В очередной раз утро, до которого я благополучно проспал, началось не с кофе. Казалось, взбудоражилось все поместье. А причиной этому стали незваные гости, которым удалось пройти мимо деревни незамеченными и остановится возле главного входа в поместье.
Наскоро одевшись, я поспешил спуститься, так как прекрасно знал, кому принадлежат две души стоявших напротив Зубинина людей. Видать командир гвардии возвращался в поместье по каким-то своим делам, а тут два индивидуума крадутся.
Еще спускаясь, я понял, что с одним из пришедших что-то не так. Поэтому совсем не удивился, когда на пороге увидел Максима Золотарева, державшего на руках своего лучшего друга, Евгения Белова. Напротив него стоял, скрестивший свои массивные руки на груди, Зубинин и недобро на них поглядывал. Рядом с командиром гвардии терся Аркадий, не зная, как поступить: то ли помощь предложить, то ли прогнать от греха подальше.
— Что у нас здесь? — спросил я, обозначая свое присутствие.
— Да вот, Саня, — указал на Золотарева Зубинин, неопределенно взмахнув рукой. — Проникновение на частную территорию.
Я посмотрел на Максима. Вид его был изнеможенным, а руки уже дрожали от удерживаемой в них ноши. Белов же вовсе был в бессознательном состоянии.
— Тайная канцелярия нагнала? — вместо приветствия спросил я, указывая на Евгения.
— Если бы… — хмуро отвечал Золотарев. — Женька, он же весь правильный. Даже несмотря на то, что оказался в опале и розыске, узнав о вторжении иномирцев сразу же направился под Хабаровск. А мне куда ж деться? Вот и я за ним… Наткнулись на засаду — чудом удалось унести ноги.
— Аркаша, распорядись, чтобы приготовили комнаты для наших гостей, — обратившись к своей правой руке произнес я, а затем скомандовал Зубу: — Антон Васильевич, а ты давай-ка за Аннет. И пригласи, пожалуй, Юлию. Я же покамест выслушаю историю того, что приключилось с дядей нашей подруги.
Несмотря на поступки своей семейки, Белов оставался человеком чести. Он отвернулся от своего Рода, чтобы не участвовать в войне против меня, когда я укрывал его племянницу. Поэтому я сразу для себя решил, что помогу этому человеку.
— Как вам удалось добраться до моего поместья из Хабаровска? И почему идти решили именно сюда? — поинтересовался я, когда мои люди отправились выполнять поставленные мной задачи.
— А куда еще? Твой Род был единственным, кто не отвернулся от моего друга и сохранил его племянницу, не отдав ее в руки сотрудников Тайной канцелярии, — сказал Золотарев. — А чтобы добраться к твоим землям, мне пришлось договариваться с весьма сомнительными личностями. Ценой транспортировки стал мой боевой костюм.
— Сомнительные личности?
— Иномирцы-контрабандисты, — друг Белова решил не лукавить и сказать, как есть. Однако мое возмущение ему не заметить не удалось, поэтому он решил добавить: — Ничего особо криминального они не совершают. Просто ведут свое дело, приторговывая артефактами и скупая наши технологии. С нашей стороны есть такие же предприниматели, чтоб ты знал.
— И как им удалось вас провести через всю страну? — задал вопрос я.
В этот момент спустился Аркадий и сообщил нам, что комнаты готовы. Отвечал мне Золотарев уже на ходу:
— У контрабандистов имеется сеть переходов через миры, в которые ведут Рифты как в их мире, так и в нашем, — произнес мужчина, укладывая своего друга на кровать. — Где нам за последние сутки удалось побывать и что там увидеть, ты бы знал…
— Интересно… — протянул я. — И все же мне не совсем верится в то, что такого сильного Одаренного, как Евгений, кому-то удалось обратить в бегство, смертельно ранив при этом.
— В составе засады был весьма крепкий Одаренный, с которым и схлестнулся Женька, пока я занимался мелочью, — в ответ на мои слова сказал Золотарев. — Тот с помощью некоего артефакта нивелировал преимущество моего друга, которое заключалось в его высоких скорости и мобильности… Но даже так Женьке удалось прикончить своего врага, но при этом получив эту рану.
С последними словами Золотарев распахнул пропитанную кровью одежду на груди Белова, открыв мне вид на чудовищную гематому, которая своими размерами заполняла половину торса мужчины.
— Как понимаю, кровь принадлежит не Евгению? — Золотарев утвердительно кивнул, а я, склонившись над телом Белова, прислушался к его душе, которая степенно начинала затухать, показывая, что дяде Юлии осталось совсем недолго. — Чем его так приложили?
— Звуком, — произнес Максим. — Точно не скажу, чем управлял соперник Жени, но его атаки были невидимы. Вибрации, волны — называй, как хочешь, — с этими словами мужчина снял перчатку с руки и продемонстрировал посиневшую ладонь. — Снаружи вроде бы и порядок, однако внутри все всмятку. Мне повезло: техника ублюдка угодила мне в руку.
— С чего ты взял, что моему Роду удастся вам помочь? — спросил я. — Почему не вышел на контакт с Донскими, например? Князь — человек чести. Узнав, где и в каком бою была получена травма, он бы никогда не стал сообщать о вашем местоположении кому-либо еще.
