Правда, сам дед в это не верил, не похож был этот северянин на тех молодых людей, с которыми обычно знакомила его Гелла. Не было в нем того шика, стати, напускной манерности и лоска, что так нравились девушке. Северянин был больше похож на растрепанного лесного зверя. Старому магу стразу на ум пришел старx. Тихий, неслышный и смертельно опасный. Зверь, с которым лучше не пересекаться даже хорошо подготовленному и вооруженному отряду. Вот именно против такого ухажера для своей внучки маг бы не возражал, но свои мозги внучке не вложишь, а жаль. Да и не говорила девушка ему ни о чем таком при прошлой встрече, и ведет себя как обычно. «Значит, тут что-то другое», — решил старый маг и горестно махнул рукой. Он любил девочку и хотел, чтобы у нее в жизни сложилось все нормально.
Потом старый маг посмотрел сквозь окно на идущего к зданию архива чела, после чего пожал плечами, забыв об этой встрече. У него были и свои дела, которые требовали его внимания. Хотя кое о чем старый маг мог догадаться, если бы сопоставил известные ему факты. Правда, ему это было бы очень трудно сделать, ведь и сам старик просто не обратил внимания на слова своей внучки о том, как она удачно приобрела большую партию артефактов для Академии, и что продал их ей какой-то молодой северянин. Но дед не всегда внимательно слушал свою единственную внучку.
В этот раз я попал по адресу. Девушка была тут и очень удивилась моему приходу.
— Ну, — усмехнулся я, — ты же предлагала заключить с тобою контракт на поставку и скупку артефактов? Я обдумал твое предложение, и оно меня заинтересовало. Осталось только обговорить условия.
— Но почему я? — не понимая, спросила Гелла
— Наверное, потому, что ты первая предложила мне подобное соглашение, — ответил я полуправду. Ведь, как известно, это лучшая на свете ложь, которую никогда не раскрыть, — и я не хотел бы обидеть тебя, заключая подобный контракт для поставок в Академию с кем-то другим:
Каждое слово по отдельности — чистая правда, но истинной причины в моем ответе нет.
Мне нужен контракт с Академией заключенный именно через нее.
— Я очень рада, — счастливо закивав головой, ответила мне девушка, — жаль, конечно, что под него нельзя подложить ту нашу предыдущую сделку, но если ты в скором времени доставишь хотя бы небольшую партию артефактов, действие договора закрепится окончательно.
— Понятно, — кивнул я, — но меня больше интересует, будете ли вы готовы выкупить у меня все предложенное вам и какую стоимость вы сможете мне за это предложить. Вы должны понимать, что я лишь посредник и выступаю не только от своего лица. Хотя у меня есть одна команда, которая работает непосредственно на меня.
А почему нет? Ведь я могу себя считать полноценной командой. По крайней мере, результаты у меня не хуже, чем у полностью укомплектованных групп поисковиков. А то, что я работаю сам на себя, не поддается никакому сомнению. Так что и в этот раз я говорил правду. Тут даже полумер не потребовалось. Сказал ей все как есть, и девушка это заметила.
«Похоже, маги разума умеют распознавать ложь», — сделал вывод я, глядя, как разглаживается лицо девушки и она кивает в такт моим словам.
Гелла задумалась:
— С оплатой проблем не будет, — задумчиво произнесла она. — Тут все достаточно просто. Мы закрепляем в договоре пункт о том, что все переданные нам артефакты проходят проверку на «определителе», чего обычно стараются избежать многие перекупщики. Ведь в этом случае будет точно оценена сила и направленность действия артефакта. В соответствии со стандартной оценочной таблицей — а она будет приложена к договору — будет высчитываться их стоимость. Правда, тут есть исключения, но они так же стандартны, и называются — «редкие или необычные артефакты», цену по ним нужно будет обговаривать отдельно для каждого случая.
Я вопросительно посмотрел на нее.
— Ну, это как те инфернальные камни, — пояснила она, — или артефакты Древних. Есть и еще несколько категорий, подпадающих под этот список, их перечень тоже будет в приложении к договору. Ну и там также будет фигурировать пункт о неопознанных артефактах. Такие Академия обычно не приобретает.
— Хм, — протянул я, — с этим все понятно, а дальше?
— А вот дальше возможны некоторые проблемы, — ответила Гелла. — Для заключения договора на постоянную закупку необходимо выполнение обязательного условия.
И она посмотрела на меня.
— Какого?
— Артефакты должны доставляться в Академию хотя бы два раза в год. Тут даже размер партии не имеет значения, но на сумму не менее чем в четыре тысячи золотых.
— И? — пытливо заглянул ей в глаза я.
— Ну и все. Если поставщик соглашается на это условие, тогда Академия дает гарантии по закупке у такого торговца всего его товара. В данном случае этот поставщик будет слишком зависим от Академии и без каких-либо гарантий с ее стороны никто больше не заключит с ним договора.
