- Ладно, передам. Но предложение остаётся в силе. Через месяц будет большой праздник и ты сможешь попрактиковаться на обычных горожанках, - сквозь смех сказала она и попрощалась.
Значит, прибывает старший сын графа Керин с друзьями. Что же, знакомство с ним лишним не будет. Хоть, по слухам, он в свои шестьдесят ещё не полностью вывел из себя юношескую дурь.
Ну да для аристократии аборигенов это вполне нормально. Это только для короткоживущих землян, да местных крестьян верна поговорка: "В двадцать лет ума нет - и не будет". А вот чем занять себя детям дворян, когда все должности уже давно расписаны, а родители своих отпрысков допускают к своим делам лишь изредка? Правильно. Различные увеселения, охоты, дуэли, путешествия... Да мало ли чего? Некоторые так и остаются на всю жизнь никчёмными прожигателями жизни, некоторые ломаются или пристращаются к наркотикам, некоторые погибают, зато те, кто переболеет всем этим, впоследствии уже оказываются имунны к бессмысленному веселью и начинают заниматься делом, а не баклуши бьют. Своего рода естественный отбор. Вот из последних и вырастают служащие надёжной опорой своей родине.
Конечно, не все дворяне идут именно этим путём. Многие, особенно безземельные и безденежные, довольно рано вступают на армейскую стезю воина, сами пробивая себе дорогу в жизни не надеясь на помощь со стороны. Вот только на вершины среди таких поднимаются очень немногие, чаще всего застревая где-то посередине.
Керин же, по слухам, сейчас как раз на распутье между весельем и активным участием в делах графства Паларского, попеременно сменяя одно другим. Ну да время и знакомство с ним покажет что к чему.
Этот день я решил полностью посвятить тренировкам. Судя по его началу и всем вываленным на меня новостям, это было бы самым разумным. Занятия магией сменялись алхимией и артефакторством, затем пляски с клинками и снова занятия магией, и так по кругу. Зато это полностью очистило голову от ненужных мыслей, ибо всё равно пока не могу ничего изменить. К вечеру, усталый не столько физически, сколько морально, завалился спать без сновидений. Даже Лика не приснилась этой ночью, хотя, зная её непоседливую натуру, можно быть уверенным, что у неё были такие планы, а может и попытки.
Утром я повторил свой марафон в тренировках. Однако, ближе к вечеру, когда до бала оставалось ещё несколько часов, решил отдохнуть. Явиться в гадюшник, по какому-то недоразумению именуемый высшим светом, с ничего не соображающей от усталости головой, было бы плохой идеей.
Сборы на мероприятие и проверка всего того, что беру с собой, заняли у меня непривычно много времени. Если на обычный приём я направлялся с минимумом различных безделушек, то на бал к графу вооружался как на войну. Несколько недавно приобретённых небольших узких метательных ножей гномьей ковки с нанесёнными на них рунами, иглы из рога мархов (их с собой взял больше обычного) с внедрёнными боевыми плетениями и различными смертельными и не очень ядами заняли свои привычные места в парадно-выходном костюме из кожи василиска. Соблазн надеть под камзол ещё и тонкую кольчугу преодолел, хоть это и далось мне нелегко. Парадный меч и кинжал - обязательный атрибут дворянина - на поясе и несколько перстней с внедрённой в них пассивной защитой, среди которых затесался и амулет, проверяющий наличие ядов, а также постоянно прокручиваемые в голове защитные и атакующие заклинания завершали картину.
Не то чтобы я действительно опасался нападения во дворце графа Паларского, но этот умный мужик вызывал у меня подспудное опасение. Человек, активно работающий на СБ королевства, всегда может поступиться личными интересами ради государственных и втравить меня в неприятности. Учитывая же мой нынешний активный жреческий статус и, главное, кто именно моя богиня... Лучше быть готовым к самому неблагоприятному развитию событий.
Примерно за час до начала бала я подъезжал к воротам Верхнего города. Не вылезая из седла Пепе (каретой так и не обзавёлся, мне она не очень то и нужна), привычно кинул серебрушку стражнику. Красномордый страж врат также привычно, отработанным за последний месяц движением, попробовал её на зуб. Вот эта процедура всегда вызывала у меня раздражение. Красномордый - единственный из своих сослуживцев - пользовался таким архаичным способом выявлять фальшивки, игнорируя простенькие амулеты, выданные начальством именно для этого. Причём делал он это нарочито, явно выказывая всем своё недоверие. Не знаю каким образом на пост, через который ежедневно проходит множество аристократов и уважаемых купцов и ремесленников, пропихнули такого наглеца, но... Думаю он больше не будет так делать.
Сопровождаемый мычанием и ругательствами сквозь зубы красномордого, а также сдержанным смехом его сослуживцев, я проскакал в ворота. Денька через два, когда рассосётся клей, наглец сможет разомкнуть намертво спаянные серебряной монеткой челюсти. Может и раньше, но только вместе с зубами. Ну да это уже не мои проблемы.
