- Вы с мальчиком уж точно единственные в своём роде. А иномиряне - недавно они пришли. Сами. У них мир умирал и они срочно в первый же невраждебный мир, какой сумели найти, переселились. А магия у них...
Тут раздался настойчивый стук в дверь.
- Лин Де Вальдарра? Можно к вам?
- Скорее девочка! Скорее!
- Да что делать-то?! - я запаниковала. Застыла в ужасе.
- Помнишь, как я с той картиной..? Вот так же. Пожелай... иллюзию.
Я не понимала ничего, не чувствовала, не видела. Шмыгнула носом, махнула рукой на старика в кресле и он исчез. Это было так странно, как будто две картинки на тонком прозрачном пергаменте - одна накрыта другой. Стук раздался снова.
- Лин Николо, с вами всё в порядке?! - стало очевидно, что он сейчас откроет дверь. И я, затаив дыхание, провела таким же жестом у себя перед лицом, как будто опуская паранджу. Дверь и правда открылась, пропуская хмурого вампира. Тот обвёл комнату взглядом, пропустил кресло со старым магом за рабочим столом и остановился на мне. - Всё в порядке?
- Да. - сказала голосом Де Вальдарра и уж было дернулась зажать себе рот. Но инспектор таки заметил это.
- Уверены? - и дождавшись моего кивка, всё же развил мысль. - Мне не нравится настрой вашего племянника, лина Кая, по отношению к вашей же внучке. Боюсь, как бы не случилось непоправимого. Думаю он может пойти на многое, чтобы избавиться от неё.
- Мнимая угроза! - хмыкнула я. Скрестила руки на груди.
- Мне без разницы.
- Я справлюсь, лин инспектор.
- Мы перешли на официоз? - снова нахмурился мужчина.
- Нет. Всё в порядке. Немного тяжелая вышла неделя...
- Пора прекращать работать до изнеможения. Вы столько лет уже пытаетесь найти способ не умирать от переизбытка магии, что может стоит признаться самому себе - это невозможно. Природу не изменить.
- Да, я в последнее время, признаться, тоже склоняюсь к этому мнению. - я развернулась к нему спиной и уставилась в окно. Долина, окруженная лесом, и горы вдалеке. Что может быть прекраснее..? А я ведь так всегда мечтала съездить в горы! Подняться на какой-нибудь склон или утёс, раскинуть руки навстречу ветру, ощутить себя недосягаемой для всего остального мира, вольной птицей, готовой вспорхнуть и подняться ещё выше...
- Я понимаю, что вторгаюсь в личное, но хотел бы всё же поинтересоваться: как дела с вашей магией?
Он подкрался так неожиданно и встал за плечом. Со старым магом он был где-то одного роста, может чуть ниже. Но я смотрела на него снизу вверх. И увидела как затрепетали его ноздри, втягивая воздух с моей стороны. Потом мужчина скрипнул зубами и отвернулся, даже отступил на шаг.
- Она начинает давить на меня. - спустя время ответила вампиру. Ничего более разумного придумать не могла. По мерам этого мира старик не может сгореть и умереть за пару дней. На передачу требуется время. Это со мной что-то не то получилось. Но я продолжила "откровенничать": - Выедает мозг, как будто я всё время слышу настойчивый скулёжь животного, которому вдруг надоело сидеть в тесной клетке.
- Пора искать преемника.
- Да. Но ума не приложу, кто годится для этого.
- Вы ждёте моего совета? - инспектор немного удивился. Повернулся рассматривая, сканируя. Неприятное чувство. Будто ждёт, что превращусь сейчас в чудовище и кинусь перегрызать горло.
- Нет. - я улыбнулась. Улыбка опять не получилась такой, как я хотела: вместо бодрой вышла печальной. - Чем вы можете помочь?
- И всё же, я просил бы подумать, прежде чем передавать потенциал лину Каю. Понимаю, что вам, по сути, уже потом всё равно будет. Но подумайте о внучке.
- А что с ней? Она пока живёт под моей опекой. А дальше я найду выход.
- Замужество? - он стоял ко мне в полоборота, и я не могла толком прочитать выражение его глаз. Да и тон вполне обыденный.
- Не уверен.
- Почему нет? С отступными и на такую как она найдутся желающие.
- Сразу видно: вы не родитель и никогда им не были. - я скривилась, представив как отдаю дочь за того, кто возьмёт без приданного, лишь бы взял.
- Но и она не ваша дочь. - возразил упрямо.
- Вы правы. Но решение по её судьбе будет за мной.
- Как хотите. - и снова этот механический тон. - Простите, вынужден тогда откланятся. Более меня ничего не держит в этом доме.
- Конечно-конечно. Спешите на решение государственных дел... Мои двери, как всегда, для вас открыты.
- Благодарю. - он немного качнул головой и вышел. Я выдохнула, доползла до дивана и свалилась на него. Мой взгляд упёрся в потухшие стеклянные глаза старого мага, пробежали по безжизненно расслабленному телу.
Мой приёмный дед, в какой-то мере родитель и создатель, скончался тихо, не произнеся более ни одного слова, чтобы не выдать ложь. Даже в свой последний момент он продолжал оберегать меня и молчал...
Не прошло и минуты, как дверь распахнулась вновь, пропуская Кая. Как хорошо, что я не успела снять иллюзию до сих пор - просто тупо смотрела на умершего мага. А этот гад остановился посреди кабинета, прямо по центру сине-зелёного ковра с узорами.
- Дядя! Вот вы где! - он расплылся в улыбке. - Как ваше самочувствие? Вы не пришли к завтраку...