Два дня и две ночи она ломала голову над тем, как ей выразить словами то, что ее занимало. Почему она не могла решиться поговорить с отцом о своих подозрениях? Куда делись ее красноречие и мужество? После смерти мамы они почти не разговаривали друг с другом, и она поняла, что, собственно говоря, так было и раньше. Иллюзия гармонии между родителями была исключительно маминой заслугой. Если бы не она, в доме царило бы молчание. У Каролины никогда не было сердечных отношений с отцом, возможно, потому, что он в период ее детства и юности не принимал никакого участия в ее жизни. Он был гений, один из лучших специалистов в своей области, и то, что он делал, было очень важно, так как он спасал жизнь смертельно больных людей. Она всегда очень гордилась им и радовалась, когда люди с восторгом отзывались об отце, но с годами дистанция между ними становилась все больше. Она разочаровала отца своим решением не идти по его стопам, и с тех пор в их отношениях образовалась трещина: особый конфликт, который предполагал только ссору или молчание.
Смерть мамы была для нее шансом сблизиться с отцом, но создавалось впечатление, что отец не хотел воспользоваться и этой возможностью. Любой разговор выливался в сдержанный диалог, в котором ощущался оттенок неловкости.
– Я хотела тебя кое о чем спросить, папа, – произнесла она, наконец, пока он не встал и вновь не уединился в своем кабинете.
– О чем же?
– В прессе утверждают, что мама была случайной жертвой этого снайпера. – Она не решалась посмотреть на него и тщательно подбирала слова, изо всех сил стараясь не вызвать у него ошибочного впечатления. – Но когда я начинаю размышлять об обстоятельствах произошедшего, то я перестаю в это верить.
Она подняла голову и увидела, что впервые за последние дни он посмотрел на нее.
– В таком случае что же предполагаешь ты? – спросил отец.
– Никто не приходил в наш дом случайно, – ответила дочь и положила свой прибор на край тарелки. – Кухонное окно выходит в сад, и за живой изгородью нет дороги, по которой кто-то мог бы пройти. Убийца должен был хорошо исследовать дом и местность и обнаружить при этом трансформаторную будку. Это не могло быть случайностью.
Он внимательно посмотрел на нее.
– Мне кажется, он убил маму совершенно целенаправленно, – сказала Каролина. – Но я просто не могу себе представить, что за причина у него была. Разве только…
Она замолчала и покачала головой.
– Разве только – что?
– Разве только у мамы была какая-то тайна, о которой никто ничего не знал. Даже ты и я, – закончила Каролина фразу. – Я, правда, при всем своем желании не могу предположить подобного, но, видимо, это так.
Отец все еще смотрел на нее, потом взял свою вилку и начал ковырять еду, не отвечая на ее вопрос. Прошли секунды, превращаясь в минуты. Опять это проклятое молчание! Раньше она этого пугалась, но теперь он от нее так просто не отделается.
– Что хотела от тебя позавчера полиция? – упорствовала Каролина.
– Они ищут связь между убийствами, – ответил он наконец.
– И что? У них есть подозрение? Они уже установили эту связь? – спросила она.
Отец чуть замялся.
– Нет. Они все еще блуждают в потемках. – Он выдержал ее взгляд не моргнув глазом, и сознание того, что он лжет, она восприняла как удар пот дых.
– Я не верю. – Интонация оказалась более резкой, чем ей этого хотелось, но она терпеть не могла, когда ее держали за дурочку.
– Почему ты мне лжешь?
– А почему ты думаешь, что я лгу?
– Потому что ты уходишь от ответа, – сказала Каролина. – Я точно знаю, когда кто-то не хочет говорить правду. Что хотела от тебя полиция? Почему ты выпроводил меня из кабинета, как маленького ребенка?
К ее удивлению, он перегнулся через стол и накрыл своей рукой ее руку.
– Потому что я хотел защитить тебя и хотя бы на некоторое время отстранить тебя от всего этого, – сказал отец мягко. – Я ведь знаю, как сильно ты была привязана к матери и как ты беспокоишься за Грету.
На пару секунд она поверила ему, потому что хотела поверить. Но потом снова увидела в этом попытку манипулировать ею. Ее гнев смешался с отчаянием и горьким осознанием того, что во всем огромном мире у нее больше нет ни одного человека, которому бы она доверяла.
– Ты что-то недоговариваешь, и я спрашиваю себя, что именно и почему. – Дочь убрала свою руку и встала. – Но я это узнаю.
* * *
– Может быть, вы могли бы коротко описать нам обстоятельства ее смерти? – попросила Пия Дирка Штадлера.
Отец и сын попеременно рассказывали о том, что случилось 16 сентября 2002 года. Кирстен Штадлер в свои тридцать семь лет была абсолютно здорова и спортивна. Тем утром она, по обыкновению, отправилась на пробежку с собакой, после чего собиралась отвезти детей в школу. Когда мать не вернулась, как обычно, через час, Эрик и его сестра Хелен отправились на ее поиски и нашли ее без признаков жизни на полевой дороге. Рядом с ней сидела собака.
