— Да и вообще, зачем мы тебе нужны? У тебя вон, прямой канал связи с райскими!
— Милая Апри, ты меня прекрасно поймёшь, если доберёшься до моих высот. Я сюда прихожу наслаждаться игрой, а не деградировать.
— Всё так плохо? — к девушке вернулось её ехидство.
— Да. Иногда я сам не понимаю, почему наш клан ещё живой с такими командирами.
Не знаю, какие струнки в сердце Апри задели мои слова, но это изменило её мнение:
— Понимаешь, наша бритая горка не для тебя. Ну наговорят тебе гадостей, ты тоже. Но…
— Но есть что-то другое? — я понял её с полуслова.
— Именно! Мы вместе можем покорить другую вершину. Тут Пикатрикс собирает вечеринку месяца в Гексперосе: будет его лупанарий, будут наши, Эльвин, соседи. Меня туда никогда не брали. Но очаровательный Джеймс Бонд и его неотразимая подружка в платье из шанжана обязательно туда проберутся.
Мне давно уже пора было выйти из игры, но есть вещи поважнее. На такой должности лучше быть всегда готовым к худшему развитию событий, чем надеяться на удачу и потерять всё. Поэтому, несмотря на то, что большую часть времени проводил во владениях клана, выходил из игры я всегда у себя в «Точке Лагранжа». На прямом пути до города периодически появлялись кланоборцы, поэтому двигаться приходилось в обход с эскортом. Претворять в жизнь сказку об Айрисе очень не хотелось. Конечно, особняку было далеко до крепости, но шесть попугайчиков обязательно сообщат, если кто-то вломится. А там придётся задействовать хороший колокол на случай появления врагов или тайный выход на случай визита нежелательных друзей.
— Приветствую, хозяин! Неотложных вопросов нет. Какие будут указания? — встретил меня у входа бот- управляющий.
— Привет! Еда в пиршественном зале одна персона. Уход за лошадью. Стирка.
Главное — проговорить в правильной последовательности. А то я, как только стал хозяином, поставил стирку на первое место и долго не мог понять, где еда и куда все делись. А тем временем, эти слуги торчали у сундука, ждали, когда я скину туда одежду. К задаче номер два они приступят только после выполнения первой. С этим искусственным идиотом всегда творилась какая-то дичь.
Салация пока еще ничего не принесла, но это не беда. Я всё равно пока собирался пересмотреть свежие сообщения. Новая сводка от Апилоса… Ренеско опять просит денег…
Тихо звякнул поднос.
Я закрыл сообщения. Копчёная уточка. Простое вино. Приемлемо.
Замигало ещё одно сообщение.
Ответить мне помешало ощущение неправильности происходящего. Когда ты приходишь домой и чувствуешь, что здесь кто-то был. Все предметы вроде на месте, но расставлены чужой рукой. Свернул сообщения, посмотрел по сторонам — ничего. Точно! на подносе, аккурат за кувшином с вином притаился ещё один предмет. Одинокая бутылочка с зелёным содержимым. Я поднял глаза на Салацию, которая стояла ко мне боком и не думала никуда уходить. Она повернула голову и поймала мой взгляд.
— Иногда упорные поиски приводят к исполнению мечты. Ну что, неофит, настало время перевернуть этот мир!
Левая кисть девушки начала крутиться по часовой стрелке.
Такие вопросы надо решать только на холодную голову, нельзя поддаваться эмоциональным порывам. Итак, что мы имеем? Первое: порученное мне некоторое задание категории «невыполнимое». Поручено именно мне, пораженцу. Других исполнителей почему-то не нашлось. Второе: нет никаких фактов того, что кланы сражались с кем-то, кроме нашего отряда спасателей. А был ли вообще кто-то, нуждавшийся в помощи? Третье: все эти похождения в темноте прямо противоречат решению военного совета «Не тратить силы понапрасну». И что же это значит? Меня решили подставить? А какие есть аргументы против такого вывода? А их и нет.
Психологически проще решать конфликтные ситуации перепиской, а не личным разговором. Но в переписке у собеседника всегда есть запас времени, возможность всё обдумать и выдать удобное объяснение. А вот при разговоре можно наблюдать ужимки и прыжки. Поэтому придётся вести этот неприятный разговор лично.
Я застал Старого в процессе осмотра крепостных запасов. К этому моменту мне было известно, что Красному никто не предлагал возглавить отряд спасателей. Волчку, скорее всего, тоже. Вариант «Подстава» получил ещё один аргумент. Для верности, конечно, надо было спросить и других кандидатов, но я не настолько им доверял.
— Здорово, чем это ты занимаешься? Крыс в подвале гоняешь?
— Пересчитываю запасы, — пробурчали мне в ответ.
— Так ты их ещё в первый день пересчитал!
— Ну, мало ли…