– Да обвинение одной дамочки, – шмыгнул носом парень. – Мол, у нее весь дом «Чарами» забит.
– Чистейшей воды бред! – снова не выдержал прокурор. – Посмотрите на него. Он же не умеет читать.
– Чаво это не умею? – возмутился парень. – Еще как умею. Хошь – проверь.
– Даже если умеет, – прокурор взял себя в руки и заговорил спокойнее, – где гарантия, что он говорит правду? Мальчишка мог все выдумать. За деньги он скажет что угодно. Я предлагаю проверить его слова. Соглашайтесь, мистер Монк, или я потребую признать свидетеля неблагонадежным.
– Но как же мы проверим заявление свидетеля? – поинтересовался адвокат.
– Очень просто. – Губы прокурора растянулись в пренеприятную улыбку. – Спросим капитана Картра. Именно он принял тот анонимный звонок и знает, что говорил доносчик. Пусть мальчишка повторит слово в слово, что сказал полицейскому, а капитан либо подтвердит его слова, либо опровергнет.
Все одновременно посмотрели на Эрланда. И только я не могла оторвать взгляда от мистера Монка. Клянусь, он побледнел. Цвет его лица лучше любых проверок доказывал, что свидетель подставной. Кто знает, где отыскали этого парня, но в магполицию он не звонил.
– Капитан, – обратился к Эрланду судья, – вы готовы принять участие в процессе?
– Разумеется. – Эрланд встал. – Я прекрасно помню, что говорил доносчик.
Я так и не решилась оглянуться на Эрланда. Сейчас от него зависела моя судьба, но вряд ли капитан рискнет местом в магполиции ради преступницы. Естественно, он скажет правду. И я не могу его в этом винить.
– Что именно ты сказал магполицейскому, Итон? Повтори слово в слово. – Прокурор взял допрос в свои руки.
Парень сглотнул и судорожно облизнул губы. Любой другой на его месте уже признался бы, что солгал, но уличный проныра привык блефовать до последнего.
– В имении Марблек спрятаны «Чары», они принадлежат дочери пэра, – произнес он.
– И все? – уточнил прокурор.
– Ага, – кивнул парень.
– Посиди пока в зале, Итон. – Прокурор повернулся к Эрланду: – Капитан Картр, займите место за трибуной.
Шаги Эрланда эхом отдавались в зале. Чем ближе он был к трибуне, тем сильнее я сжималась в кресле. Когда он уже дойдет? Еще секунда ожидания, и меня хватит удар.
Наконец Эрланд встал за трибуну. В форме магполиции, со значком на груди и пистолетом на поясе он выглядел мужественно. Настоящий борец с магической заразой. Бесстрашный, неподкупный. Все в зале, включая меня, безоговорочно верили, что капитан будет говорить правду, только правду и ничего, кроме правды.
– Капитан Картр, скажите, пожалуйста, совпадает ли текст, услышанный вами, с тем сообщением, что передали накануне ареста мисс Марблек?
Вопрос прокурора повис мечом над моей шеей. Тонкий волосок, на котором он держался, находился в руках Эрланда. Ему решать: обрушится меч мне на голову или нет.
Капитан обвел взглядом собравшихся в зале и громко заявил:
– Да. Совпадает слово в слово.
Шок. Непонимание. А следом теплая волна облегчения. Эмоции скакали, как взбесившиеся лошади. Я едва усидела на месте. Хотелось подбежать к Эрланду и заключить его в объятия.
Увы, прокурор не разделял моего восторга. До того, как Эрланд заговорил, он выглядел триумфатором. Теперь же он потерпел полное фиаско и разве что ногами не топал от злости.
Парень, что взял на себя роль доносчика, расхохотался, и судья призвал его к порядку, постучав молоточком. Мистер Монк подал прошение допросить парня еще раз. У него якобы были доказательства того, что донос на меня подстроен, а «Чары» в мой дом подброшены. Вроде это даже сделали его дружки. Но прокурор настаивал на переносе слушания. Ему требовалось время, чтобы прийти в себя.
Судья встал на сторону прокурора. Слушание перенесли на неделю. Моя полная реабилитация откладывалась.
Я не стала говорить с уличным парнем. Что он мог мне поведать? Историю о том, как его нанял Монк по приказу мистера Никто? Мне она неинтересна. К истинному доносчику парень не имеет никакого отношения. Но меня очень волновало, почему Эрланд солгал. Капитана подкупили? Не верилось, что ради меня он рискнул карьерой.
Я догнала Эрланда в коридоре и, схватив за рукав, увела в сторону.
– Что это было? Ты лгал в суде?
– Что я слышу? – притворно удивился он. – Ты знала о том, что свидетель подставной, и промолчала?
– Ничего я не знала, – отмахнулась я. – Но догадалась. Чего я не могу понять, так это зачем тебе участвовать в обмане.
– Считай это моим подарком, оплатой за доступ в Пристанище. Если бы свидетеля уличили во лжи, и тебя, и адвоката арестовали бы. Как бы я тогда попал в дом? Только смотри не подведи, за тобой должок, – подмигнул мне Эрланд.
Развернувшись на пятках, он зашагал прочь: руки в карманах, походка легка, насвистывает какой-то веселый мотивчик. Ни капли не похож на человека с нечистой совестью. Видимо, моральные принципы капитана магполиции не так безупречны, как я думала.
