— Единственный? Слушай, парень, я уважаю тех, кто готов ради своих на всё. Так ты записываешься в вольные гладиаторы? Первый бой будет с противником пятого уровня сложности. Его все проходят. Затем сойдешься с таким же, как ты, вольным. Бой будет не до смерти, так что никакого риска. А вот третий выход на арену — это уже серьёзно, уровень сложности должен быть повышен до третьего. Если умеешь обращаться с холодным оружием, справишься. Но там можно реально погибнуть.
— Записываюсь. Но мне нужно несколько дней, чтобы решить кое-какие дела. — принял я решение. — Через семь дней буду здесь.
— Ха. Ну вот через семь дней и продолжим наш разговор. — усмехнулся старик. — Видишь ли, если ты запишешься в вольные гладиаторы, то не сможешь покинуть амфитеатр, пока не проведёшь три боя. Потом будешь заключать отдельный договор на каждое выступление, и опять, пока не проведёшь поединок, не сможешь никуда уйти из амфитеатра. Такие условия.
— Тогда встретимся через несколько дней. — ответил я, и повернулся к торговцу: — Арми, ты поможешь?
— Обсудим это на обратном пути. — ответил торговец. При этом взгляд у него был почему-то хмурый. Что ж, спрошу, в чём дело, когда покинем это место.
— Скажи мне, Альфа, каким видом холодного оружия ты умеешь сражаться? — поинтересовался Арми, едва мы оказались в броневике. — Только не перечисляй базы знаний. Мне нужен реальный боевой опыт.
— Топор, нож, лом. — перечислил я все виды оружия, которыми нас учили пользоваться в шайке, и которые мне приходилось применять, чтобы отбиться от стай зверья.
— К-хе. — поперхнулся торговец. — Лом? Это шутка?
— Нет. — улыбнулся я. — Очень мощное оружие, если уметь им пользоваться. Правда долго таким сражаться не выйдет, устанешь минут через десять.
— Альфа, с какой планеты ты родом? — прищурившись, спросил Арми. — Нет, не отвечай. Я знать не желаю, на каких планетах подростков учат сражаться ломами. Бездна, вас бы еще их метать учили, вместо копий.
— Учили. — улыбнулся я. — Иногда приходилось…
— Всё! Замолчи! — повысил голос торговец. — Не нужно подробностей. Давай мы быстро закроем сделку с продажей корабля, а потом развлекайся на арене, как хочешь. Не нужно втягивать меня во весь этот блудняк. Я же чуял, что ты — одна сплошная ходячая проблема. Но вот эта твоя бесшабашная наивность — она подкупает, понимаешь? Так что сначала сделка, потом я вновь сведу тебя со старым Джамесом, и расходимся. Договорились?
— Договорились. — ответил я, хотя по глазам Арми видел, что ему безумно интересно, смогу ли я вытащить Ладу. Ему здесь скучно, и потому уверен — торговец и дальше станет помогать мне. Чисто из любопытства и жажды адреналина.
Броневик тронулся с места, а я, прикрыв глаза, стал размышлять — действительно ли мне надо становиться гладиатором, чтобы вытащить из рабства Ладу? Может стоит поискать другие возможности? Например атаковать клуб Гарда… Хотя откуда мне знать, где он находится, и какой обороной обладает? Бездна! Ну почему всё так непросто⁈
Прежде, чем отправиться на орбитальную станцию, нужно было посетить жилище торговца. Оказалось, что у Арми имеются доверенные помощники, которым он собирался устно передать указания.
— Не доверяю я передаче информации на расстоянии. — поделился со мной компаньон — так он сам стал называть нас. — Кто угодно перехватить может. Да и экипироваться нужно соответствующим образом.
— До ближайшего рейса на нужную нам станцию ещё двенадцать часов, так что можем не спешить. — ответил я. В целом мне вообще теперь некуда было торопиться. Ладе ничего не угрожает, пока жив Деймос, а он — ценный актив для владельца гладиаторского клуба. Так что время у меня имеется. Разве что от корабля нужно быстрее избавиться, и найти ему достойную замену. Корвет B класса подошёл бы идеально. Там и экипаж минимальный, и боевая мощь неплохая — только идиот попробует атаковать подобный корабль. Считай самый лучший вариант в среднем классе. Можно, конечно, рассмотреть ещё тяжёлые бомбер и штурмовик, но я вроде ни на кого нападать не собираюсь. Так что подождём, когда вся сумма появится на руках, а затем выберем лучший вариант.
Так, размышляя, я совершенно отстранился от дороги и окружающего мира. А зря. Совершенно внезапно слева, со стороны водителя что-то грохнуло, и броневик резко качнуло вправо. Мы с Арми оба приложились о приборную панель, и если бы не бронескафы, то без травм не обошлось.
— Бездна! — выругался торговец. — Альфа, похоже нас только что атаковали из ПРУ — переносной ракетной установки.
— Люди Большого Банги? — предположил я.
— Вряд ли. Там сейчас такой делёж власти, только успевай трупы оттаскивать. Нет, это кто-то из моих конкурентов, или наемники.
— Не люблю наёмников. — процедил я сквозь зубы, вспомнив Чина. — Продажные твари.
— Ну, тут я с тобой почти согласен. Я тоже их не люблю, но без этих псов войны мой бизнес давно бы уже прогорел. Только это всё мелочи. Держись! — Арми умолк, и в этот же миг броневик резко свернул направо, из-за чего меня вновь мотануло так, что аж в глазах потемнело.
