— Во-первых, такого больше не случится, — успокаивал я девушку. — Во-вторых, помимо меня есть кому о тебе позаботиться, — по-доброму улыбнулся я. — Не переживай, здесь ты в безопасности.
Александра дергано кивнула и после приглашающего жеста со стороны Кузнецова все же двинулась вслед за ним на второй этаж, поднявшись по деревянной лестнице. Я же, в свою очередь, отправился на поиски своей сестренки с целью ее озадачить.
Нашлась Наташа на балконе второго этажа поместья, с которого открывался великолепный вид на лес. В принципе лес здесь был повсюду, однако Кузьмичу удалось выбрать место, куда сваливали бревна иномирных деревьев, так, чтобы его было прекрасно видно с балкона.
И сейчас Наташа стояла и смотрела на то, как два десятка мо́лодцев из глубины леса переносят стволы разных размеров в одну кучу, не забывая сортировать их по длине и диаметру.
— Са-а-аша, — протянула девушка, почувствовав, как я вошел на балкон, — а чем занимаются наши люди?
— Носят поваленные деревья, — прямо ответил я.
— А зачем нам столько поваленных деревьев? — не отводя взгляда с кучи сносимых ватагой Кузьмича стволов, продолжила спрашивать сестренка.
— Построим что-нибудь, а может просто продадим, — пожал я плечами.
— Считаешь, что кто-то станет покупать древесину у Рода, близкого к забвению? — Наташа наконец отвлеклась и посмотрела на меня. — Мы-то понимаем, что это вовсе не так, но остальных-то в этом не убедишь.
— Поверь, такую древесину у тебя с руками оторвут, стоит тебе описать ее свойства, — улыбнулся я.
— То-то меня мысль посетила, что она не слишком похожа на наш лес. И каким же свойствами обладает эта, — Наташа повела рукой в сторону леса и закончила: — древесина?
— Антиэнергетическими, — ухмыльнулся, за что получил гневный взгляд со стороны сестры. — Или ты думаешь, что я таким извращенным образом решил прокачать деревенских мужиков во главе с Кузьмичом?
— Нет, но откуда в нашем… Погоди-ка, — пазл в голове сестренки сложился. — Хочешь сказать, что ты ходил в Рифт, не взяв меня с собой? Опять одеяло на себя тянешь?
— Именно, — согласился и тут же добавил: — Ты целый год безвылазно в Рифтах торчала, желая стать сильнее. Теперь моя очередь, так что мне пора наверстать упущенное. Я глава Рода, в конце-то концов.
— Мне не прельстит оставаться не у дел, пока ты «наверстываешь упущенное», — скопировала мой голос Наташа. — Если ты не заметил, то я уже не та маленькая девочка, и инфантильность мне больше не присуща.
— Не спорю, ты выросла, — поднял руки в защитном жесте. — Однако позволить себе не оберегать тебя, я не могу. Так что для меня ты всегда будешь являться маленькой девочкой.
— Даже тогда, когда выйду замуж? — провокационно вздернула носик девушка.
— Не рановато ли ты об этом задумалась? — поднял бровь в удивлении я. — Или это мнимая договоренность с Сахаровым заставила тебя размышлять на эту тему?
— Ну-у-у, — скосив глаза в бок, протянула Наташа, однако подрагивающие уголки ее губ выдавали ту с потрохами.
— Вот, чтобы эти дурные мысли покинули твою голову, — щелкнул ей пальцем по лбу, отчего сестренка начала потирать место удара, — займешься делом. Узнай, что изменилось в жизни Шелкова и его внучки за прошедший год, пока я лежал в коме. Справишься?
— Естественно, — серьёзно кивнула девушка. — Но мне больше по душе сражение с тварями, обитающими по ту сторону перехода в Рифт. Может, отдадим этот вопрос на решение Аркадию?
— Не-а, — отрицательно покачал головой я, на что Наташа насупилась. — Пусть парень проведет пару дней вместе со своей возлюбленной.
— Возлюбленной… — протянула девушка также, как и с вопросом о свадьбе.
— Нарываешься? — спросил я, схватив свою сестру и поместив ее голову между своей рукой и телом, отчего она расхохоталась.
— Вообще-то, этот балкон отлично просматривается снаружи, — появилась рядом с нами Кей в форме зверя. — У вас даже есть два зрителя, — намекая на себя и силуэт души, движущийся в нашу сторону, проговорила лисица.
— Госпожа, вы должны это увидеть! — прокричал подбегающий к поместью Иван.
— Вот так вот, — ухмыльнулась Наташа, которую я предварительно выпустил из своего захвата, чтобы она могла ответить нашему человеку. — Слышал-слышал? Госпожа!
— А говорила, что инфантильность ей не присуща, — хохотнула Кей, отчего я поперхнулся воздухом, а Наташа слегка покраснела.
Моя сестра хотела было высказать то, что думает как о хвостатой, так и о ее хозяине, то бишь обо мне, вот только Иван не дал ей этого сделать, вновь закричав:
— Госпожа, дело серьезное, — зная своего водителя, я понимал, что парень шутить не будет, поэтому кивнул Наташе на выход с балкона и усмехнулся:
— Иди разбирайся, Твое Сиятельство, но помни, что вопрос с Шелковым и его внучкой остаётся открытым, — бросил я и начал растворяться в пространстве. — А я покамест побуду рядом с тобой.
