Эта история повествует о том, что любое животное схоже с людьми, и, порой, чтобы понять его, требуется проявить чуточку человечности.
Мы часто приходим в восторг, смотря на что-то прекрасное. Прекрасное мы видим во многом: восхищаемся музыкой, картинами – любыми проявлениями творчества. Кто-то назвал природу искусством, и с ним согласилось большинство.
Любил красоту природы и Павел, обычный сельский житель. Каждый день, возвращаясь домой, он смотрел в небо. Весной журавли, живущие на болоте в нескольких километрах от села, становятся частыми гостями здесь. Павел остановился, глубоко вдохнул и посмотрел в небо в надежде увидеть изящную птицу. Высоко-высоко пролетало два журавля. Они вытянули лапы и плавно махали крыльями, колыша вокруг себя прохладный, еще не согревшийся весенний воздух. Павел протянул руку к небу и, уткнувшись носом в воротник куртки, пошел домой с улыбкой на лице. По дороге домой его отвлек громкий возглас. Он был продолжительным и напоминал крик о помощи. Павел сразу понял, что происходит что-то ужасное. Он бежал, прислушиваясь к крику, и, наконец, увидел, в чем дело. Благородный журавль стоял на берегу маленькой речушки, вытянув шею вперед. Его крылья и ноги опутала жесткая рыболовная сеть. Птица кричала из последних сил. Видимо, ему захотелось полакомиться рыбой в реке, и он угодил прямо в сети, где, вероятно, наелся рыбацкой добычей прежде, чем понял, что оказался в ловушке. Павлу стало ужасно жалко птицу, как только он осознал, что журавль, успешно высвобожденный им из сети, не смог полететь. Похоже, крыло повреждено. С такой травмой никакая птица не выживет в дикой природе. Тогда Павел, не раздумывая долго, решился на отважный шаг. Он ухватил отчаянно сопротивляющегося, но обессилившего журавля за туловище и понес к себе домой. Следующие три дня Павел чувствовал себя подавленным. Птица отказывалась есть, заточение было ей не по душе. Каждое утро, примерно в семь часов, Павел перед работой забегал в комнату с журавлем и ставил перед ним тарелку со свежим уловом, купленным у соседа-рыбака. Птица еще спала и, пошевелив крыльями, прятала клюв глубже в одеяло. Журавль всегда спал на обустроенном для него месте. Павел пытался выстроить хорошие отношения с птицей, но у него мало что получалось. Журавль шипел, размахивал неповрежденным крылом и ясно давал знать, что требует свободу. Вернувшись вечером с работы (был четвертый день нахождения у него журавля), Павел с приятным удивлением обнаружил, что миска с рыбой пуста. Журавль даже вышел встретить человека. Птица больше не смотрела так недоброжелательно, хотя все еще не подпускала к себе близко. Следующий день был выходным. Павел был намерен выспаться и отключил будильник. Но в семь утра кто-то начал дергать юношу за волосы. Расставшись с одеялом в борьбе с клювом, Павел наконец открыл глаза и увидел перед собой журавля. Он смотрел, как несмышленый щенок, но при этом был довольно требовательным. Птица размахивала крылом и протягивала клюв к заспанному лицу Павла. Он быстро понял, что должен делать, и побежал к соседу. Прямо на глазах Павла птица съела всю рыбу из миски. Он успокоился и решился прилечь, надеясь на возвращение сна. Через десять минут громкий стук снова отвлек Павла. Он раздраженно открыл глаза, и перед ним предстала удивительная картина: журавль ходил по комнате из стороны в сторону, стуча ногами по полу.
– Ну что же еще тебе нужно!
Павел схватился за голову. Может, стоит впервые за три дня вывести журавля на волю? Улететь он все равно не сможет, зато как будет рад очутиться на свежем воздухе! Журавль кружился у двери, пока Павел одевался. Они шли всю дорогу рядом, как настоящие друзья. Журавль не предпринимал попыток взлететь, что только навредило бы его крылу. Они дошли до красивого поля. Весеннее солнце только набирало обороты, было пасмурно. Легкий ветер шевелил перышки журавля, он встал на одном месте и вытянул шею, закрыв глаза. «Какая же все-таки прекрасная птица!» – подумал восхищенный благородностью журавля Павел.
По возвращении домой птица потребовала еду, и Павел немедленно поставил на пол миску. Пока журавль ел в прихожей, Павел решил навести порядок в его комнате. Одеяло помялось, коробка была погрызена и повернута не так, как ее изначально ставил Павел. Едва он дотронулся до лежанки, появился журавль, который грозился клюнуть Павла в руку. Он отступил, и птица тут же успокоилась. Павел сразу понял, что вещи его гостя трогать запрещено. Следующим Павла снова разбудил журавль. На часах было чуть больше семи утра, солнце светило в окно. Увидев, что Павел открыл глаза, журавль притих и встал напротив кровати, выжидающе рассматривая человека.
