Однако терять бдительность не следовало и жнец битый час крутился у машины Франческо ожидая, когда тот его заметит. Как назло цыган то дремал, то смотрел в другую сторону. Когда же он, наконец, заметил Сета, то сразу стал выбираться из автомобиля, явно собираясь бежать на встречу. Жнецу пришлось корчить страшные рожицы, чтобы удержать помощника от столь опрометчивого с точки зрения секретности шага. Благо Франческо оказался достаточно толковым парнем и быстро всё понял, завёл свой драндулет и неспешно проехал почти два квартала пока Сету удалось его нагнать.
– Ты бы уж гнал до самого дома. – зло бросил жнец, устраиваясь на сиденье.
– Скузи, мой лорд. Я…
– Ладно, ладно. Не начинай эту бодягу. Всё нормально. Езжай скорее – много дел нарисовалось.
Компьютер в комнате мерно гудел, показывая на весь экран зелёное лицо Знахаря. Качество изображения было плохим, зато звук работал замечательно. Старый вампир выглядел несколько возбуждённым.
– В общем-то и рассказывать больше нечего – официально я жандарм Ватикана, но толком осмотреться пока времени не было. Думаю, поездка несколько затянется. – Сет поведал о последних событиях, особо не вдаваясь в подробности.
Рассказывать только половину правды уже становилось привычкой и, скорее всего привычкой полезной. Поэтому жнец попытался утаить как можно больше из произошедшего с ним, выдавая только то, без чего рассказ выглядел бы неестественно.
– Раз ты говоришь, что следили профессионалы то, скорее всего это какая-то проверка для новичков. Не сомневаюсь, что тебя даже попытаются ограбить, чтобы снять подозрения. Хотя это уже не актуально. – Вампир махнул рукой. – У меня для тебя две новости хорошая и плохая. С какой начать?
– Давай только без этих киношных фраз. Говори.
– Кажется, я понял, почему арка тебя не пропускает.
– Кажется?
– Я уверен на девяносто процентов. – Знахарь умолк многозначительно подняв указательный палец, с экрана это смотрелось смешно.
– Не тяни резину, кровопийца.
– Меня всегда смущала надпись на окантовке арки. Раньше я переводил её как: «Вход, разум, жизнь». Думал какой-то древний девиз предтечей, но после того как ты пошел через неё два раза и не смог пройти третий я попытался переосмыслить уже известное и натолкнулся вот на что… – Знахарь немного помедлил, но заметив, что жнец уже собирается сказать что-то язвительное, быстро продолжил. – И когда ты входил туда и когда выходил обратно – оба раза перед перемещением ты выпивал кого-то из живых до дна. Дух впитывается твоим организмом не сразу, а постепенно, поэтому в тебе была часть жизни жертв или если хочешь часть их смерти. Это и служит пропуском в арку. Ведь оказывается дословный перевод надписи: «Вход разумным равно жизнь».
– То-есть всего-то и надо, что высосать человека?
– Фу! – поморщилось зеленоватое лицо на экране. – Где ты набрался этой пошлости? Высосать. Какая мерзость. Выпить! И не просто выпить, а до смерти жертвы, тогда с тобой останется её жизнь, и ты отдашь её арке.
– А если я выпью двоих я могу протащить с собой ещё кого-нибудь?
– Э. Об этом я не думал. Впрочем, это всегда можно легко выяснить опытным путём.
– Ясно. Ну а плохая новость?
– Оказывается пополнять энергию в Зале Вызова бессмысленно это ничего не даёт, а вот колонны стали разрушаться. По оценкам Клыка они протянут не более полугода. Никакими жертвоприношениями этот процесс уже не остановить. Нужно как можно скорее освободить оставшихся апостолов. Так что возвращайся назад первым же рейсом.
Жнецу отчётливо вспомнились слова Паши: «Они тебя поторопят с пробуждением остальных братьев. Найдут какой-нибудь способ». Похоже, криминалист оказался прав и долго сотрудничать со жнецом вампиры не собираются. Как только последний из тринадцати апостолов поднимется, Сет станет просто ненужным и опасным попутчиком. В общем, торопиться теперь некуда.
– Успеется. Хочу ещё раз наведаться в Ватикан. Неделя – другая погоды не сделают, а опыт общения с инквизицией пригодиться. Да и вдруг удастся спереть что-то ценное. В библиотеку меня конечно лет десять ещё не пустят, но есть тут у меня одна задумка.
– Надеюсь, ты не собираешься использовать ментальный контроль? С инквизиторами этот номер не пройдёт. Это тебе не охранника в гараже захудалого вампира заставлять на ворота мочиться. Воинам Папы свойственны смелость и доблесть, а то, что ты проделал над бедным цыганом, работает только на слабых духом.
– Ты знаешь о гараже?
– Конечно! Я же говорил тебе, что табор предан мне как стая собак егерю. К тому же половина из них в курсе того, что такое ментальный контроль, для безопасности.
– Почему же не в курсе я!? А, старый пройдоха?! – жнец мимо воли повысил голос, возмущаясь.
– Ну, изначально в этом не было необходимости, а потом уже было бессмысленно, раз ты сам дошел до всего и …
