В сосновом реднячке высится конусообразное живое здание. Природа вовремя развела здесь муравейник. Трудно поправляется лес после пожара. Значит ему особенно нужна помощь муравьев, оберегающих от вредителей на своем участке минимум полсотни деревьев. Рыжие трудяги рыхлят почву, помогают земле дышать, рассеивают в ней семена различных растений. В обычном лесу редко встретишь теперь такие муравейники, как этот, возведенный чуть ли не под нижние сучья дерева.
Все чаще встречаются березы и осины. За то, что укрывают они от солнца тенелюбивые молодые елочки, их зовут няньками ели. Но посмотрите, как «отблагодарила» свою воспитательницу вот эта замшелая старая ель. Ее трухлявый высокий пень рассказывает о семенной драме. Молодая елочка, укрытая от летнего зноя березовой кроной, выросла, укоренилась и задушила своей плотной раскидистой хвоей светолюбивую березу.
Беседовать с лесом и его обитателями вообще легко и приятно. А здесь вдвойне, потому что благодарная природа весьма отзывчива к человеку за тишину и покой. Няшевская курья — часть озера Б. Миассово — сразу заявила об этом. К плотику (в двух шагах от кордона), куда мы спустились ополоснуться, важно подплыла дикая утка с выводком.
— Гре-е-е, гре-е, — тихонько подбадривала красноголовая чернядь свое потомство, — смелее, смелее…
Утята смешно карабкались на плотик, поближе к человеку. Забавно попискивали. Ссорились из-за хлебных крошек.
Однако не все пернатые столь доверчивы. На озере Савелькуль — небольшом водном пятачке среди гор — мы случайно увидели гнездо чернозобой гагары. В нем два яйца, размером чуть меньше гусиных, светло-коричневого цвета с черными крапинками и белесыми точками. Осторожно осмотрели находку и отправились дальше по намеченному маршруту. А через два дня снова приплыли сюда, чтобы сфотографировать гнездо. Но его на старом месте не оказалось. Яйца гагары после долгих поисков обнаружили в полутора-двух метрах от прежнего гнездовья. Потревоженная птица перенесла кладку в густую зеленую траву.
Ударяясь о борт лодки, о чем-то беспрерывно лопочут волны. Проплывают мимо берега, изрезанные бухточками, украшенные затейливыми переплетениями пестрых каменных нагромождений и редколесья. Темно-зеленое подножье утеса лижут синеватые волны. По трещинам к скалистой вершине поднимаются белоствольные березы и меднокорые сосенки. Удивительно их жизнелюбие. То одинокое дерево увидишь у самой воды, то засмотришься на целый бор, который непостижимым образом вырос на полуострове, испещренном скалистыми выходами.
Интересно «поговорил» однажды с лосем фотокорреспондент экспедиции М. Петров. На свиданье с лесным великаном его повел наблюдатель — объездчик И. В. Пустоозеров. Встретились, как старые знакомые. Торопливо защелкала фотокамера, а когда поутих охотничий азарт, оказалось, что животное и не собирается уходить с облюбованной поляны. Началась оживленная «беседа».
— Повернись, пожалуйста, — бормотал фотоохотник и лось, будто услышав просьбу, не спеша разворачивал свое могучее тело.
— Подвинься чуток, кусты в кадр лезут, — и лось понимающе переступал ногами.
Спокоен лось, один из семи десятков здешних жителей, будто знает, что объездчик специально приставлен к нему в качестве телохранителя.
Разные были у нас встречи — с бобрами и крачками, лекарственными травами и с березовым наростом по имени кап, из которого делают многие красивые вещи. Познакомились с крупным ужом, зайцами, сибирской косулей, бурундуком.
Жаль, что не со всеми удалось обстоятельно потолковать.
«Поговорить» с косулей, например, помешал утренний туман. Да и некогда ей было, торопилась с ночной кормежки в глухую болотину, на лежку, пока не поднялись зловредные оводы. Раздолье тут козам, их живет в заповеднике до семисот штук. Выбирай любую былинку в обильном стовидовом «меню» из трав, кустарников, молодых деревьев.
Флору заповедника, который с 1936 г. охраняется, как комплексный, составляют более 600 видов растений. Она хранит следы всех изменений растительности Южного Урала, начиная с третичного периода. Богата и фауна — от желтоголового королька весом в три грамма до могучего орла — беркута, от двухграммовой землеройки до самого тяжелого животного — лося. Таков многообразный ряд заповедной фауны — 265 видов.
