В книге немецкого романтика Якоба Тика широко использованы мотивы германской мифологии и эпоса. Книга интересна как для специалистов в области истории и этнографии, так и для широкой аудитории любителей литературы по истории и мифологии. Прекрасный литературный язык, динамичный сюжет кроме этого привлечет всех желающих отдохнуть за хорошей книгой.
Сказывают, что жили в давние времена в северном крае девушки, хранившие символы и талисманы Журу, злого духа. И вот как-то раз одна из этих девушек убежала из деревни, чтобы найти себе мужа.
Уже стемнело, когда она оказалась в лесу и начала устраиваться на ночлег прямо под открытым небом. А проснувшись, заплакала от страха, потому что вдруг услышала мужские голоса.
Один из них говорил:
— Жениться я не собираюсь, ну, разве что встречу раскрасавицу…
Тут-то мужчины и увидели сбежавшую из деревни девушку, и тот, кто говорил про женитьбу, нашел, что она хороша собой. Надо сказать, и он пришелся ей по душе.
И молодой охотник спросил:
— Хочешь стать моей женой?
Девушка ответила:
— Да, хочу.
И он увел ее с собой.
А был он из рода, происходившего от птиц. Старики справили брачный обряд, а потом молодые пошли искупаться в ручье. На берегу его росла волшебная трава, и они натерлись ею перед тем, как окунуться в воду.
И тут же превратились в птиц.
Через некоторое время самка почувствовала, что в ней зародились яйца, живот ее рос и рос и, наконец, стал таким большим, что она уже не могла ходить.
«Сдается мне, что не яйца я вынашиваю, — подумала самка, — верно, это ребенок».
Прошло несколько месяцев, и родила она двух детей. Мальчика и девочку.
Они быстро росли.
Сильный и ловкий, мальчик любил охотиться с луком и стрелами, поэтому мать предупредила его однажды:
— Сынок, никогда не убивай птиц!
Шло время, а мать еще ни разу не видела своих детей спящими. Но вот как-то ночью она решилась пойти взглянуть на них и была страшно испугана, потому что увидела у девочки семь звезд во лбу, а голову мальчика как бы обвивала целая змея из звезд.
И отец пришел взглянуть на детей и тоже испугался:
— Сам я птица, почему же у меня человеческие дети?
Он отправился к колдуну-карлику и спросил:
— Как могло случиться, что я сам птица, а дети — мои люди?
И колдун-карлик ответил ему:
— Не сомневайся, это твои дети. Когда ты лежал с женой, она смотрела на небо, потому на их телах и запечатлелись звезды.
Пока отец беседовал с карликом, мать пошла погулять. А сын схватил лук, стрелы и отправился на охоту.
Бродя по лесу, он увидел птиц и перестрелял их всех. Потом вернулся домой.
Когда же пришла мать, он ей сразу сказал:
— Мама, я убил всех птиц. Хочешь посмотреть?
Они пошли туда, где охотился мальчик, и мать увидела, что он убил отца и всех его родных. Она запричитала:
— Сынок, ты убил отца и всех родных. Кто теперь нам поможет, как мы жить будем?
Но мальчик возразил:
— Не печалься, мама, я добуду все, что нам потребуется.
После этого мать с детьми решили идти на землю своих предков. По дороге мать обратилась к мальчику:
— Сын мой, что я скажу моему суровому народу? Когда я уходила оттуда, я была девушкой, а сейчас возвращаюсь с детьми. Ваш дед прикажет запереть меня в доме для наказаний, чтобы я никогда больше не видела мужчин.
— Успокойся, мать. Я покончу с такими обычаями.
И они отправились дальше. Когда же они пришли в деревню, где жили родные матери, мальчик схватил огромный камень и бросил его в дом для наказаний, и тот развалился, а все женщины, которые были там заперты, разбежались. Камень был так тяжел, что весь ушел в землю и увлек за собой развалины дома.
Увидев это, дед испугался мальчика. И все люди той северной земли стали бояться его.
И тогда дед сказал:
— Я всегда вас уважал, но сделайте так, чтобы все было как раньше, восстановите то, что разрушено.
Мальчик ответил своему деду:
— Я тоже хотел бы, чтобы все было на своих местах.
Он достал камень и положил туда, где тот лежал раньше. С тех пор они хорошо зажили вместе с сородичами.
Но через некоторое время дочь той женщины заболела, потому что у нее все еще не было мужа.
Тогда ее брат сказал матери:
— Разреши мне полечить сестру. Я один могу вылечить ее, потому что только я знаю, где искать лекарство от этой болезни.
Мать согласилась, и юноша увел сестру на небо, ведь он вовсе не хотел, чтобы она выздоровела…
Это ее мы видим теперь на небе и называем созвездием Семи звезд, Плеядами.
Через некоторое время мать, видя, что дети долго не возвращаются, отправилась на поиски.
Когда она проходила мимо ручья, ее проглотила огромная змея.
Вернувшись домой, сын не нашел матери и в свою очередь отправился на поиски. Везде, где он проходил, после него оставались его дети. Наконец он нашел свою мать и тоже взял ее на небо.
Она стала созвездием, которое мы называем Пинон, или Большая Змея.
И все это случилось во времена наших предков, когда люди еще были похожи на птиц.
И пели на одном языке одни слова:
