— Я вижу, — ответил ему Горкалов. — Теперь недостаточно одних только карточек. Мы не являемся их исконными владельцами. Я ввожу код, означающий гибель высшего командного состава, — предупредил он и коснулся световых пятнышек, расположенных в центре столешницы.
Совершив эту манипуляцию, Илья Андреевич откинулся в кресле, напряженно ожидая результата.
Он понимал, что компьютерная система могла отреагировать двояко.
Если сейчас по каким-то причинам будет активирована программа защиты от несанкционированного доступа, то дело может принять скверный оборот.
В толще плоского монитора что-то щелкнуло, и вдруг перед креслами с ноющим звуком выдвинулись небольшие планшетные гнезда с маленьким углублением посередине.
На включившихся световых табло, появившихся перед каждым из пяти кресел, побежали цифры обратного отсчета.
— Что это, полковник?! — в замешательстве спросил Роберте.
— Система вторичного подтверждения требует предъявить личные медальоны офицеров, — ответил Горкалов, доставая из-за пазухи кодон активации, которым он открывал рубку «Фалангера». — Компьютер хочет проверить наши личности, убедиться, действительно ли мы являемся офицерами Конфедерации Солнц.
Скляр и Лерватов повторили его жест, а вот Звягинцев и Робертс — нет. Они были молоды и не успели прослужить в Военно-космических силах Конфедерации достаточно долго, чтобы заработать личный кодон.
Илье на миг показалось, что сейчас все пойдет прахом из-за отсутствия двух кусочков намагниченного сплава, но, к его облегчению, в этот момент в зал вошли еще два человека.
Ими были Шейла Норман и майор Шерман.
— Быстро! Освободите кресла!
Горкалов обернулся и, не распыляясь на объяснения, приказал:
— Шейла, Хьюго, садитесь, доставайте кодоны активации!
Они повиновались, попросту не успев задать какие-то встречные вопросы.
Пять медальонов легли в предназначенные им гнезда, и лотки планшетов втянулись внутрь столешницы, когда цифры, отсчитывающие лимит времени, уже приближались к нулю.
Через несколько секунд перед креслами вспыхнули пять повторяющихся надписей:
«Код активации принят. Приложите ладонь руки для сканирования отпечатка и отбора образцов ДНК».
Они повиновались.
Прошло еще несколько секунд, и появилось новое сообщение системы.
«Полномочия доступа подтверждены. Смена командного состава принята. Начало активации боевого резерва. Ждите».
Все происходило слишком стремительно, чтобы кто-то мог до конца прочувствовать всю остроту исторического момента.
Взгляд Горкалова неосознанно остановился на Шейле. Она сидела напротив, неестественно выпрямившись в глубоком кресле, на ее щеке запеклась кровь от длинного пореза, на лбу виднелась глубокая ссадина, руки, которые лежали на полупрозрачной столешнице, были испачканы сажей. Она вымученно улыбнулась Илье, а в ее глазах читалась безмерная усталость и вопрос: что мы делаем тут, под землей?
Илья Андреевич лучше других понимал смысл происходящего. Он сцепил пальцы рук и произнес:
— Сейчас идет поиск всех консервационных складов и военно-космических баз, оставшихся со времен Конфедерации Солнц. Боюсь, что к сегодняшнему дню их уцелело совсем немного. — Он говорил сухо и напряженно. — Пока система работает в автоматическом режиме, у нас есть время, чтобы обсудить сложившееся положение вещей и выработать некоторые решения.
— Как мы можем принимать решения? — в наступившей тишине спросила Шейла. — По какому праву? — уточнила она свой вопрос.
— Мы реанимировали Военно-космические силы Конфедерации. Этот компьютерный комплекс гораздо проще включить, чем выключить, — констатировал Илья Андреевич. — На его консервацию ушли годы, на реанимацию — как видите, минуты. Это свойство всех боевых систем — они быстро пробуждаются, но тяжело засыпают. Для тебя, Шейла, поясню отдельно, — перед тобой лежит карточка, видишь?
Она кивнула, найдя взглядом невзрачный пластиковый прямоугольник, торчавший из прорези сканера.
— Теперь это
— То есть расконсервированные машины не станут слушать никого, кроме нас пятерых? — Шейла, глядя на Горкалова, не могла скрыть волнения.
— Абсолютно верно, — ответил он. — Пользуясь своими полномочиями, любой из нас может назначить старших офицеров, командиров кораблей и войсковых соединений, и тогда определенный процент техники отойдет в их подчинение. Таким образом в оперативном порядке может быть построена вертикальная структура управления любого уровня сложности.
