Роща Ясеня между тем осталась позади, изумрудные травы сменились гигантами Бархатного леса. Сет мимо воли стал задумываться, как там поживает Клык. Клеймо на вампире воспринималось жнецом как частичка самого себя оставленная дома, она не давала почувствовать, насколько далеко находится Клык, но направление движения давало ощутить легко.
Он прибавил шагу и даже стал насвистывать себе под нос незамысловатую мелодию. Чего, собственно говоря, раскисать, если дела вроде налаживаются. Ещё парочка дней и можно будет обнять любимую бабушку, а заодно дать волшебный «пендель» Знахарю, если конечно его не линчевал Тихий Совет. Хотя, может и не было никакого предательства и нападения. Может старый вампир – пройдоха сам всё подстроил, чтоб загнать Сета в портал. «Добровольно – принудительно» так сказать. В любом случае как минимум подзатыльник Знахарь заслужил.
Под ноги то и дело стали попадаться корни и сухие ветки. Сет, конечно, забрал свои кроссовки из рощи, выглядели те жалко но, по крайней мере, защищали ступни ног. Штаны, подаренные эльфами, не смотря на свою кажущуюся дряхлость, держались молодцом, плавно скользя по острым веткам. Старые джинсы, пожалуй, уже украсились бы дюжиной новых дыр. В лесу царила необычайная тишина. Видимо вблизи мёртвой реки птицы и звери предпочитали не селиться. Сама река была спокойной, ни один всплеск не нарушил её мутных чёрных вод за всё время движения жнеца.
Сет тем временем чувствовал, что Клык находиться немного в стороне от того направления, по которому протекает речка. Наверное, русло здесь выгибалось дугой. Идти лишнее расстояние по лесу полному колючего кустарника не хотелось. Он без раздумий решил срезать путь, ориентируясь на клеймо вампира как на компас.
Буквально через сотню шагов от Безымянной бурлила лесная жизнь. В ветвях раздавались переливчатые трели, а между деревьев суетливо сновали рыжие белки. Грызуны вели себя совершенно бесцеремонно, пробегая практически рядом с путником и всем своим видом показывая, что хозяева тут они.
Сет так увлекся, разглядывая хвостатых красавиц, что чуть не вступил в костер, разложенный посреди небольшой прогалинки. Всё-таки к дикой жизни он приспособлен мало, ну как скажите можно не заметить огонь в ночном лесу, пока тот не окажется перед самым носом. Жнец был неприятно удивлён своей рассеянности. Ещё больше удивления было на лицах трёх здоровенных амбалов жарящих нанизанные на прутики грибы. Рядом с каждым прямо на земле лежало по здоровенному ножу напоминающему мачете. Мелькнула мысль, что эти парни совсем не лесорубы, раз таскают с собой такие штуки. Впрочем, удивление здоровяков довольно скоро сменилось весёлостью.
– Что ж ты друг шляешься по дебрям совсем один и без торбы. Честным людям гляди и разжиться-то у тебя нечем. – начал самый бородатый мужик. – Ладно, уж снимай хоть рубаху и то прибыль.
– Да она вам только на пол плеча налезет, товарищ. – промямлил жнец делая пару шагов назад.
– Это да. – легко согласился мужик, поглаживая бороду. – Ну да я её на обмотки разорву. Мои вишь прохудились совсем.
С этими словами он приподнял ногу, обутую в истёртый лапоть. Обмотки под лаптем действительно поизносились, но жертвовать своей рубахой ради удовольствия разбойника Сету совсем не хотелось. Да и вряд ли его оставят в покое пока совсем не разденут. Жнец уже хотел быстро ретироваться в чащу, но вдруг обнаружил, что остальные двое бродяг уже обступили его с боков и глупо скалясь, поигрывают ножами.
– Люди добрые отпустите Христа ради, нет у меня ничего, оставьте хоть одежду. – Заскулил Сет, медленно переводя руку ближе к рукояти Ненависти.
– Христа чего? – бородатый приподнял брови. – Да ну тебя. Кончайте его хлопцы, глядите только рубаху мою не заляпайте, уши оторву.
Поскольку словесные переговоры к успеху не привели, пришлось изменить тактику, начав переговоры агрессивные. Неуловимым движением Сет обнажил клинок и скользнул на шаг вперёд, пытаясь делать движения плавными, как учил Диграсса. При этом он расставил руки, словно совершал танцевальное па. Ненависть как-то сама собой прогулялась по груди нападавшего стоящего справа. Это даже не было ударом просто скользящее прикосновение.
До этого Сет не пользовался клинком по его прямому назначению, резать фрукты отравленным лезвием тоже было глупо, поэтому о том насколько оно острое жнец не имел ни малейшего понятия. Предполагал только, что меч давно не использовали, а значит, он утратил свою остроту. Хотя, судя по воплям раненого разбойника, наносить особых увечий и не нужно – яд делал своё дело.
За спиной жнеца послышался звук рассекаемого воздуха. Второй «хлопец» тоже вступил в схватку, естественно Сет уже отсутствовал на линии удара. Он легко развернулся и провёл Ненавистью снизу вверх по руке сжимающей мачете. Отравленное лезвие легко вспороло кожу и мясо, до самой кости. При всей его старости меч таки был очень острым. Потоком хлынула кровь. Второй разбойник дико завыл от боли.
