Жребий брошен полностью

— Альба наша. У мохнатых минус пятая часть дохода. Вот они сейчас и выясняют, у кого будет ломка. А ты думаешь, в честь чего они заключили перемирие? У них проблем больше, чем у нас. А Старый согласился, даже не выяснив, откуда на его голову упало такое щедрое предложение.

Ложь во время войны важна не меньше, чем работа анестезиолога во время операции. Ты был прав, Брандер, а я — нет. Если бы форум доверили мне, то братство бы уже самораспустилось.

— А откуда ты всё это знаешь?

Разведчик задумался и резко перевёл тему:

— Но без озеленения мы гарантированно проиграем. Вот твои бутылочки были истинным средством борьбы за свободу: стоит недёшево, но уравнивает в возможностях озеленённого монополиста и простого игрока.

Некоторые мысли нам настолько неприятны, что мы не сразу смиряемся с ними. Я знал, что все партии, кроме первой, были на побережье. Видел собранные нами ингредиенты, которые так и не понадобились. Старший, при всём своеобразии мышления, уловил корреляцию между поставками зелья и борьбой флота с контрабандистами. Я его немного ввёл в заблуждение, а сам ещё долго надеялся увидеть очередное сообщение от Талары. Надеялся, что всё услышанное мной в нашу первую и единственную встречу — правда. Увы, против фактов не попрёшь. Крайт был прав. И Старший тоже.

— Но бутылочек с зелёной жидкостью мы, похоже, больше не увидим. Может, и к лучшему.

— К лучшему? Наше братство мутирует в клан. А почему? Потому что Тихий доинвестировался и оставил нас без зелёного топлива победы, — возмутился Красный.

Еле удержался от того, чтобы разметать эти выдуманные обвинения реальными фактами. Всё-таки, стыдно было признаваться, что никакими «инвестициями в Талару» я не занимался, и вообще, ждал её сообщения как наркоман новую дозу. Заврался, поэтому придётся молча проглатывать обиду.

— Красный предлагает бежать, пока мы не мутировали? — я замаскировал крамольное предположение толстым слоем иронии.

Собеседник вопрос оценил с пониманием:

— Пока рано. Даже мутирующее братство в разы лучше какого-нибудь Убойного цеха, истребляющего нейтралов. Да, многие тенденции напрягают, но я ни о чём не жалею. Помнишь, тогда в «Синей дыне» я предлагал отправится к пиратам? Сейчас, если поместить меня туда — я бы предложил воевать с мишками до последнего.

Перед нами расстилались пригороды Эсгараты. Красный замялся:

— Как разведчик, знаю о кланах немного больше. А ещё некоторые вещи разведчик должен делать индивидуально и конфиденциально.

Я намек понял и отправился по своим делам, не пытаясь узнать, куда же направился Красный.

— Вот справедливая цена, господин, — торговец выложил передо мной кучку медных монет.

Ну да, мы купили кусочек горного воска в этой же лавке за 10 полновесных плато. Продать могу за шесть. Справедливо. Но это половина беды, скупердяйский кусочек кода совал мне медную провинциальную монету и наотрез отказывался платить серебром. Ну ладно.

— Сделка! — принял я предложение. Пробежался взглядом по ассортименту и указал на бутылочку за три плато. Выложил медь.

— Без денег нет сделки, господин.

А если заменить медь на серебро?

— Справедливая цена, господин.

Я метнул медные стагны прямо в торгаша и выбежал из лавки.

— Я тебя прославлю на всю Эсгарату! — пообещал я вывеске заведения.

— Привет! — раздался за моей спиной женский голос.

Я обернулся. Сначала я подумал, что меня с кем-то перепутали.

— Ты же Тихий, верно?

Понять, что за девушка перед тобой легко и просто, если здесь ты знаком всего с двумя девушками.

— Айрис Летиция!

— Увы. Был просто Тихий, теперь вот просто Летиция.

Мы расположились в ближайшей попине. С финансами у бывшей совладелицы было всё плохо, поэтому я заплатил серебряный за девушку.

— Это всё из-за меня и той истории в пещере? — задал я самый главный вопрос без всяких прелюдий.

— Нет, это сугубо внутренние дрязги внутри клана вокруг вопроса: «За чей счёт возмещать убытки, нанесённые вашим братством». Мало кого волновало, пока вы воровали вилы, ограбленные роптали, но сверху говорили «сами виноваты». Всё изменилось, когда вы увели у Яхонта и его райской группы груз венефики на продажу. Виноваты оказались все мы. А кто будет компенсировать убытки? Все виноватые!

Всё-таки из-за меня.