— Поглоти его Тенью, — скомандовала богиня. — Подобно тому, как ты делал с телами своих бойцов, найденными в заброшенном баре.
Выпустив из своей руки родную стихию, я наблюдал за тем, как она начала обволакивать тело ничего непонимающего Лихорадника, пока не сомкнулась на нем плотным коконом.
— Поглощай, — вторила себе богиня.
Я чувствовал, что тварь, укутанная в Тень, все еще жива, но тем не менее дал своей стихии команду на то, чтобы она начала разъедать плоть паука. Спустя несколько минут, густая Тень плотным потоком начала стелиться по земле, смешавшись с прахом Лихорадника.
— Верни Тень в себя, — четко произнесла Чайя, а я последовал ее команде.
Стоило моей стихии вернуться в свое пристанище, как в моей голове тут же сложился образ недавно поглощенного Лихорадника.
— Чувствуешь? — спросила Чайя, на что я, стараясь не сбить концентрации, кивнул. — Теперь создавай Теневого Двойника, но вложи в него тот образ, который застыл в твоей голове.
Недолго думая, я принялся исполнять. Из моего тела стремительно начала вытекать Тень, которая формировалась в силуэт того самого паука, который был недавно мною поглощен. Однако стоило мне прекратить подачу энергии в технику, как силуэт тут же развеялся.
— Двойники сами по себе не пропадали, — подметил я и добавил: — Они развеивались лишь тогда, когда кончалась заложенная в них энергия. В паука же я влил порядком своих сил, но он тут же испарился.
— В этом и заключается разница, — кивнула богиня. — Двойником ты можешь управлять напрямую, потому как он является точной копией тебя самого. Призванным Теневым тварям необходимо сразу дать цель их существования. Попробуй создать еще одного Лихорадника, вложив в него задачу дойти, скажем, до того дерева, — Чайя указала на растение, расположенное в нескольких десятках шагов от нас.
Повторяя Теневой Призыв, я сфокусировался на указанном богиней дереве. Самым сложным было вложить свою мысль в технику. Менталист из меня, откровенно говоря, хреновый, но я справился. Призванный паук зашагал своими огромными лапами и спустя несколько секунд дошел до нужного дерева, где благополучно развеялся, так как цель его существования была достигнута.
— Немного практики, и ты сможешь, не задумываясь ни о чем, создавать десятки подконтрольных тебе существ прямо в бою, — заверила меня богиня.
— Отличное подспорье для того, кто предпочитает сражаться в одиночку, — ответил я, создавая нового паука, целью которого уже было добраться до верхушки тонкого деревца.
Призванная тварь стремительно приблизилась к растению, после чего вдарила по его основанию свое массивной лапой. Молодое дерево не выдержало такого издевательства и рухнуло наземь. А сам призванный паук переместился к тому месту, где была верхушка упавшего растения, после чего развеялся.
— Как видишь, это не безмозглые твари, прущие напрямую. Если у их настоящего прототипа были зачатки разума, то они ими непременно воспользуются, — констатировала богиня. — То же касается и их способностей. Да, они будут заменены Тенью, но их свойства в большинстве своем сохраняются. Например, если ты поглотишь мелкого Лихорадника, то вместо яда по энергетической системе будет распространяться сама Тень, однако свойства у нее будут аналогичными.
— Почему ты не рассказала о такой возможности раньше? — без наезда поинтересовался я.
— Потому что для того, чтобы призвать большое количество существ, необходимо не только поглотить их живые копии, но и иметь источник с огромным запасом энергии, — поясняла Чайя. — Попросту говоря, я считала, что ты не готов.
— Разумное решение, — согласился я. — Потому как теперь во мне присутствует желание как воспользоваться Теневым Призывом в бою, так и пополнить свою коллекцию новыми видами Рифтовых тварей. Это могло бы привести неокрепшего меня к печальным последствиям.
— Чего вы тут третесь, разговаривая о высоком? — появилась рядом с нами Кей. — Давайте побыстрее закроем Рифты, дабы мы могли вернуться домой. Я забыла пополнить запасы шоколадного молока, и теперь у меня ломка!
Граф Курчатов находился в своем кабинете, сидя в удобном рабочем кресле, пока его вассал докладывал о проделанной работе.
— Господин, все указывает на то, что Новиковы причастны как к исчезновению пленников, так и к инциденту на столичных землях, принадлежащих вам и вашему другу, графу Сахарову.
Самого Курчатова никак не волновал вопрос Новиковых. Мужчина списывал все на неудачное стечение обстоятельств, и даже то, что бывшие пленники засветились на землях Рода Новиковых никак не могло поколебать его решимости.
«Им просто удалось сбежать, — успокаивал себя мысленно граф. — Разумеется, они сразу же побегут к своей госпоже под юбку.»
Вот только одного не мог понять Курчатов: почему же большинство его вассалов не могут принять случившееся и отпустить его также, как сделал это он сам и его союзник?
