Тихонько напевавший себе под нос полузабытый мотивчик капитан Гвардии дошел до караулки, велел дежурившим там парням сменить гвардейцев в гостиной ее высочества, потом немного поколебался и все же решил напроситься на стаканчик бренди к казначею.
Посидеть, расслабиться…
Главное, посыльного к Вииласу отправить не забыть…
– Господин Йорк!
Заслышавший частый стук каблучков за спиной рыцарь обернулся:
– Да?
– Ее высочество отпустила меня до конца дня, – затеребила в руках платочек Лиина. – Вот я и подумала, вы ведь на мое предложение так ничего и не ответили…
– Знаешь, – улыбнулся капитан Гвардии, впервые за долгие годы вновь ощутивший себя по-настоящему живым, – думаю, мы можем кое-что на этот счет придумать…
– В самом деле? – слегка покраснела фрейлина.
– Не сомневайся, – заверил девушку Ричард. Бренди ему как-то неожиданно расхотелось. – Даже не сомневайся…
К затерявшейся в окрестностях Ронева крепостишке наши кареты прикатили уже на закате. В мирное время здесь тянули лямку от силы два десятка солдат да какой-нибудь опальный офицер, сейчас же крепость стала основным перевалочным пунктом для отправлявшихся на фронт армейских частей и обозов с провиантом и оружием.
Прямо в поле были разбиты палаточные лагеря, немного поодаль стояли шатры армейского госпиталя, а сразу за ними, на опушке, темнели холмы братских могил. У дороги солдаты соорудили отстойник для дожидавшихся разрешения проехать торговцев, за которым приглядывал со скособоченной сторожевой вышки продрогший арбалетчик.
Ошалевшие при виде вооруженных до зубов штатских караульные у ворот поначалу просто опешили и даже намеревались запереть нас вместе с купцами, но предъявленные Раулем бумаги и вмешательство армейского контрразведчика быстро привели их в чувство.
– Ваше сиятельство, нас предупредили о вашем визите, – ухватившись за дверцу, вскочил на подножку кареты улыбчивый господин, заведовавший местным отделением контрразведки, и указал Пьеру на торчащую над крепостной стеной крышу. – Проезжай через ворота, а потом сразу налево.
– Понял, – кивнул Пьер. – Караульные пропустят?
– Ну я же с вами! – усмехнулся контрразведчик и заглянул в карету. – Вы сейчас прямо к коменданту?
– Да, – кивнул Рауль, – но нам бы и переночевать еще.
– Не проблема, найдем место.
– Сообщений для меня не было?
– Никак нет, ваше сиятельство. Ничего.
– Понятно, – задумался граф. – Ачто за человек комендант?
– А! – только и сплюнул на дорогу контрразведчик. – Не сочтите за дерзость, ваше сиятельство, но типичный бездельник из благородных. Вечно на балах да гулянках пропадает, а всю работу на себе его помощник тянет.
– Что, совсем никудышный человек?
– Почему никудышный? Если наорать на кого надо, лучше еще поискать придется. У него все армейские по струнке ходят. Не, польза от коменданта несомненная, еще б не мешал…
– Ну, это ничего. – Рауль выбрался из кареты перед резиденцией коменданта и огляделся по сторонам. – Вы с нами?
– А ведь, пожалуй, придется, – почесал за ухом контрразведчик. – Идемте.
– Себастьян со мной, Пьер за старшего, – распорядился граф и поспешил за нашим проводником.
Я двинул следом.
Что ж, давайте посмотрим на этого бездельника из благородных. Глядишь, и по физиономии съездить шанс выпадет.
Приказа у него не было, понимаешь! А нам теперь отдуваться!
И эшафот еще этот так и маячит, зараза…
Комендант, как ни странно, нашему визиту даже обрадовался. Искренне обрадовался, без дураков. Вскочил из-за стола, принялся жать руки. Не сообразил еще, по чьей душе колокол звонит? Неопрятный толстяк и осунувшийся юнец с растрепавшимися волосами встретили нас не в пример настороженней.
– Господа, – после формальных приветствий комендант счел необходимым представить находившихся в его кабинете людей, – заведующий тюремным блоком Шарль Мааре и мой помощник Карл Вадер.
– Очень приятно, – слегка склонил голову оказавшийся тюремщиком толстяк.
Парень с темными кругами под глазами и вовсе молча кивнул.
– Я так понимаю, вы здесь из-за того купца? Как его… Гру… Грае…
– Грамине, – с едва уловимым акцентом подсказал начальнику паренек. – Огюст Грамине.
– Да, именно из-за него, – подтвердил не спешивший устраивать разнос граф. – Какие документы он предъявил?
– Карл? – повернулся комендант к помощнику.
– Подорожную, – буркнул тот.
– Пункт назначения – Ольнас? – уточнил Рауль, разглядывая чистый, без единой бумажки стол хозяина кабинета.
Я проследил за его взглядом и усмехнулся: насчет бездельника контрразведчик, скорее всего, не приврал.
– Да, ваше сиятельство.
– Что еще?
– Охранную грамоту, подписанную начальником армейской контрразведки графом Нармильи, – уставился на носки своих запыленных ботинок парнишка.
– И?
– Остальные документы он не предъявлял, они были обнаружены во время обыска, – заявил молчавший до того толстяк. – Мной.
– Какие именно документы были обнаружены? – заложив руки за спину, принялся прохаживаться по кабинету Рауль.
