Отличный совет, но мое сердце окончательно запуталось. Когда поблизости Эрланд, я уверена, что мой выбор – он. То же происходит рядом с мужем. Безвыходная ситуация.
Видя, что я приуныла, Антония добавила:
– Иногда сердцу нужно время, чтобы определиться. Не торопи события. Однажды все само встанет на свои места.
Что ж, пожалуй, так и поступлю. Другого выхода все равно нет. Правда, можно еще посоветоваться с Магнусом. Он всегда отличался рассудительностью. Утром я отправила ему письмо, приглашая в гости, но он не смог приехать. Какие-то дела в академии.
В последнее время я все чаще думала о друге. Мы редко виделись, и я скучала. Наверное, поэтому заговорила о нем.
– Джарвис, – обратилась к дворецкому, который следил за подачей блюд, – ты помнишь родителей Магнуса? Ты тогда уже работал у нас.
– Верно, мисс, работал. Родители мистера Магнуса были хорошими людьми, ваш батюшка дружил с ними. Они погибли при облаве магоборцев. Печальное событие…
Я кивнула. Все это и так знала. Джарвис не сказал ничего нового.
– Папа всего один раз рассказал мне эту историю, когда привел Магнуса в наш дом и объяснил, что он будет жить с нами. Мне тогда было пять, а Магнусу – десять. Маги напали на его родителей и убили их.
– Нет, мисс, вы путаете, – покачал головой Джарвис. – На них напали магоборцы. Но это, разумеется, секрет. Ваш батюшка предпочитал не распространяться на этот счет.
Повисла тишина. Пауза затянулась, но ни я, ни Антония, замершая с не донесенной до рта вилкой, не знали, что сказать. Хорошо, служанки к этому времени вернулись на кухню и в столовой, кроме нас троих, никого не было.
Отец никогда не повторял эту историю. Он вообще не любил повторяться. Расскажет один раз, и хватит. А у Магнуса я не переспрашивала, боясь задеть его чувства. Да и вряд ли он помнит подробности. Но все, кто его знал, привыкли считать, что его родители – магоборцы (он пошел по их стопам, поступив в академию) и погибли от рук магов. Джарвис же своим заявлением перевернул ситуацию с ног на голову.
– Если ты прав, – осторожно произнесла я, когда дар речи вернулся ко мне, – то родители Магнуса – маги. Иначе с какой стати магоборцам нападать на них?
– Вы абсолютно правы, мисс, – ответил Джарвис. – Они были магами.
Антония уронила вилку, и та звякнула о край тарелки. Я даже не вздрогнула. Меня точно парализовало. Теперь ясно, почему отец избегал разговоров о родителях Магнуса. Вовсе не потому, что щадил его. Папа не поправлял меня, когда я говорила, что родители друга – магоборцы. Он позволял заблуждаться и мне, и всем остальным. Любопытно, помнит ли сам Магнус правду о родных?
После разговора о родителях Магнуса мысли свернули не в ту сторону. Друга не было на маскараде. Он якобы готовился к экзамену. Но на следующий день выглядел невыспавшимся. Всю ночь просидел над учебниками или… все-таки был на маскараде, в маске из сплава серебра с «Чарами», из-за которой я его не узнала?
Появилось ощущение, что меня обложили со всех сторон. Эрланд, вероятно, замешан в моей подставе. Магнус, возможно, мистер Никто. Кому доверять? И как же тогда маркиз? Нельзя вот так запросто сбросить его со счетов. Уж точно не без проверки. Вдруг это все-таки он.
У меня разболелась голова. Я так много не думала со времен зачета по математике в институте благородных девиц. Необходимо поговорить с Эрландом. Срочно. Пусть объяснится. С Магнусом я пока не готова обсуждать его родных.
После обеда позвонила в участок. Когда Эрланд подошел к телефону, я, обнаглев, заявила:
– Приезжай за мной в имение. Есть разговор. Заодно подбросишь меня к Пристанищу, мне пора возвращаться.
– Ты не забыла, с кем говоришь? – Мужчина на том конце провода ошалел от моего приказного тона.
– Если не приедешь, то сильно об этом пожалеешь, – сказав это, я бросила трубку.
Расчет оправдался – уже через четверть часа к дому подкатил экипаж магполиции без опознавательных знаков. Эрланд, злой и дерганый, ждал меня на улице, пока я прощалась с Антонией. Я прошла мимо него павой, вздернув нос. Удостоила его взглядом, лишь когда он сел напротив меня в экипаже.
– Дуешься? – хмыкнул Эрланд.
Он намекал на прерванный поцелуй, но у меня была куда более серьезная причина для обиды.
– Признайся, это ты подложил «Чары» в мою спальню? – заявила с ходу, рассчитывая, что эффект неожиданности сыграет мне на руку и капитан как-то выдаст себя.
Но ни единый мускул не дрогнул на его лице, разве что брови взлетели вверх.
– Что за нелепица пришла тебе в голову? – удивился он. – Все время обыска я сидел с вами в столовой.
– Может, это был не лично ты, а кто-то из твоих людей.
– Зачем это магполиции? Мы ловим настоящих преступников, а не создаем искусственных. Кто натолкнул тебя на эту бредовую мысль?
– Мэр, – призналась я.
– И ты поверила?
Стало стыдно. Как я могла усомниться в Эрланде? Он, конечно, не идеал, но пока ничего плохого мне не сделал. Да, он отказал мне, предпочтя неведомую другую, но не расстреливать же за это.
– Все-таки проверь, – сказала я уже миролюбиво. – Вдруг кого-то из твоих людей подкупили.
