Пройтись по Рифтам или отправиться под Хабаровск, где можно было тоже неплохо так подзаработать на трофеях, выбитых с иномирцев, я не мог. Слишком большой риск того, что именно во время моего отсутствия, враг нападет.
Поэтому все, что мне оставалось, так это просто выжидать, наблюдая за тем, как ежедневные тренировки делают из моих гвардейцев настоящих машин для убийств.
Огромный вклад вносил Шелков, который ни на день не прерывался от своих изысканий. По итогу форма моих гвардейцев стала больше походить на иномирную броню, нежели на тактический боевой костюм. Множество всяких вспомогательных элементов, с разными свойствами, полностью изменило облик классического гвардейца.
Но гордился портной не претерпевшим существенные изменения внешним видом, а тем насколько выросла защищенность моих бойцов. Шелков начал встраивать ядра Рифтовых тварей в элементы брони, тем самым преобразуя их в артефакты с возможностью дозарядки.
Конечно, прямое попадание выпущенного из танка снаряда броня гвардейцев не выдержит, но жизнь, скорее всего, владельцу сохранит. А вот пули не очень крупного калибра защита вовсе сдерживает отлично, поглощая ее кинетическую энергию своеобразным щитом, образуемым одним из элементов.
Также в выживаемость гвардейцев свою лепту внесли Олаф и Рунор. Кузнецы какое-то время ломали голову над идеей Шелкова, который предложил из иномирной древесина создать антиэнергетический щит. Камнем преткновения послужил размер щита. Он должен был давать определенную защиту от вражеских техник, но при этом не ограничивать бойца, им владеющего, в движении.
Методом проб и ошибок Олаф и Рунор смогли найти идеальный баланс в каплевидной форме, а также добавили к конструкции щита возможность крепления его на спину. Это позволит гвардейцам во время перестрелок из огнестрельного оружия не задумываться над тем, куда бы приспособить щит на время.
Каркас щита был выполнен из лунной стали, что повышало его прочность до максимально возможной. На его же деревянной части красовался герб моего Рода, нарисованный краской из крови одного из монстров. Она имела более высокою сопротивляемость повреждениям, поэтому от попадания каким-нибудь огненным шаром не теряла своего первоначального вида.
Синтезировать краску удалось не кому-то из моих людей, а одному из пленных. Да, реальность такова, что мне не удалось найти среди иномирцев профессионала в искусстве разделки монстров, зато нашелся талантливый алхимик.
Его звали Претом, и его история до боли прозаична. Парень с самого детства болел неведомой болячкой, отчего и решил стать алхимиком. Как говорится, спасение утопающего — дело рук самого утопающего. Вот Прет и начал искать лекарство от своей болезни самостоятельно.
Алхимик взрослел, но ничего не выходило. Пусть он и добился определенных успехов на выбранном им поприще, однако его состояние неуклонно ухудшалось. В какой-то момент он не мог поднять ступку без чувства всепоглощающей боли, которая раздавалась по всему телу. И вот тут-то его и нашел Чародей. «Владыка магии» поводил над его телом руками, и — о, чудо! — боль ушла.
Разумеется, Прет после чудесного исцеления без всяких сомнений присоединился к Чародею. Правда, парень думал, что спасителю будут необходимы его навыки в алхимии, но реальность оказалась суровее: ему вручили меч и отправили на поле боя.
Возможность заполучить алхимика мне, несомненно, прельстила, поэтому я решил лично взглянуть на пленника. Его внешний вид мне сразу не понравился. Впалые щеки, излишняя худоба, общая слабость — все это не было похожим на человека, которого совсем недавно вылечили от неведомой болячки. Поэтому в следующий раз я взял с собой Аннет.
Эльфийка выяснила, что парня на самом деле не вылечили, а просто лишили возможности чувствовать болевые ощущения, в то время как его тело продолжало медленно, но верно умирать, разлагаясь изнутри. Ещё одно доказательство того, что Чародей не является никаким магом, а обычный шарлатан, который обман заставляет людей работать на себя.
Лишь с одним Прету повезло: последующее лечение со стороны Аннет, которая от натуги даже высунула кончик языка, не вызвало у него никаких эмоций. Присутствующие в этот момент в помещении гвардейцы одобрительно присвистнули, ведь еще никому не удавалось вытерпеть сеанс лечения от эльфийки с покерфейсом, даже Зубинину.
Когда стало понятным, что здоровью Прета ничего не угрожает, в дело вступила Чайя. Она была лучшим проводником между нашим миром и иным, поэтому кому, как не ей, выступать в роли вербовщика. Но богиня, дабы ускорить процесс, решила привлечь к этому делу кузнецов, которые сами являлись иномирцам. Видя две счастливые рожи, которым позволили заниматься любимым делом, не оборачиваясь на войну, Прет быстро принял для себя решение, а я обзавелся перспективным алхимиком, который не чувствует боли.
