— Тогда выбирай сердцем. Оно одно наверняка знает, кто тебе подходит.
Отличный совет, но мое сердце окончательно запуталось. Когда поблизости Эрланд, я уверена, что мой выбор – он. То же происходит рядом с мужем. Безвыходная ситуация.
Видя, что я приуныла, Антония добавила:
— Иногда сердцу нужно время, чтобы определиться. Не торопи события. Однажды все само встанет на свои места.
Что ж, пожалуй, так и поступлю. Другого выхода все равно нет. Правда, можно посоветоваться еще с Магнусом. Он всегда отличался рассудительностью. Утром я отправила ему письмо, приглашая в гости, но он не смог приехать. Какие-то дела в университете.
В последнее время я все чаще думала о друге. Мы редко виделись, и я скучала. Наверное, поэтому заговорила о нем.
— Джарвис, — обратилась к дворецкому, который следил за подачей блюд, — ты помнишь родителей Магнуса? Ты тогда уже работал у нас.
— Верно, мисс, работал. Родители мистера Магнуса были хорошими людьми, ваш батюшка дружил с ними. Они погибли при облаве магоборцев. Печальное событие…
Я кивнула. Все это и так знала. Джарвис не сказал нового.
— Папа всего один раз рассказал мне эту историю, когда привел Магнуса в наш дом и объяснил, что он будет жить с нами. Мне тогда было пять, а Магнусу – десять. Маги напали на его родителей и убили их.
— Нет, мисс, вы путаете, — покачал головой Джарвис. — На них напали магоборцы. Но это, разумеется, секрет. Ваш батюшка предпочитал не распространяться на этот счет.
Повисла тишина. Пауза затянулась, но ни я, ни Антония, замершая с не донесенной ко рту вилкой, не знали, что сказать. Хорошо, служанки к этому времени вернулись на кухню, и в столовой кроме нас троих никого не было.
Отец никогда не повторял эту историю. Он вообще не любил повторяться. Расскажет один раз и хватит. А у Магнуса я не переспрашивала, боясь задеть его чувства. Да и вряд ли он помнит подробности. Но все, кто его знал, привыкли считать, что его родители – магоборцы (он пошел по их стопам, поступив в университет) и погибли от рук магов. Джарвис же своим заявлением перевернул ситуацию с ног на голову.
— Если ты прав, — осторожно произнесла я, когда дар речи вернулся ко мне, — то родители Магнуса – маги. Иначе с какой стати магоборцам нападать на них?
— Вы абсолютно правы, мисс, — ответил Джарвис. — Они были магами.
Антония уронила вилку, и та звякнула о край тарелки. Я даже не вздрогнула. Меня точно парализовало. Теперь ясно, почему отец избегал разговоров о родителях Магнуса. Вовсе не потому, что щадил его. Папа не поправлял меня, когда я говорила, что родители друга – магоборцы. Он позволял заблуждаться и мне, и всем остальным. Любопытно, помнит ли сам Магнус правду о родных?
Начиная с родителей Магнуса, мысли свернули не в ту сторону. Друга не было на маскараде. Он якобы готовился к экзамену. Но на следующий день выглядел невыспавшимся. Всю ночь просидел над учебниками или… все-таки был на маскараде, в маске из сплава серебра с «Чарами», из-за которой я его не узнала?
Появилось ощущение, что меня обложили со всех сторон. Эрланд вероятно замешан в моей подставе. Магнус, возможно, мистер Никто. Кому доверять? И как же тогда маркиз? Нельзя вот так запросто сбросить его со счетов. Уж точно не без проверки. Вдруг это все-таки он.
У меня разболелась голова. Я так много не думала со времен зачета по математике в школе для благородных девиц. Необходимо поговорить с Эрландом. Срочно. Пусть объяснится. С Магнусом я пока не готова обсуждать его родных.
После обеда позвонила в участок. Когда Эрланд подошел к телефону, я, обнаглев, заявила:
— Приезжай за мной в имение. Есть разговор. Заодно подбросишь меня к Пристанищу, мне пора возвращаться.
— Ты не забыла, с кем говоришь? — мужчина на том конце провода ошалел от моего приказного тона.
— Если не приедешь, то сильно об этом пожалеешь, — сказав это, я бросила трубку.
Расчет оправдался – уже через четверть часа к дому подкатил замаскированный экипаж маг-полиции. Эрланд злой и дерганный ждал меня на улице, пока я прощалась с Антонией. Я прошла мимо него павой, вздернув нос. Удостоила его взглядом, лишь когда он сел напротив меня в экипаже.
— Дуешься? — хмыкнул Эрланд.
Он намекал на оборванный поцелуй, но у меня была куда более серьезная причина для обиды.
— Признайся, это ты подложил «Чары» в мою спальню? — заявила с ходу, рассчитывая, что эффект неожиданности сыграет мне на руку, и капитан как-то выдаст себя.
Но ни единый мускул не дрогнул на его лице, разве что брови взлетели вверх.
— Что за нелепица пришла тебе в голову? — удивился он. — Все время обыска я сидел с вами в столовой.
— Может, это был не лично ты, а кто-то из твоих людей.
— Зачем это маг-полиции? Мы ловим настоящих преступников, а не создаем искусственных. Кто натолкнул тебя на эту бредовую мысль?
— Мэр, — призналась я.
— И ты поверила?
Стало стыдно. Как я могла усомниться в Эрланде? Он, конечно, не идеал, но пока ничего плохого мне не сделал. Да, он отказал мне, предпочтя неведомую другую, но не расстреливать же за это.
— Все-таки проверь, — сказала я уже миролюбиво. — Вдруг кого-то из твоих людей подкупили.
