– Непобедимый, – подал голос посланец от Хатти – Давай все хорошенько обсудим. Мы сейчас разобьем шатры вон за тем холмом, зажарим барана, откупорим прекрасное вино, и будем ждать тебя. Прежде чем звенеть оружием, сначала разумнее выслушать друг друга.
– Согласен, – решил Хармхаб. – Завтра, после встречи Солнца, я приду в ваш лагерь.
Хеттские колесницы развернулись и уехали обратно.
– Повернули! – выдохнул Амени. – Их больше раз в пять, но они повернули. Не решились напасть. Как ты их напугал!
– Хетты не знают, что я без войска. А вместо грозных менфит у меня за спиной жрецы, чье оружие – молитва, а сила в благих делах, – ответил мрачно Хармхаб.
– Знали бы – порубили всех на куски, – согласился Расесси. – Если бы Ханис стал нас защищать, и его бы прикончили. Я хорошо их знаю.
– Наверняка, ночью подошлют лазутчика: пересчитать нас. Надо разжечь побольше костров и караульных поставить человек десять, – решил Хармхаб.
– Как ты намерен поступить? – спросил Расесси, когда они уселись вокруг костра.
– Долго вести переговоры нам не удастся.
– Нам их не одолеть, – покачал головой Амени.
– Отборные воины, – согласился Расесси. – Один такой справится со всеми нашими жрецами. Что будем делать? – спросил он у Панехеси.
– Молиться, – серьезно ответил тот. – Я знаю, что с нами Амун, а с ними его нет.
–Амун? – разом воскликнули все.
– Что, удивились, – недобро усмехнулся жрец. – Думаете, я предал Йота. – Он помялся. – Я к вам очень привязался… Завтра мы умрем… Если так вдруг случится, – поправил он. – Вас заберет к себе Амун, и я хочу вместе с вами. Пусть Йот не обижается, но хочу дойти до конца, до возрождения со светом рядом с тобой Хармхаб и с тобой Амени.
– Обязательно возьмем тебя, – похлопал его по плечу Хармхаб. – Куда же мы без мудрейшего.
Хармхаб укутался в плащ и прислонился к нагретому за день валуну. Костры ярко пылали. На небе высыпали звезды. Караульные временами переклинивались. Заплакал противно шакал. Тяжелые мысли прогоняли сон. Веки никак не хотели слипаться. А надо бы уснуть. Завтра нужна ясная голова для переговоров.
– Брат, ты не спишь? – позвал из темноты Расесси.
– Нет.
Бывший наместник Кемет в Кадеше поднялся с земли и сел рядом.
– Сам чего? – буркнул Хармхаб.
–Думаю.
–О чем.
– Что-то не сходится. Я много раз встречался с Суппилулиумой. Он достаточно умен, – начал объяснять Расесси. – Не нужны ему наши земли, свои бы держать в повиновении. Вон как его держава разрослась: от Великой Зелени на западе, до междуречья. Зачем ему далекая Та-Кемет, путь к которой идет через Лабан, потом через пустыню? Как он намерен управлять страной? Что-то тут не так.
– Кто-то же его уговорил, – размышлял Хармхаб. – И правительница не смогла бы сама выдумать столь безумный план.
– А если нам вернуться в Кемет и разубедить ее, – рассудил Амени. Он тоже поднялся. – Упадем ей в ноги, объясним.
– Я не умею уговаривать взбалмошных девиц, – отверг план Хармхаб. – У меня язык с костью. Вместо речей использую меч. Прежде чем втолковать ей, что за глупость она придумала, надо половину ее окружения вырезать начисто. Особенно таких, как Небнуфе. Да и как упросить посольство Великой Хатти погостить пару месяцев в пустыне, пока мы будем вправлять мозги властительнице Обеих Земель? Нет! Надо разворачивать послов назад. Как быть с правительницей – не знаю.
– Анхесепамун поступила неправильно, – в глазах Расесси мелькнул холодный огонек. – Не нужна нам правительница, которая толкает Кемет к войне, заранее проигранной. Пусть Боги простят меня за кощунство, но не место ей на троне.
– Хочешь предложить свергнуть Избранную Богами? – нахмурился Хармхаб. – Боги, возможно, промолчат. А что скажет ее окружение? А народ?
– Мы так же поступили с Мийот, когда погиб Семенхкерэ, – напомнил Амени. – Окружение даже не пикнуло, и народ остался доволен. За тобой армия и жречество. Если Анхесепамун сложит добровольно с себя корону, то пусть берет в супруги кого угодно, хоть самого Суппилулиуму.
– Хорошая мысль, – неожиданно согласился Хармхаб и зло добавил: – Надо еще найти нового правителя, – Перевел в шутку: – Может ты примеришь Корону Обеих Земель? У тебя есть на это право.
– Я? – испугался Амени. – Нет! Какой из меня правитель? Я не смогу… – Он обратно улегся на землю.
– А может быть Хуто захочет, – продолжал шутить Хармхаб. – Мекйот, его супруга по крови имеет права на власть.
– Хуто? – усмехнулся Амени. – Его еле уговорили занять должность хранителя лука и стрел правителя. Тутанхамун умер, и Хуто собирается вообще покинуть Уаст. Надоел ему шумный город. Он мечтает перебраться обратно в Куши и заняться любимой охотой.
– Так что ты хочешь завтра делать? – напомнил Хармхабу Расесси.
– Посмотрим! – уклончиво ответил Хармхаб и поднял взгляд к чистому звездному небу. – Пусть Боги решают, а мы исполним.
***
Рассвет выдался неприятный. Ветер противно и нудно завывал в скалах. Вереница серовато-ораньжевых облаков спешила на юг. Край солнца, напоминающий окровавленное лезвие топора, высунулся над горбами холмов.
Хуто чуть не кубарем скатился с откоса. Лицо его выражало тревогу.
