— До перехода в гиперпрыжок осталось пять минут. — прозвучал из динамиков голос бортового компьютера. Ну вот, появилась причина прервать наши разговоры. Это был уже второй прыжок после Джомо, и мы должны были перенестись в пустой космос, где не было ни населённых планет, ни станций, ни баз. В таких точках выхода обычно пираты караулят грузовые и пассажирские суда. С боевыми они обычно не связываются, себе дороже. Разве что с одиночками, такими, как мы. Но опять же, только на абордаж.
— Всем приготовиться. — отдал я приказ, и двинулся в рубку управления. Бронескафандры мы и так не снимали, даже Лада с Деймосом щеголяли в простеньких, Е класса.
Уже в командирском кресле я дождался, когда закончатся последние секунды отсчёта, и замер, почувствовав на миг, как голову сжало незримыми тисками. Ух! Вроде каждый раз всё слабее ощущения, но при этом всё равно неприятно.
Секунды на сканирование космоса, а затем бортовой компьютер выдал сигнал об опасности. Тактический экран заполнился чернотой, на которой отобразились несколько точек. Причем лишь одна была подсвечена зелёным, остальные красным. Более того, дружественный корабль отмечался, как малый рейдер С класса — почти такой же, как у нас, только производство государства Ишим. А вот красные точки классифицировались, как один малый корабль и шесть истребителей — все неизвестного происхождения. К тому же прямо сейчас четыре истребителя направлялись к нам.
— Что за странности. — проворчал я, мысленной командой через нейросеть активируя все системы ведения боя. При этом наконец снял с глаза уже опостылевшую повязку. Сейчас мне понадобятся все возможности моего организма. — Арми, ты не знаешь, чьи корабли могут не поддаваться идентификации? Пираты?
Ответа не последовало, хотя я знал, что Арми сейчас должен был сидеть в кресле наводчика, управляя турелями левого борта. Пришлось отвлечься и посмотреть, чем таким важным занят помощник. А когда я увидел причину, не смог сдержаться и выругался. Бывший сотрудник СБ неподвижно лежал на полу. Позади него в полутора метрах, у выхода из рубки точно так же лежала Лада. И лишь Деймос остался на ногах. Ну, как на ногах, на четвереньках. Он мотал головой и бормотал что-то непонятное. Мне удалось расслышать только отдельные фразы, такие, как: светится имя, так и на земле, и оставь нам. Не знаю, как, но с каждым словом гладиатору становилось легче.
Сигнал о попытке связаться с нашим кораблём заставил меня отвлечься от Деймоса, действия которого задели какие-то потаенные закоулки моего сознания. Я вновь вернулся к экранам, и тут же принял вызов. Голосовой, надо заметить.
— Говорит вольный пилот Алекс Гор! Не знаю, кто ты, но дам совет. Уводи свой корабль в сторону, иначе тебя ожидают большие неприятности.
— Команда потеряет сознание? — уточнил я, и хотел уже расспросить, что это вообще за ерунда, но внезапно услышал смутно знакомый шепот в голове. Да что вообще происходит?
— А, значит уже? А ты почему в себе? Одарённый что ли? Впрочем, мне плевать. Если желаешь, помоги отвлечь тех четырёх уродов, что направляются к тебе. В противном случае лучше сваливай отсюда, куда-нибудь подальше. Эти порождения Альфа задурят разум кому угодно.
Ах, вот в чем дело. Всё в один миг встало на свои места. Тут же в голове всплыла информация, полученая от менеджера корпорации ПРО-техник, и я наконец-то сопоставил всю картину в единое целое.
— Этих четверых беру на себя. Как только покончу с ними, приду на подмогу. Врага нужно уничтожать! Связь не отключай, на всякий случай.
— Договорились! — ответил Алекс Гор. Ну а дальше мне стало не до разговоров, так как вражеские истребители должны были вот-вот войти в зону поражения орудия. Ну твари, сейчас посмотрим, как у меня работает глазомер, и насколько быстра реакция.
За спиной монотонно продолжал что-то наговаривать Деймос. Теперь его слова звучали на неизвестном мне языке, но что странно — они успокаивали, и даже придавали уверенности. Так что я полностью сосредоточился на вражеских истребителях.
Выстрел, выстрел, выстрел. Враг начинает маневрировать, и теряет скорость. Ещё три выстрела, и первый истребитель противника на миг вспыхивает огненным шаром, который почти сразу схлопывается в самого себя. Отработать маневровыми, одновременно продолжая стрелять. Врёшь, не уйдёшь. Есть еще одно попадание! Без взрывов, но пилот точно мертв — фонарь кабины отсутствует, а в безвоздушном пространстве даже одержимые не живут. Физика — страшная и беспощадная сила.
Последние два истребителя противника ушли из зоны поражения орудия, и тут же попали под массированный огонь турелей. Системы сканирования тут же доложили об уничтожении ещё одной цели. Так, начинаем маневр разворота, нельзя позволить последнему пилоту зайти к малому рейдеру со стороны маршевых двигателей.
