До нее осталось сделать всего пару шагов, как вдруг убийца неторопливо, но от этого не менее неотвратимо направляющийся прямо к ней, медленно стал оседать вниз. Мгновение, и второй повторил движение первого. Девушка с удивлением посмотрела на торчащие из шей лежащих на земле наемников темные рукояти кинжалов.
Это же заметили и трое других убийц. Но это их не спасло. За их спинами будто из самой мглы материализовалась фигура и одним длинным, тягучим, но при этом быстрым и резким движением полоснула стоящих перед ней наемников где-то на уровне их шей.
«Трое за один удар!» — Девушка удивленно смотрела на странную серую тень, что так и не растворилась в воздухе, как она того почему-то ожидала. Лейла стояла и смотрела на нее, и только сейчас девушка поняла, что щит подавления спал и она может пользоваться магией. Но этого уже не требовалось. Все, что необходимо, сделала эта кажущаяся нереальной тень.
Неясная размытая фигура сделал несколько шагов вперед, и теперь девушка поняла, что ее спасителем был обычный парень-хуман, неброско одетый, высокий, с волосами соломенного цвета, похожий на выходца из Северных Королевств. Если и маг, то слабый.
Между тем чел спокойно наклонился над телом ближайшего наемника и так же равнодушно и буднично, будто занимался этим чуть ли не каждый день, вытер об его одежду свой меч. Потом он выпрямился и, поглядев на девушку, спросил:
— Вы в норме? С вами все в порядке?
Оглядев тела, разбросанные вокруг, он еще раз взглянул в лицо Лейлы и прокомментировал:
— Пожалуй, стоит вас проводить, — и девушка готова была поклясться, что никаких возражений эта простая фраза не подразумевала. Ее спаситель просто ставил ее перед фактом. И это ее почему-то успокоило. Впервые за последний- месяц девушка почувствовала себя действительно в безопасности.
Правда сразу они не ушли. Хуман обошел все тела и собрал оружие, кошельки и амулеты наемников, сложил их имущество к себе в мешок, который потом закинул за спину.
— Я готов, — сообщил он ей в конце и добавил: — Только показывать дорогу придется вам, я совершению не знаю города. — И отошел немного в сторону, пропуская девушку вперед.
Лейла, стараясь не смотреть на трупы, выскочила из того тупичка и огляделась вокруг.
— Нам во Внутренний город, — сказала она.
Парень равнодушно пожал плечами и лишь добавил:
— Насколько я понимаю, он где-то там, — и махнул рукой куда-то налево. Девушка и сама этого не знала, но если она попадет куда-нибудь в знакомое место, то там она быстро сориентируется. А уже через десять минут они дошли до городского рынка. Дорогу до него, оказывается, знал ее спаситель. Она, рассуждая вслух, сказала, что оттуда бы точно смогла добраться до своего дома, и парень, услышав это, довел ее как раз до нужного места. Еще через полчаса они подходили к воротам, ведущим на территорию Внутреннего города.
— Не хотите поужинать со мной? — перед самыми воротами спросила немного смущенная Лейла у спутника. За все время он так и не представился. Девушка не хотела, чтобы он уходил, рядом с ним она наконец почувствовала себя действительно в безопасности.
— Простите леди, — похоже, чел понял, что Лейла аристократка, — но вынужден вам отказать. Я не смог найти ночлега в городе и мне нужно покинуть его до темноты, а то не хочется коротать ночь в городской тюрьме. Говорят там не очень комфортно. — И парень улыбнулся.
Девушка медленно наклонила голову, но вдруг неожиданно даже для себя сказала:
— А не хотите ли остановиться у меня? — И с замиранием в сердце стала ждать его ответа.
— А я вас не стесню? — спросил он. — Да и ваши родственники будут против…
— Нет, — покачала головой девушка, — я живу одна.
Парень удивленно посмотрел на нее и, хмыкнув, сказал:
— Я, конечно, согласен, глупо отказываться от такого предложения. Но вы же догадываетесь, как на это могут посмотреть ваши знакомые и соседи?
— Да, — и девушка медленно опустила голову, — но у меня есть на то свои причины.
— Я видел, — кивнул парень, — целых шесть причин.
«Почему шесть? — удивилась Лейла, и только потом вспомнила о маге: — А ведь и правда шесть». И она медленно кивнула, подтверждая его слова.
— Тогда я к вашим услугам, — произнес северянин и очень галантно и как-то необычно склонил перед нею голову: — Разрешите вас сопроводить?
Пройдя еще несколько шагов, он добавил:
— Спасибо вам, вы меня очень выручили.
Девушка посмотрела на него и, впервые с момента нападения, улыбнулась.
— Ну да, а вы так просто мимо проходили и к тому, что я сейчас иду рядом с вами, никакого отношения не имеете? — И ехидно посмотрела тому в глаза.
Именно сейчас на душе у нее стало легко и свободно. Тяжесть и груз последних дней, которые подспудно давили на нее, свалились. Она поняла, что этот необычный чел, который до сих пор так и не представился, спас не только ее жизнь.
— Кстати, — насмешливо сказала она, — вам не кажется, что жить с девушкой в одном доме и при этом даже не назвать своего имени — это верх невоспитанности?
— Простите, — искренне ответил тот, — как-то вылетело из головы. Меня зовут Степан.
