– Силы? – печально перебила меня Катя, чуть повернув голову в мою сторону. – Именно поэтому Мария была беззащитна. Вся сила, которую она была способна собрать из мира, шла на поддержание зарождающейся жизни. Когда в ее дом ворвались святоши, то она ничего не смогла им противопоставить. Страх потерять ребенка заставил ее до последнего ждать, что ты придешь и спасешь ее. Но она ошиблась. А потом было поздно… Светлые смогли идеально подобрать момент…
Из моего горла вырвалось глухое яростное рычание.
– Игорь, ты не виноват. Даже если бы знал – все равно ничего бы не смог поделать.
– Нет… Я виноват, Катя. Если бы не был таким трусом…
Я не стал продолжать. Не стал говорить о том, что из-за моей трусости не смог спасти свою женщину и своего ребенка. Так боялся принять ненавистную мне часть собственного естества, что позволил себе утратить имя и бессильно смотреть, как сгорает Мария на костре инквизиции. Нет, я никогда не скажу ей об этом. Пусть она уже другая личность, но все равно не сможет простить такое предательство. И плевать, во что бы меня превратило воссоединение сущности. Я обязан был тогда это сделать!
Не слушая успокаивающих речей Катерины, я развоплотился и переместился в первое место, пришедшее в голову. На гору кузнеца-отшельника. Старик все еще мерно махал молотом, о чем свидетельствовали доносившиеся из его пещерки-кузницы звуки. Приняв человеческий облик, я уселся на ближайший валун и уставился невидящим взором на белеющие вдали горные хребты. Из-за внутреннего раздрая тело совершенно не желало стабилизироваться на выбранном облике, постоянно перетекая в неполную трансформацию. Немного поборовшись со своим обликом, я, в итоге, плюнул на проявившиеся демонические глаза, рога и хвост с крыльями. В Бездну, кому тут нужна моя внешность? С этой мыслью я полностью отключил сознание. Демоны так могут. Когда эмоции, вроде ярости, ненависти жажды мести и так далее, захлестывают нас с головой, угрожая разрушить рассудок, мы можем выключить сознание, позволив энергоструктуре самостоятельно восстанавливать себя после излишне мощных выплесков. Ведь эмоции демонов – это чистая энергия, бесконтрольные выплески которой очень вредно сказываются на окружающих мирах. Как духовных, так и материальных.
Вывел меня из оцепенения обнаглевший кузнец, беззастенчиво потянувший за хвост. Там же жало! Вообще старик головой не думает. Заметив, что я стал подавать признаки жизни, отшельник вплотную приблизил свое узкоглазое круглое лицо с жиденькой бороденкой к моей, покрытой чешуей, морде. При этом его, похоже, совершенно не смущали мои звериные глаза с красным вертикальным зрачком.
– Ты чего? – отодвинулся я от нависшего надо мной старика.
– Что с тобой было, демон? Ты окаменел, подобно статуе.
– Задумался, – еще не хватало расписывать ему особенности демонического транса.
– Как скажешь, – не стал настаивать кузнец. – Твой меч я закончил. Принимай работу.
А вот это отличная новость! Я немедленно соскочил с валуна, обозревая отшельника с ног до головы. Меча при нем не было.
– Пойдем уж, – ухмыльнулся кузнец, направляясь в сторону пещеры. – Не стоит такому клинку без хозяина на свет показываться.
Заинтриговал прямо! Я послушно пошлепал за неспешно шагающим мастером, старательно унимая поднявшуюся внутри бурю радостного предвкушения. Парочка уже знакомых горных духов, раздувшись от важности, степенно раздвинула перед нами завесу из сырой природной энергии. Как только я прошел внутрь, мой взгляд оказался немедленно прикован к лежащему на мягкой тряпичной подушечке мечу. Старик перековал оружие по своему разумению, создав угольно-черную изящную катану. Я нежно коснулся такой же черной рукояти. Клинок, словно верная собака, радостно встретил касание своего хозяина, мгновенно подстроив свой размер под мою руку. Стоило крепко ухватить рукоять, как по лезвию заструилось множество язычков истинной Тьмы. Ого! Раньше в моем оружие не было присутствия Первостихии. Взмах. Лезвие с чуть слышным гулом рассекает воздух. Темное пламя разгорается, выжигая своими язычками всю энергию на своем пути. Позади черного росчерка истаивает призрачно-голубое свечение. Вот, значит, как отшельник скрыл наличие Света. Потрясающее мастерство! Так близко совместить две противоположные Первостихии! Практически сплести их друг с другом! Если бы не держал сейчас это произведение искусства в своих когтистых руках, не поверил бы, что такое возможно!
– Ну как? – ехидно вопросил старик, с довольным прищуром разглядывая меня. – Угодил тебе?
– Еще как! – восхищенно прищелкнул языком я в ответ. – Это просто потрясающая работа!
– Ну, если так, то убирай источники Первостихий. А то у меня уже дышать в пещере нечем – так насытилась противоборствующими силами.
Без всяких возражений я развеял Темный и Светлый фонтанчики. А в следующий миг лицо кузнеца почему-то побелело.
– Шинигами, – выдохнул старик, медленно отступая в сторону выхода.
Я обернулся. Позади меня стояла уже знакомая фигура в черной мантии с широкими черными крыльями за спиной.