Клык с Проглотом двинулись вдоль стен Зала Призыва, в пол голоса обсуждая планы. Сет присел, старательно делая вид, что пытается очистить ржавчину с шепчущего меча и его совершенно не интересуют подробности, хотя на самом деле до предела напряг слух, ловя каждое слово вампиров. С обострившимися чувствами, проблемы это не представляло, а вот рыжие пятна на клинке отдираться не желали ни в какую. Коррозия казалось, пронизала металл насквозь.
– Предлагаю создать две с половиной сотни темных легионеров. От такой армады любой побежит. – вещал Проглот.
– Не, не пойдёт. – охладил его генерал. – Народ тут не пуганный они апостола от полугодовалого зомби не отличают. Ещё ринуться в атаку.
– Я сейчас не в форме больше сделать не смогу. Разве только одинаковых нашлепать, но будет заметно.
– Делай ангелов из Ордена Серафимов, они в доспехах все как родные братья, не отличишь одного от другого. Мы всё равно на разбойников идем, а им Осы (расхожее сокращение по первым буквам – Орден Серафимов) ближе к телу так сказать. – прыснул Клык.
– О! Это легко. Тогда следующий вопрос: как ловить будем? Если эти балбесы начнут в панике разбегаться в разные стороны… Я больше пары десятков парализовать не смогу, а нам нужны как минимум пятьдесят пленников.
– Ты же помнишь скрытый выход из старого кратера? Бандиты о нём знают и активно используют, так что отходить они будут через него. Мы там с Мечником были, в нём кровля совершенно растрескалась. Небольшое землетрясение и проход рухнет. Причем, скорее всего, весь и сразу. Я там потолок в нужных местах немного своей кровью окропил. Это, правда, было несколько лун назад.
– Я смотрю Клык, ты свои навыки за это время не растерял. – одобрительно закивал маг. – Всё продумано, всё учтено, плюнуть некуда. Пойду готовиться. Если творить одинаковые фантомы, то пару тысяч закончу строить к третьей звезде. – В отверстии капюшона на мгновение свернули два красных уголька. – Кровь твою чувствую – будет тебе землетрясение.
– Приступай.
Маг вышел наружу. Генерал подошел к Сету.
– Разрешите отчитаться?
– Валяй. – Кивнул жнец, не отрываясь от бесполезной полировки меча.
– Противник укрылся в старом кратере. Как я уже говорил, там есть запасной лаз. Проглот создаст иллюзорную армию, состоящую из ангелов. Увидев нападающих, разбойники, голову даю на отсечение, ринуться спасаться бегством через чёрный ход. Основную массу выпустим. Оставим внутри кратера несколько десятков человек и обрушим лаз. Дальше заходим внутрь и спокойно набираем пленных. Думаю оставить около пятидесяти заложников. Сопротивляться они поначалу всё равно будут, так что показательно разорвём с десяток, остальные присмиреют. Сорока жертв будет вполне достаточно для освобождения остальных апостолов. Всё! – Браво отчеканил Клык.
– Иллюзорная армия?
– Просто изображения воинов. Поскольку используется магия крови, даже колдун их издалека от настоящих людей не отличит.
– А если отличит?
– Только при соприкосновении. Проверено стократно.
– Будем надеться.
Жнец вернулся к полировке. Поелозил несколько раз точильным бруском по клинку, а Клык всё стоял, нависая над ним как истукан. Сет поднял глаза.
– Ну что застыл солдат? – во весь рот улыбнулся похититель душ. – Орден ждёшь? Или ты и на медаль согласен? Стратег же ТЫ, тебя моё мнение волновать не должно. Иди уже.
– У меня вопрос. Не желаешь ли глянуть, как работает великий маг крови?
– Пошли. – резво вскочил новоявленный владыка апостолов.
Проглот стоял на коленях вблизи прохода, который больше похож на кроличью нору, чем на вход в зал великих предтечей. Маг крови закатал просторные рукава своей хламиды до самых плеч. Развёл руки в стороны. Стало отчётливо видно, что его вены посинели до черноты и раздулись. Ещё немного и они прорвутся наружу сквозь ставшей полупрозрачной кожу.
Вдоль чернеющих каналов, нарисованных вздутыми кровотоками выступили тёмно-бордовые капли. Их становилось всё больше, они ползли по коже отвратительными жуками, оставляя за собой кривые дорожки. Капли ползли и срывались вниз.
Усиленное зрение Сета позволило разглядеть, как они будто подхваченные порывами невидимого ветра, резво разлетались в стороны над самой землёй. Чтобы через мгновение полёта ляпнуться на ближайшие голые камни уродливой красной кляксой. Каждая такая отметина начинала бурно вскипать, а затем вспучиваться чёрным непроглядным сгустком тумана и быстро увеличиваться в размерах.
Постепенно сгустки принимали форму человеческих фигур, на которых медленно проступало всё больше деталей. Под конец тёмные тени наливались красками и оттенками, будто выходя из подворотни на свет.
Когда первые совершенно неотличимые от ангелов Ордена Серафимов фантомы положили начало строю и выровнялись в шеренгу, пространство вокруг каменного кургана скрывшего Зал Призыва было усеяно уже сотней не оформившихся теней. А бордовые капли всё продолжали скатываться с кожи Проглота, беспрестанно порождая всё новых и новых воинов.
