Для понимания временного жизненного отрезка от момента рождения до момента смерти принципиально важно уяснить то место, где профессиональная роль встраивается в социальную систему. Врач и юрист обычно являются частными предпринимателями. Они «добровольно и свободно» связывают себя со своими клиентами посредством таких учреждений, как больница, офисы, и других деловых предприятий. В Янки-Сити они независимы и свободны, тогда как протестантский священник, католический священник и учитель — функционеры, действующие в рамках организованных иерархий. Позиции последних зависят от престижа и могущества той структуры, к которой они принадлежат, и от того статуса, которым они в иерархии данной структуры наделены. Когда престиж церкви очень высок, а священник является могущественным и активным главой своей организации, его положение в сообществе обычно бывает высоким, но когда сакральные символы религии не пользуются безоговорочным доверием и высоким уважением и, вдобавок к тому, когда сама церковь имеет низкий ранг в сообществе, его положение должно быть соответственно низким. В Янки-Сити епископальная и унитарианская церкви были на одну-две ступени выше рангом по сравнению с другими протестантскими церквями. Хотя в них были прихожане из всех слоев общества, они считались церквями высшего класса, тогда как пресвитериане и конгрегационалисты были по рангу несколько ниже, а баптисты и методисты — еще ниже. Социальное положение протестантских священников, как правило, соответствовало престижу церкви. Отчасти это обусловлено репутацией церкви и ее социальным местом в сообществе, а отчасти тем, что ее члены сами отбирают себе священников и чаще всего выбирают людей, соответствующих их собственным критериям приемлемости.
Роль владельца похоронного бюро, как известно, очень быстро сформировалась за последние несколько поколений и, по всей вероятности, будет продолжать расширять сферу своего социального контроля. Если в прежние времена было принято, чтобы члены семьи сами с помощью друзей «укладывали умершего» и готовили тело к погребению, а также «бодрствовали» рядом с телом, чтобы выразить уважение к усопшему и показать, что памяти умершего человека отданы долг, почести и любовь, то теперь сразу после смерти вызывают владельца похоронного бюро, которому все это и препоручается. С наступлением смерти начинается вторая фаза общего периода кризиса; первой фазой является период последней болезни, а второй — временной промежуток между смертью и погребением. Гробовщик обрел свое место благодаря удовлетворению важной потребности, за которое люди, пребывающие в расстроенных чувствах, были готовы платить. По сути дела, это частный предприниматель, который берет на себя ритуально нечистую и физически неприятную работу по удалению тела, выполняемую таким образом, чтобы это удовлетворило живых, и за ту цену, которую они могут ему заплатить. Он продает свои товары и услуги ради получения прибыли. Его коммерческий агент, руководствуясь здравой логикой делового предприятия, пытается сбыть его товары — гробы и другие погребальные принадлежности — по максимально высокой цене, а все необходимое покупает по достаточно низкой цене с тем, чтобы максимизировать прибыль. Как бизнесмен, он дает рекламу, принимает участие в светской жизни и участвует в иных видах деятельности, используемых бизнесменами для развития своего бизнеса и достижения успеха в борьбе со своими конкурентами. Как предприниматель, он нанимает работников — водителей и других квалифицированных рабочих — и, постепенно повышая численность рабочей силы и эффективность организации сбыта, расширяет свой бизнес, наращивает прибыли и повышает свою значимость в сообществе [58].
Как искусный ремесленник, он использует профессиональный опыт бальзамировщика, тем самым привнося в дело некоторые медицинские познания. Кроме того, он должен быть опытен в искусстве косметолога, чтобы выполнить последний туалет тела. Последний, разумеется, включает в себя обмывание, припудривание, раскрашивание, использование парафина и другие операции, выполняемые в салонах красоты. Он должен следить за тем, чтобы труп был подобающим образом одет и соответствовал ожиданиям аудитории, особенно понесшей утрату семьи. Здесь его функция состоит в том, чтобы уберечь ответственных членов семьи и их друзей от выполнения низких и неприятных задач, необходимых для приготовления тела к погребению. Он выполняет физическую работу по вывозу ритуально нечистого, обычно испорченного болезнью трупа с его неприглядной внешностью и превращает его из безжизненного объекта в скульптурный образ живого человеческого существа, погруженного в сон. Современный образ мертвого тела — это образ человека, временно отдыхающего с закрытыми глазами, или, быть может, человека, который недавно заснул и скоро проснется.
