Золотой нимб, казалось, отодвигал от них готовую в любой момент сжаться и клацнуть пасть темноты. Двигаясь по доскам, стараясь не наступать в воду на полу, они уткнулись в старую дверь. Андрюха подобрал камень и стал им колошматить по деревяшке, вбитой в петли для навесного замка, - путь открылся.
Толик достал из тайника и включил велосипедную фару, поставив ее на ящик, а сам развалился на самодельной лавке у стены напротив:
- Садитесь.
Сашка пристроился с краю и осмотрелся: комната выглядела сухой, разве что с труб капало, с небольшим оконцем наверху.
Сняв правую кедину, Лис потряс ее, вылив небольшое количество воды. Затем стянул носок и принялся выжимать - на пол потекла грязная жидкость.
- А че там бабы во дворе седня? - спросил Толик у Сашки. - Мы с Олегом тебя видели, когда проходили.
- Среди баб — один раб! - поддел Лис.
- Жвачечного короля вызывали. Я с собакой гулял.
Сашку терзало гнетущее чувство — пора домой.
- Че за король? - поинтересовался Олег.
- Жвачек иностранных хочешь? Он целую кучу насыпет. Можно еще злого гномика или пиковую даму. Только в темноте надо, ночью — самое оно! - поделился знаниями Лис.
- И как точно это делать? - спросил Толик, ни к кому конкретно не обращаясь.
Сашка подумал, вспоминая.
- Надо, короче, сначала точку на стене нарисовать, а после позвать три раза. Она светиться начнет - он оттуда вылезет...Только нужно не забыть попросить уйти.
Толик для пробы поводил осколком кирпича по стене — остались красные полосы. И нарисовал жирное пятно.
- Ты прям художник, - прокомментировал Лис.
- Сойдет, - Толик подошел к фаре:
- Все, я выключаю.
- Ууу! - выдохнул Лисин, кого-то схватив.
- Ты дурак?! - Олег метнулся в сторону и наступил брату на ногу.
- Осторожнее! - раздался голос Толика. - Лис, заканчивай жути нагонять.
- Помогите! Дышать темно! - расходился Андрей.
Сашка вдруг осознал, что его кто-то крепко держит за рубашку у плеча.
- Стоямба! - приказал тихим, но уверенным голосом Толик.
Лица говорившего не было видно, но Сашка почему-то подумал, что оно должно быть бледным, как у раненых в кино.
- Вы че ссыте?! Это от машины свет! - продолжил он.
На улице работал двигатель.
Похоже, сам не осмысливая того, Сашка попытался выбежать — какой-то первобытный инстинкт, помогавший далеким предкам выжить, оказался сильнее повседневного Я. Вместе с возвратом контроля над телом пришло понимание, что тебя трясет — и эта дрожь не хотела прекращаться.
Сашка впервые почувствовал то, чему название он узнает позже, — иррациональное. Кажется, будто все понарошку, этого просто не может быть, но ОНО происходит.
Хотелось вытеснить из себя недавно пережитое, в памяти же против воли снова и снова прокручивалась недавняя сцена. Вот вместе со всеми он кричит:
- Жвачечный король, приходи!
И именно в этот момент стена осветилась!
И отчетливый скрип в дальнем конце подвала, что-то упало, медленно приближающиеся к их комнате шаги по воде. Или это все нарисовало Сашкино воображение? Остальные слышали?
Казалось, никто не обратил внимание, что снова стало темно, а треск за окном прекратился.
- Там мертвяк ходит, - как-то равнодушно произнес Олег. - Ты же сам говорил, что какого-то зарезанного алкаша в подвале похоронили, чтобы милиция не нашла, - обратился он к брату.
- Тебе почудилось просто. Это снаружи, - успокоил его Толик.
- Обосраться можно, - пробормотал Лисин. - Я тоже шаги слышал.
- Слушай, заткнись, а? - сорвался на крик Толик. - Может, Вад? - уже успокоившись, добавил он. - Вадим, хорош уже!
Никто не отвечал.
Внезапно дверь с хлопком впечаталась в стену от удара снаружи, а затем медленно, тоскливо проплакала о своем возвращении в прежнее положение.
- Вадим, ну я тебя очень прошу, если это ты, скажи, пожалуйста! - заорал Олег.
Богатое воображение услужливо набросало Сашке фигуру, напоминающую Крысиного короля с оскалом Щелкунчика. Он заревел, через всхлипы выкрикивая:
- Отойдите от меня, я папу позову!
- Сука!!! - завопил Лис, вдавив спусковой крючок автомата до упора.
Все замерцало. Никого постороннего в комнате не было.
Товарищи столпились в углу. Учащенное дыхание перемежали громкие шмыганья носом. Постепенно прекратились и эти звуки.
Молчание решился нарушить Толик:
- Это Вад шутил — я ему морду набью...Двигаем отсюда. Лис, свети.
- А если не Вад? - попытался его разубедить Лисин.
- А кто, барабашка?! - спросил Толик. - Хотели бы тебя сцапать — давно бы уже это сделали.
Сашка снова почувствовал предательскую дрожь в коленках.
Выставленный автомат снова застрекотал.
Осторожно высунувшись и осмотревшись, Андрей произнес:
- Вроде, никого...
- Руку давай, - велел Толик Сашке. - И Олега возьми.
Лис двинулся первым.
- Сзади! - вдруг прокричал Олег.
