Тем временем аккумулированная мной за время разговора энергия мгновенно преображается в Теневых Двойников, воплотившихся рядом с самыми опасными противниками. Усиленные толикой Духовной силы, они, словно обладая разумом, без моей команды уничтожают свои цели, когда я в это время методично расправлялся с менее опасными Вольными.
Пощады не заслужил никто. В меня выстрелили из оружия, способного меня если не убить, то как минимум серьезно ранить.
К тому моменту, как Кей закончила проведение ментального допроса говорливого Вольного, все его товарищи уже были мертвы. Их души стремительно покидали тела, а взгляды, направленные к небу, пустели.
Однако больше всего, как и ожидалось, досталось парню, выстрелившему в меня. К концу процедуры, проводимой хвостатой, от его разума ничего не осталось: он был перепахан разъяренной кицунэ, которая на непродолжительное время забыла, что такое «нежно».
«Пф, это он даже не познал, что такое „грубо“», — фыркнула хвостатая.
— Приберись здесь, и двигаем. Хватит с меня Рифтов на сегодня, как и связанных с ними Рифтеров, — поморщился я. — По пути расскажешь, что тебе удалось выяснить из разума этого глупца.
Кей в очередной раз пострадала, постенала от того, что ее, великую и ужасную кицунэ, заставляют заниматься грязной работы, после чего всё-таки замела следы недавней потасовки. Пришлось пообещать ей шоколадного молока, приготовленного лично мной, но результат того стоил. Как и всегда.
На обратном пути хвостатая поведала мне, кем являются те самые «уважаемые люди», которым мне довелось перейти дорогу путем закрытия одного из Рифтов. Тут настал черед удивляться уже мне.
Кто бы мог подумать, но в Российской империи процветает самый что ни на есть Рифтовый бизнес. Хотя… Ладно, это было вполне ожидаемо, однако я испытываю чувство неприятного удивления от того, насколько быстро они среагировали и нашли Рифт, в который я решил войти. Интересно…
Занимательным является еще и тот факт, что основную часть, так скажем, «рынка» держат в своих руках не аристократические Рода, а группировки Вольных Рифтеров, именующие себя кланами.
Понятное дело, что существует такие Рода, которые все эти кланы на болте вертели. Они могут их скрутить в бараний рог при желании, однако таких, как они, прежде всего интересуют куда более высокоранговые Рифты, нежели те, в которые решил сегодня сходить я, тем самым спровоцировав на действия один из кланов Вольных.
Род Новиковых к таким покамест никто не приписывает, к сожалению для них. Думаю, это из-за того, что единственным достижением, что числится на счету моего Рода, является закрытие мною легендарного Рифта, в котором было логово Грозового Левиафана. Ватага Кузьмича, конечно, имеет кое-какие успехи на поприще закрытия аномалий, однако это мелочи по сравнению с размахом кланов Вольных. Все же Кузьмич зарабатывает деньги, которые составляют весомую долю всего дохода моего Рода, а не пытается возвысится в качестве умелого руководителя группы Рифтеров.
И вот, руководство одной из таких группировок посчитало, что меня можно попросту устранить, дабы ни я, ни мои люди, посещающие Рифты, не возымели шанса превратиться в нечто большее. Выходит, что раньше практически полное игнорирование мной аномалий, разбросанных по всей Российской империи, воспринималось клановцами, как нежелание развиваться в этом направлении. Что ж, они очень глубоко ошибались, ведь у меня просто не хватало свободного времени, чтобы прошвырнуться по Рифтам и отвести душу.
Клан, что первым решил достопочтить меня своим вниманием, именовал себя Кланом Сибирских Волков, что как бы нимало намекало на то, где базируются его члены. Верно, в том самом Заповеднике, в котором я когда-то случайно оказался, угодив в открывшийся во время Нашествия портал. Похоже, перед походом на межмирную войну мне предстоит посетить места, где я познакомился со своим командиром гвардии.
«А как же запрет императора на конфликты внутри страны, пока война с иномирцами не будет окончена?» — поинтересовалась Кей.
«Так я и не с аристократами сражаться собрался, — усмехнулся я в ответ хвостатой между Теневыми Шагами, с помощью которых возвращался домой. — К тому же ты должна понимать, что в том случае, если близким мне людям будет угрожать опасность, то какой-то там запрет Романова будет для меня что дурню фантики. Я могу стереть какой-нибудь Род, позарившийся на „мое“, без объявления войны, суда и следствия.»
«Да и за примером далеко ходить не надо…» — вторила мне Кей.
«Верно, — согласился я. — Разумовские что-то мутят, а ведь сам князь показался мне разумным человеком, пусть и общался с Сахаровым и Курчатовым. Однако, как выяснилось, рыльце у него также, как и у вышеупомянутых графов, в пушку. Не удивлюсь, если в будущем выясниться, что в момент моей стычки с Сильваной ни одной души не оказалось поблизости как раз-таки с его подачи.»
«Тогда предлагаю сразу по возвращении направиться к сестре Темной, чтобы быстрее добраться до ее воспоминаний и подтвердить твою теорию?»
