Константин Морозов — так меня зовут. Еще называют решалой, вышибалой, амбалом и отморозком. Я бывший военный, таким, как я нелегко устроится в мирной жизни. Но мне удалось. Миллионы не зарабатываю, но без еды не сижу. Эта работенка, на которую меня подрядили, должна была закрыть довольно крупный долг перед сиреной. Но сперва меня кинули оборотни, потом попытались поставить на счетчик крысолюды, а закончилось все тем, что пришлось обращаться за помощью к вампирам. Как говорится — что-то пошло не так...
Чтобы я еще хоть раз согласился иметь дело с оборотнями! Мерзкие, лживые твари! Еще и блохастые! Ненавижу!
Я выматерился так громко, что парочка спешащих прохожих прибавили шагу, решив, что ору я на них. Присевшая перевести дух на фонарном столбе гарпия, с укоризной повернула уродливое лицо в мою сторону. Вымоталась, небось, за весь день на доставке. И здоровенная крыса, размером с бульдога, рывшаяся в мусорном баке, навострила усы и тоненьким голосом сообщила.
— Хам!
— Да пошла ты! — рявкнул я в ответ.
Да, глупо. И совершенно не нужно. Но в этот момент я был настолько полон злости, что мне просто необходимо было выплеснуть ее на кого-нибудь, иначе она разъела бы мне грудь. Ну, и не подумал о последствиях.
— Я — самец! — крысюк тут же поднялся на задние лапы, превращаясь из животного в карикатурного маленького человечка. — За слова свои ответишь, гнида!
Он то ли свистнул, то ли пискнул, и мусорный контейнер вдруг зажегся, как новогодняя гирлянда. Только вместо лампочек, на меня смотрели красные бусины десятков глаз.
Вот идиот! Настолько психанул, что забыл — крысы только стаями передвигаются!
— За базар ответить придется. — голосом пониже, чем у первого, но все равно тонким, пропищал другой крысюк с оторванным ухом и не раз располосованной мордой. Этот, в отличие от более мелких грызунов, был с добермана, и носил что-то вроде жилетки.
Вожак. Альфа. Хреново-то как…
— Прошу прощения. — искренне извинился я. — В сердцах брякнул.
В создавшейся ситуации у меня было только два варианта действий: переть буром дальше или попытаться съехать с темы. Я выбрал второй — только глупец будет задирать стаю крыс поздним вечером в районе Гидростроя. И лишь полный дебил не попытается решить с дело миром, если до драки еще не дошло.
Тут вопрос не в силе стаи — даже сейчас я был способен справиться с десятком тварей. Просто эти мелкие твари очень быстро умеют вызывать подмогу.
— Две тысячи за моральный вред плати, и вали. — сообщил вожак-крысюк. Он тоже был настроен на мирное решение конфликта.
В другое время, я бы так и поступил. Это было правильно, логично и не капельки не унизительно — сам начал, так-то. Ну а если кто-то считает, что это трусость — попытаться избежать конфликта с разумными грызунами, то этому кому-то следует вспомнить, что пара стай крыс способна сожрать человека за час. А потом растащить кости по норам, в результате чего убийство легким движением руки превратиться в пропажу. Его тоже будут расследовать, конечно. Но даже самый тупой коп, даже в таком депрессивном районе, как этот, будет прекрасно понимать, что на руках у него висяк. А висяки никто не любит.
К счастью, крысы (некоторые называли их крысолюды, но я к числу этих толерантных людей никогда не принадлежал) в наших широтах жили сыто и безо всяких пожираний прохожих. К тому же, они боялись санэпиднадзора, у которого были весьма действенные яды, а также полное отсутствие моральных норм, мешающих применять оные. Стоило только количеству пропавших без вести людей перевалить через некое пороговое число, как мастера отрав и ловушек начинали тотальный геноцид хвостатого народца. И плевать им было, причастна хвостатая братия к росту негативной статистики или нет.
Шаткое равновесие, как и в любой устойчивой системе. Крысы не жрали прохожих — без повода, а санитары не рассыпали яды по мусорным контейнерам. Профит. Все живут, здравствуют и процветают в нашем самом прекрасном и толерантном к видовому разнообразию городу!
А такие, как я — платят. Если уж настолько глупы, что влезли в ссору с крысиным племенем. Проклятые оборотни!
Так что, как уже было сказано, я бы заплатил. Вот только денег у меня не было. Пять минут назад были, а теперь не было. А все потому, что меня кинули. Оборотни оказались фальшивомонетчиками и расплатились за принесенный мною товар обычными бумажками. Сраными фантиками, которым магией иллюзий придали вид честных рублей. А я не был настолько богатым, чтобы проверить купюры маганализатором.
Итог — я стою с двумя десятками в кармане посреди Гидростроя, на меня злы десять или пятнадцать крыс, и как из этой заварухи выбираться, ума не приложу.
— Ребят. Денег нет. — честно сообщил я.
И приготовился драться. Маг я только по названию, запаса маны хватит лишь на парочку самых простеньких "фаеров". Ими можно спалить пяток хвостатых, если удастся удачно попасть. А еще в кармане лежит почти полностью заряженный артефакт "щита" второй ступени, а на шее — замаскированный под цепочку "пламенный хлыст" четвертой.
Расходовать дорогие магические приблуды на эту шваль было жаль, но лучше потерять их, чем жизнь. Так что этот десяток я размотаю, хотя ноги мне покусают точно. Главное не пропустить бросок в горло. И слинять до того, как подоспеет подмога.
Опытный альфа это тоже понял. Миролюбиво поднял передние лапы, и медленно приблизился ко мне. Остановился в шаге — моем шаге, в смысле. Сунул крохотные пальчики в кармашек жилетки и вытащил на свет божий кусочек картона с отгрызенным уголком.
Визитка.
Не без опасения, я принял ее и прочел:
"Ас-сух. Лидер стаи"
