Когда вернулся, мои товарищи уже вовсю занимались погрузкой. Для этого Сяо использовал какого-то особо крупного ремонтного дроида, и огромные гравиплатформы, способные переносить вес в сотню тонн. Грузовые отсеки и ангары корабля медленно, но уверенно заполнялись полезным грузом. Выгода от уничтожения группы повстанцев оказалась даже не десятикратной. По подсчётам Арми, мы набрали всего полезного на девятьсот миллионов кредитов, и это по самым низким рыночным ценам.
Так что, приземлившись, я оставил истребитель на одного из рабочих дроидов, который поволок технику в ангар, а сам пошёл в жилой комплекс. Хотелось есть, но предварительно посетить душевую кабину. И то и другое меня уже ждало, к тому же ранний завтрак я принимал в компании Лады — она единственная не участвовала в подготовке. Даже Деймос был занят, сидел в пункте контроля за космосом, отслеживая точки выхода из гиперпространства. Мало ли, вдруг повстанцы пожелают навестить свою базу.
— Альфа, у тебя всё нормально? — неожиданно поинтересовалась девушка. Отведя взгляд от столешницы, я вдруг понял, что сижу и ем молча, не глядя по сторонам, и совершенно не реагируя на окружающее пространство. Тупо уставился в стол, и жую, не чувствуя вкуса пищи. Все мысли о сне, крепости, и поиске гнезда. Точнее объекта предтеч, который преобразую в то самое родовое гнездо.
— Осталось меньше тринадцати дней, чтобы найти гнездо. — ответил я девушке, с тревогой глядевшей мне прямо в глаза. Не знаю, почему, но в этот момент подруга показалась мне красивой, как никогда.
— Но ты же сказал, что у тебя есть умение, которое поможет с поиском.
— Там, на Свалке, что-то происходит. — всё же раскрылся я перед Ладой. — В крепости, где я получил способности. Что-то нехорошее. Нужно поторопиться с поисками гнезда.
— Думаешь, орденцы могут отнять у тебя крепость? — задала Лада тот вопрос, который я опасался озвучить. А вдруг это правда? Среди знаний, что я смог вытянуть из менеджера корпорации ПРО-техник, не было подобной информации, но кто-то же оставил записку на активаторе.
— Думаю, хорошо ли это для меня, или плохо. — ответил я. — Видишь ли, стихия «жнец» очень нехорошая. Там всё завязано на убийстве, причинении боли, и контроле над разумными. Согласись, ничего хорошего от таких умений ждать не приходится.
— Мне кажется, всё зависит от того, кто владеет этими способностями. — ответила подруга. — Если бы на твоём месте оказался Чин, он бы уже оставил за собой сотни трупов. А ты наоборот, стараешься избегать подобного. Даже сейчас устроил охоту на зверей.
— Наверное ты права. — ответил я, хотя сам прекрасно осознавал, что мне каждый раз всё сложнее заставить себя сделать правильный выбор. Не в пользу жестокости.
— Командир! — раздался из динамика, что был вставлен в моё ухо, голос Деймоса. — У нас проблемы. В систему вошёл большой корабль. Судя по сигнатуре, это тяжёлый крейсер класса B, модель «Вин-шу», производства государства Синай. Дело пахнет жареным.
— Объявляй общий сбор у корабля. — приказал я. — Лада, где твой бронескафандр?
Двадцать минут ушло у нас на то, чтобы загрузиться, и покинуть дикую, но столь гостеприимную планету. А дальше я встал перед выбором. Бежать от неизвестного противника, который игнорировал любые наши попытки выйти на связь, или использовать против него подавитель. В целом, он должен был сработать, но что делать с вражеским кораблём и его командой после?
То, что это повстанцы, у нас не было сомнений. А нежелание выходить на связь — верный признак, что нас собираются уничтожить. Так что выбор, в целом, очевиден — атаковать. Арми и Деймос подтвердили мой выбор, а вот Лада и Сяо воздержались.
Именно в этот момент я осознал в полной мере, до какого-то прозрения, что являюсь вожаком этой шайки. Самым настоящим, за которым пойдут куда угодно. А осознав, начал действовать.
Подавитель имел определенный радиус действия, и потому нам пришлось около часа продолжать сближение с тяжёлым крейсером повстанцев. А когда я уже приготовился активировать высокотехнологичное приспособление, корабль повстанцев выпустил рой истребителей.
— Пятнадцать бортов. — произнёс я, глядя на тактический экран. — Что ж, они не оставили нам выбора.
Словно дожидаясь, когда я окончательно приму решение, перед глазами вспыхнуло оповещение от предтеч, напоминая мне, что времени совсем мало:
Внимание, Альфа! Необходимо создать гнездо рода, чтобы не потерять доступ к уникальной стихии.
Срок: двенадцать стандартных суток'
Первый удар принял на себя тяжёлый крейсер. Я не стал мелочиться, взял под контроль искин корабля, и с его помощью, а так же с поддержкой и советами Сяо организовал несколько критических повреждений на борту.
