джунглях, наверняка спрятались многоножки, это четвёртая крупная группа членистоногих.
– А что же у них общего?
– Вот, смотри. Они покрыты наружным скелетом, из-за этого им приходится линять, чтобы расти.
– Как собаке?
– Нет, собака просто сбрасывает старую шесть. А членистоногие полностью вылезают из своей старой оболочки и потом наращивают новую, побольше. Второе их общее свойство – разделение тела на части, сегменты. Вспомни муравья.
– Дядя Кузя, скажи, а кто ещё к ним относится?
– Самая древняя группа членистоногих – ракообразные, и у них ещё заметна связь с жизнью в воде. Например, для дыхания они используют жабры, подобно рыбам. К ним относятся раки, омары, крабы, креветки. У ракообразных много разных ног.
– Но ведь много разных ног у всех членистоногих?
– Не совсем так. У паукообразных всегда восемь ног, а у насекомых – шесть.
– А почему паукообразные, а не просто пауки?
– Потому что, кроме пауков, к ним относятся, например, скорпионы и клещи, то есть животные, внешне похожие на пауков. Паукообразные. Теперь перейдём к насекомым. Ты каких знаешь?
– Про муравьёв ты уже сказал. Наверное, жуки?
– Верно. А также кузнечики, клопы, мухи, комары, стрекозы, бабочки, пчёлы и много кто ещё.
– Дядя Кузя, я вдруг понял, что мы не поговорили про гусениц. Это черви или моллюски?
– Ни то ни другое, Чевостик. Хотя у них и правда мягкое червеобразное тело. Гусеницы – это будущие бабочки, насекомые с полным превращением!
– Превращение! Это что-то волшебное!
– Звучит как волшебство, но это настоящий живой мир! Бабочки откладывают яйца, из них вылупляются гусеницы, которые потом превращаются в куколок, а потом – в бабочек. Это и есть превращение, вернее полное превращение.
– А какое ещё бывает?
– Неполное. Например, из яиц кузнечиков вылупляются насекомые, очень похожие на взрослых кузнечиков, только меньше размером.
– А муравьи? Мне они особенно интересны!
– У них полное. Но самое интересное, что это социальные насекомые. То есть живущие обществом, немного похожим на наше, человеческое. Муравейники похожи на города, где у каждого своя работа и ответственность. Как ты думаешь, какие ещё бывают социальные насекомые?
– Хм… Кажется, знаю, пчёлы!
– Ну конечно! Город пчёл – это их улей. А питаются они цветочным нектаром.
– Дядя Кузя, пчёл же так много, они могут цветы совсем без нектара оставить.
– Нет! Между насекомыми и цветочными растениями заключён такой природный договор. Цветы угощают насекомых нектаром, а те взамен помогают цветам размножаться.
– Пока не понял, но всё равно интересно.
– Смотри. Всё живое на Земле должно размножаться. Чаще всего для этого нужно, чтобы встретились мужское и женское животное или растение. Но у растений нет ни ног, ни крыльев, на свидание они сходить не могут. Что им остаётся?
– Ну не знаю. Посылать любовные письма?
– Вот именно! С мужского цветка насекомое забирает вместе с нектаром пыльцу – это и есть любовное письмо – и летит на женский цветок.
– Как почтальон!
– А когда на женский цветок попадает пыльца, происходит опыление и зарождается плод! Будущее яблоко, тыква или… что тебе нравится?
– Клубника!
– Вот. И клубники бы не было без насекомых-опылителей.
– Дядя Кузя, оказывается, насекомые и другие беспозвоночные такие интересные и полезные!
– Конечно, без них живой мир был бы совсем не таким. Но нам с тобой предстоит ещё много увидеть. Сейчас мы вернёмся к позвоночным. Пора снова в воду. Настраиваю времяскок на тёплые воды Карибского моря и… полетели!
