– Кари, ты снова была у белок? А фрукты кто принесет? Мы же хотели испечь пирог, ты забыла?
– Мам, а что делают мальчики, почему ты их не отправила? – девушка решила возмутиться.
– Они ушли к тиграм.
– Не ушли, а сбежали! Полосатая, по-моему, уже не знает, как спасать своих детей от этих полоумных! – продолжала с возмущением девушка.
–Не волнуйся, котята хоть не треплют ее, когда Тор и Рон там! Они же дети, и скоро им предстоит выбрать себе пару из этого помета. Очень хорошо, что тигрята и мальчишки почти одного возраста, хвала Духам! И потом, скоро они станут надолго уходить в лагерь Шамтара – начнется их обучение.
Близнецы, младшие братья Кари, были отменными сорванцами. Их игры с самого младенчества были очень активными, больше похожими на бои без правил, но при этом они не могли жить друг без друга. Они дрались, потом ревели, потом обнимались и снова дрались – это была их обычная, яркая, полная эмоций жизнь. Они рано перестали нуждаться в материнской заботе, так как всегда были поглощены друг другом. Мать Ирма и Кари любили незаметно наблюдать за ними, а самые смешные и яркие моменты даже старались записывать в особую тетрадку на память. Тору и Рону уже исполнилось десять лет, и по дарейскому обычаю они должны были начать посещать наставника. Наставниками или Ханами у дарейцев были люди старшего поколения, которые в своей жизни смогли совершить три главные вещи: стать дедом; построить терем, без посторонней помощи людей; получить благословение от духа Дара, в праздник Солнца – самого длинного дня в году. В этот день все Ханы и претенденты на звание Хана-Наставника от рассвета до заката совершают поклонение мужской части природы, которую олицетворяют Солнце и Дух Дарейской земли – Дар. На закате Дух Дар дарит свое благословение новоиспеченным наставникам, окрашивая их волосы и бороду в белый цвет. От рождения все дарейцы темноволосы и только благословленные наставники имеют длинные белые волосы и бороду – это знак мудрости и мастерства.
Большое значение в жизни каждого дарейца играли большие кошки. Звери в Дарейе – это отдельная история. Духи Дар и Дара научили первых поселенцев дарейских лесов общаться с животными. Большие кошки, особенно тигры, стали излюбленными помощниками для передвижения по лесам. У каждого мужчины и женщины были свои большие кошки, они становились их друзьями с детства. Кошачьи семейства жили вместе с семьями дарейцев. Так как все дарейцы имели большие лесные угодья, большие кошки помогали им следить за состоянием леса. И люди, и кошки питались исключительно растительной пищей. Зима в Дарейе была непродолжительной, и люди строили для кошек крытые и отапливаемые помещения для зимовки – в этом кошки очень похожи на людей, им нужен комфорт. Тигры были очень крупные, особенно мужские особи, они могли совершать марш-броски на длительные расстояния.
Ирме пришлось нелегко после ухода Танра, много мужских обязанностей легло на ее плечи. Осмотр угодий верхом на тигре занимал много времени, хорошо, что у Ирмы была старшая дочь. Кари росла очень умной и способной девушкой. Она была для матери надёжной опорой. У Танра не было родных братьев, чтобы помочь Ирме в заботе о лесных угодьях, а самым близким его другом был Шамтар. По решению наставников Шамтар и его ученики стали курировать имение Ирмы, пока близнецы не достигнут старшего возраста и не смогут справляться с этими обязанностями самостоятельно. Время летело быстро, Тору и Рону предстояло стать учениками Хана-Шамтара.
Мальчишкам повезло – практически одновременно с ними родились пятеро тигрят у тигров их отца и матери. Полосатый и Полосатая стали родителями уже во второй раз, а во второй помет котята рождаются более сильными и здоровыми. Детство близнецов и котят проходило беззаботно и счастливо. Они носились по всему имению, играли в разные игры. Кари часто ими руководила вместе со своей пантерой. Но Кари и Матра– девушки, и они любили спокойные игры, например, игра в угадывание мыслей. А игру по розыску места клада близнецы вообще редко доводили до конца, они обижались на Кари и Матру, потому что те часто перепрятывали клад, а отслеживать мысли пантеры Тор и Рон неуспевали или ленились.
