– По правде, я не любитель политических дрязг, – пожал плечами Девлин. – Но газета должна продаваться. А вы, Мэлоун, знаете эту особу? Знаете, как она выглядит?
– Откуда ж мне знать? Мы с мистером Литтоном принадлежим к разным слоям общества.
– Это точно, – нахмурился Девлин.
Сид послюнил большой палец и стер засохшую кровь под глазом Индии. Только бы не допустила ляпа со своей честностью.
Кажется, Индия поняла свою роль. Она улыбнулась газетчику.
– Что, Дев? Заинтересовались? – спросил Сид. – Внешне не скажешь. А там такие соки бродят! Правда, дорогуша?
Он взял Индию за подбородок и поцеловал в губы. Потом облизал свои, словно после куска сочного бифштекса.
– Если хотите вкусить, заглядывайте в «Тадж», – подмигнул он Девлину.
– Я женат, – сухо ответил газетчик.
– Тем более.
Сид хлопнул в ладоши.
– Все, девочки, хватит здесь прохлаждаться. Работа ждет. Та-ра, Дев, – бросил он, обернувшись через плечо.
Девлин что-то буркнул и отошел. Сид быстро вывел Индию и Эллу на улицу. Там Элла поцеловала его в щеку, поблагодарив за помощь.
– Я побежала, а то мамочка с ума сходит. Пока, Индия. До завтра.
Индия не ответила, глядя себе под ноги.
– Рана болит? – спросил у нее Сид. – Смотрю, вас хорошо царапнуло.
Индия подняла голову. Ее глаза сердито пылали.
– Как вы смели? – дрожащим от гнева голосом спросила она.
Сид опешил. Он-то ожидал благодарности.
– Как я смел? – растерянно повторил он.
– Да! Как вы смели?
– Что именно? Как я смел спасти вас от Девлина? От ваших снимков в его газетенке? Как я смел спасти вашу работу и заодно вашу чертову помолвку? То-то Фредди обрадуется, когда узнает, что его невеста затесалась среди шлюх. Да еще повздорила с полицией, как пьяный грузчик. А уж как это понравится его избирателям!
– При чем тут проститутки? Я была…
– Это вы знаете. А газеты распишут вашу историю по-своему.
– Вы зашли слишком далеко, мистер Мэлоун. Кто вам позволил говорить такие слова? Кто вам дал право меня целовать? Это было в высшей степени непристойно. Представляю, какое удовольствие вы себе доставили, однако…
– Не льстите себе, – усмехнулся Сид.
Его слова так задели Индию, что он сразу же пожалел о них. Он хотел загладить вину, но ему помешал смех. Фрэнки. Сид успел забыть о подопечном.
– Фрэнки, проводи Эллу домой.
Фрэнки посмотрел на Сида, затем на Индию. Глаза парня помрачнели. Он переминался с ноги на ногу, будто хотел что-то сказать.
– Поторопись, – бросил ему Сид.
Фрэнки кивнул и поспешил вслед за Эллой. Сид снова посмотрел на Индию. На ее порванную одежду и рану на лице.
– Как вас угораздило? – спросил он.
– Лошадь, – напряженно ответила Индия.
– Вам еще повезло. Могло быть хуже.
– Очень повезло.
Черт, ну почему мы опять цапаемся?! – недоумевал Сид. Каждый их разговор превращался в перепалку. Так было в притоне Ко, в больнице, в «Баркентине». Теперь и здесь. Он всего-навсего хотел ей помочь. Уберечь от нежелательных последствий. Неужели она этого не поняла?
– Простите за вмешательство, доктор Джонс, – сказал Сид. – Я допустил ошибку.
Он приложил руку к шляпе и зашагал, смешиваясь с толпой.
– Мистер Мэлоун, я… постойте… пожалуйста, обождите… – сбивчиво заговорила Индия, но Сид ее не услышал.
– Мэлоун!
Индия обернулась. С крыльца полицейского участка торопливо спускался Девлин, держа наготове фотоаппарат.
– Мэлоун, наглый обманщик!
Сид повернулся. Вид у Индии был как у загнанного зверя. Гнев в глазах сменился страхом.
– Ботинки не помешают вам бежать? – спросил он.
– Нет!
– Тогда, доктор, бежим и не оглядываемся!
– Поднажмите! Тут уже недалеко, – подгонял Индию Сид.
Они улепетывали от Девлина, но за десять минут так и не смогли оторваться от настырного газетчика.
– Мэлоун, постойте! Я всего лишь хочу задать вам несколько вопросов! – кричал он.
Их разделяла одна улица.
Индия остановилась.
– Мистер Мэлоун, я больше не могу бежать, – прохрипела Индия. – Я поговорю с ним. Не волнуйтесь, я не позволю ему сделать снимок.
– Он щелкнет вас еще по пути. Однажды он меня одурачил. Сказал, что хочет просто поговорить. А свой чертов аппарат держал под мышкой. Потом бах! Его поганый магний вспыхнул, и я попал к нему на пластинку. Если он сделает ваш снимок, вам конец. Сейчас у него нет доказательств. Судья не назвал имен. Но если у него появится ваша фотография, где вы стоите на Дин-стрит, растрепанная, с пятнами крови, Литтону это очень не понравится.
– С чего это вдруг у вас такая забота о Фредди? Он о вас совсем не заботится. Наоборот, пытается как можно быстрее отправить в тюрьму.
– Мэлоун! Ну постойте минутку! – донесся вопль Девлина.
– Последний рывок. Еще несколько ярдов – и мы уйдем от погони.
– Ну ладно.
Они добежали до конца Дин-стрит, где Сид втолкнул Индию в дверь приземистого кирпичного дома. Дверь оказалась открытой. Они протопали по коридору первого этажа. Откуда-то появилась старуха, щуря на них белесые глаза. Узнав Сида, она улыбнулась:
– Здравствуй, дорогой. Что-то ты запыхался. Опять понадобился мой погреб?
– Да, Салли.
– Тогда идемте.
Она провела Сида и Индию в конец дома, где находилась грязная кухонька, и открыла дверь. В темноту уходили щербатые ступени.
