– На мой взгляд, несколько броско для того, кто будет участвовать в расследовании, – заметил я, на что Дагиша только пожала плечами и ничего менять не стала. – Что же, ладно. – Сдался я, в итоге, снимая со своего безымянного пальца перстень с моей личной печатью и надевая на палец Дагиши. После чего проставил ей на виске знак гонца и продолжил: – Печать гонца сообщит каждому, что ты действуешь в интересах Даота, а мой перстень – это доказательство того, что я послал тебя лично и несу личную ответственность за твои действия. Так что будь умницей и постарайся никого не убить, кроме цели. Об остальном тебе расскажут эти приветливые смертные. Можешь обращаться к ним за любой помощью и информацией, только не хами. Для меня это особенные люди. А вот эта жгучая брюнетка – моя Кдарши. Понимаешь?
– Да господин. У мальчишки твоя печать. Он твой раб? Могу я его использовать?
– Это особенный раб. У меня на него планы, так что постарайся его не обижать. И еще. Дагиша, если столкнешься с сущностью, превосходящей тебя в силе – в бой не вступай. Доложи мне, а дальше я приму решение.
– Как прикажешь, – несколько недовольно согласилась демоница.
– Хорошо, в таком случае, разрешите удалиться, – помахал я когтистой ручкой ошарашенным людям, открывая Бездну.
– Что, и все? А как же я? Ничего не хочешь сказать? А Яга? – настиг меня голос кдарши.
Уже готовый шагнуть в черный провал, я медленно вернул ногу на земную твердь, закрыл врата Бездны и подошел к ней, обняв за плечи.
– Маришка, я знаю, тебе не хватает моего внимания, но сейчас у меня действительно очень много забот. Обещаю, как только займу всех своим делом – вернусь сюда. Мне же еще Катю учить, помнишь?
– Ну ладно, – отпихнула меня от себя ведьмочка. – Поторопись там.
Шаловливо лизнув раздвоенным языком гибкую женскую шейку, я хмыкнул и все-таки шагнул в Бездну. Меня ждал умнеющий змей!
В тронном зале практически ничего не изменилось. Нет, лорды мое исчезновение, разумеется, заметили. Но вызовы для демонов дело обычное и мы особо не заостряем внимания на таких мелочах.
– Все могут быть свободны! Займитесь своими делами. Тримол! – немедленно приступил я к исполнению своего коварного плана по заполучению свободного времени.
– Да, Владыка? – выкатился на мой зов пушистый шарик. – Что прикажешь?
– Веди меня к змею. Где вы его изолировали?
– Прошу за мной, господин, – радостно засеменил мой управляющий к лестнице, ведущей в подземелья. – Эти низшие демоны привычны жить в потоках лавы, потому я взял на себя смелость попросить огненных элементалей создать для него условия на верхнем уровне концентратора.
Это пояснение Тримол выпалил скороговоркой в тот момент, когда мы уже оказались у пылающего столба, вокруг которого и обвился исполинский змей, мерно выдыхавший облака разноцветного пламени. Воздух вокруг низшего демона буквально дрожал от насыщенности разнообразных удерживающих заклинаний.
– Вообще-то, я не нуждаюсь в подобных мерах предосторожности, – флегматично заметил змей, расслышавший высказывание гарру. – Да и пребывание в огне для меня не является жизненно необходимым.
– Как интересно! – восхитился я, по кругу обходя печального духа и внимательно его рассматривая. Тримол испарился сразу же, стоило мне только жестом приказать ему убираться.
– Владыка, – попытался изобразить нечто на подобии поклона змей. – Умоляю тебя, скажи им, чтобы они меня отпустили! Я предан тебе всем своим существом, ведь именно ты подарил мне новую жизнь! С тех пор, как мне удалось себя осознать, я так и не сумел увидеть внешний мир.
– Это подожди, – пропел я, внимательно изучая изменившуюся энергетическую структуру духа. – Пока не разберусь, как это все произошло, и до каких рамок продолжится – не проси свободы. Придется потерпеть. Мне в моем домене неконтролируемые сюрпризы ни к чему.
Энергетическое строение демона изменилось поразительным образом. В нем появились новые переплетения, новые связи, изменилась излучаемая духом аура. Она стала плотнее, разнообразнее, опаснее. По всем признакам это существо поднялось из низших неразумных к разумным духам младшего круга. И развитие продолжается! И более, от него ко мне протянулась тонкая ниточка связи, через которую он, похоже, и получал информацию, навыки общения и мышления. При этом связь его энергоструктуры проходила исключительно через те мои энергетические каналы, которые являлись вросшей в меня Сутью, переплетенной с энергетическим каркасом кольца-артефакта. И все это дело странным образом резонировало при касании друг к другу. Ох, о чем я вообще. Про змея думаю, как про чудо невиданное, а сам-то? Что я теперь такое? Даже Повелитель не знает.
– Владыка, прошу тебя, дай мне хоть имя. Мне крайне неловко оставаться безымянным, – вывел меня из грустной задумчивости змей.
– Как я тебя понимаю, – мой хвост щелкнул по ссохшейся земле, подняв кучу черной пыли. – Нарекаю тебя Шалот. Не желаешь принести осмысленную присягу?