Когда Штефан, сын Богданов, вступил в малое и неприметное Молдавское княжество воевать отчий стол, шел год 1457 от рождества Христова.Никто не ведал имени княжича. После гибели отца пришлось ему скитаться по дворам иноземных правителей. Теперь он возвращался с валашским войском, молдавскими сторонниками и наемной челядью. Не раз поступали так в начале века искатели престола.Сила, которую люди того времени именовали Божьим промыслом, готовила руке, державшей этот меч, необычайную судьбу.
Мы живем в эпоху славных годовщин. Никогда еще на календарных листках истории мира не было столько блистательных дат.
Человек, вступающий в зрелость, оглядывается, ища себя в зеркале минувшего, стараясь понять закономерности и ошибки пройденного пути. Человечество эпохи становления социализма и пробуждения колониальных народов Азии и Африки единодушно обращается сегодня к великим датам прошлого, дабы глубже осмыслить свое право на свободу и счастливое развитие. Историческое познание не пустая забава — оно, в то же время, и азбука жизни.
В 1957 году румынский народ отметил пятисотлетнюю годовщину восшествия на престол Молдавского княжества крупнейшего полководца и государственного деятеля молдавского средневековья, господаря Штефана III, единственного среди князей Молдавии, которому благодарная народная молва присвоила имя «великого и святого». И хотя годовщина эта не включена в перечень всемирно-исторических дат — значение этого праздника румынских трудящихся выходит далеко за пределы Румынской Народной Республики. Героическая борьба, которую вело во второй половине XV века Молдавское княжество против турецких поработителей, имела далеко идущие последствия для всех соседних государств, так как задержала на многие десятилетия оттоманское нашествие.
Восшествие Штефана на молдавский престол произошло в тот момент, когда стремление народа к государственному единению, к крепкой власти, которая обезопасила бы жизнь и обеспечила внутреннее спокойствие страны, было сильнее, чем когда-либо.
Наделенный светлым умом, крепкой волей, редкими полководческими талантами, Штефан, будучи феодальным князем, сумел все же постичь сущность этих устремлений большинства тружеников Молдавии. Для него не оставалось скрытым и то переплетение внутренних и внешних факторов, которое и вызывало настоятельную необходимость в прекращении феодальных междоусобиц и усилении центральной власти в княжестве. Братоубийственная война приводила к усилению власти бояр-феодалов, причиняя неисчислимые страдания трудовому люду. Междоусобия ослабляли обороноспособность Молдавии, делали еще беззащитней. Поработители облагали ее тяжкой данью, грабили и разоряли. Все это обременяло прежде всего трудовые массы. Дань платил народ. Меньше всего страдало крупное боярство.
Таково было положение в Молдавии первой половины XV столетия. Заслуга Штефана Великого заключалась прежде всего в том, что, хорошо разбираясь в противоречивых интересах различных классов, он умел вести политику, укреплявшую мощь Молдавского государства.
Одну из основ этой мудрой и дальновидной политики составляло его постоянное стремление никогда не иметь одновременно более одного или двух врагов. Для маленького Молдавского княжества, окруженного со всех сторон сильными, всегда готовыми к нападению феодальными государствами, это был вопрос первостепенной важности. И если Штефану удалось одержать ряд военных побед и сохранить независимость своей страны, то в этом немалую роль сыграли те связи, которые установились между Молдавией и Московским великим княжеством.
Эти братские связи двух народов оставили многочисленные и долговечные свидетельства. Следы их отразились в характере румын, в их языке, обычаях и вере. Дальнейший ход исторического развития показал, что оба государства больше всего выигрывают, когда они находятся рядом в борьбе против общего врага.
Млечный путь до наших дней в народе называют «тропой рабов»; он напоминал путь, который проделывали полоненные жители на восток. Вместе с тем, по нему находили дорогу на родину немногие счастливцы, которым удавалось вырваться из татарского плена. Русский народ по тем же причинам назвал Млечный путь — «Батыевой дорогой».
В XV веке татары по-прежнему продолжали угрожать независимости Молдавии и Московского княжества. Союз Штефана и Ивана III — был крепкой преградой на пути монгольских орд.
Большое значение имели и торговые связи, усилившиеся в годы княжения Штефана. Достаточно вспомнить о словах известного путешественника Афанасия Никитина, отметившего во время своего путешествия через Молдавию, что «Турция и Грузия обильны всем, но самое большое обилие, самые дешевые товары находятся в Волошской стране».
По сохранившимся свидетельствам, в Сучаве была целая улица, названная «русской», где, очевидно, жили русские купцы и ремесленники.
Со временем выяснилось, что для Молдавского княжества опасным врагом был турецкий поработитель. Логика исторического развития показала, что отразить эту опасность Молдавия может только с помощью своего мощного восточного соседа. Румынские княжества добились на некоторое время независимости и сбросили турецкое иго именно с помощью России.
