"Не все, Ава, к сожалению, не все. Иначе все было бы куда проще. Спи и не думай о словах безумца. Честер любил тебя и никогда не стал бы рисковать, ввязываясь в сомнительные авантюры," — прижимая меня к себе, сказал Никас и прикрыл глаза, намекая, что задушевных бесед больше не будет.
Согревшись в объятиях мага, я уснула.
До Зимнего Бала оставалось чуть больше месяца, и все активно готовились к великому событию.
После нападения советника, ректору пришлось нелегко. Кресло под драконом пошатнулось, и наш декан даже не скрывал радости по этому поводу.
Неделю вынужденного отпуска скучать мне не позволили. Никас превратился в мою няньку и носился так, словно я шкатулка с драгоценностями. Утром меня ждала выпечка доны Попс, а вечером котелок с обалденно пахнущим рагу. Я и не знала, что мой друг отменно готовит. Если бы маг кормил свою зазнобу вместо того, чтобы изображать ловеласа-соблазнителя, она бы уже давно пала к его ногам.
Вернувшись к лекциям, я удивилась, заметив в группе не только девушек, но и парней. Похоже, ситуация с сбрендившим драконом очередной раз многое изменила в академии. Маги неожиданно сплотились, а император, опасаясь восстания на севере, был вынужден снять запреты на изучение защитных заклинаний. Как показал мой пример, нам было от кого защищаться.
Вир Бром сиял, когда показывал нашему коллективу расписание факультативов по защитной магии. Я немало удивилась, обнаружив рядом с фамилией Никаса свою. Но возражать не стала. Программа была примитивной, и многое я уже испытала на живом драконе, что удавалось не каждому.
К занятиям привлекли даже декана боевого факультета. Темпест Пирокс, огненный дракон и потомок древнего рода, который по какой-то причине не прижился в столице и на юге, в результате отправился в Северную Академию, получив должность декана. Взрослый дракон был суровым, и я бы сказала, страшным, особенно когда глаза загорались огнем, призывая связанного духа.
Наши студенты едва не мочили форму, когда стихийный дух показывался, и маг вспыхивал, словно костер. Никас смеялся, но в глазах я видела напряжение. А я понимала, как крупно повезло, что Вентус обладал водной стихией и из-за матери драконицы имел слабую связь с духом. Будь на его месте Темпест Пирокс, у меня не было бы шанса, и именно это осознание заставило закрывать все окна и при свете ночного артефакта возвращаться к своим наработкам.
Артефакт сработал с Вентусом, но справиться с духом древнего рода будет не так просто, банально не хватит магии разорвать связь и отправить его к истокам. Так я пришла к идее накапливать магию в ведьминском артефакте. Но мне не хватало знаний по артефакторике, а потому новые стопки книг постепенно заполняли небольшое пространство преподавательского домика.
Артефакты-накопители были доступны только драконам, служащим в инквизиции, и я была готова на все, чтобы получить один из них. К слову, об наших инквизиторах: Скай и Максимильян так и продолжали работать в академии, несмотря на снятые запреты. Особенно инквизиторов заинтересовали факультативные занятия с драконами.
За занятиями Никаса во время отражения слабых атак Темпеста наблюдала вся Академия. Это было уже своеобразное развлечение после лекций: смотреть, как дракон играет с магом, как зверь с добычей.
Если совсем слабые заклинания Никас смог отразить, то те, которые были посложнее, приходилось сдерживать инквизитору. Первый раз это вышло случайно – вир Пирокс не рассчитал силу и едва не поджарил мага. Вовремя подоспел Максимильян и соорудил стену, о которую разбился огненный валун, летевший в вира Водника.
С того самого дня черный дракон выступал своеобразным щитом на случай, если огненный дракон снова разозлится.
Как назло, к концу месяца меня выдернули из роли наблюдателя и пригласили на поле для сражений. Коленки дрожали, а руки вспотели, но я старалась не подавать виду. Прежде чем учить студентов, не плохо бы проверить свои возможности, и попробовать еще пару заклинаний, не хаотично защищаясь, а следуя определенной системе.
Когда вместо декана боевого факультета на поле вышел наряженный в тренировочную форму Максимильян, стало даже как-то обидно.
“Прости, Ава, но тобой мы рисковать не станем. Я сбился со счета, сколько раз черный дракон спасал мой зад. С тебя хватит приключений,” – успокаивал меня Никас.
Но обида никуда не ушла, а видя самодовольную улыбку черного дракона, наоборот, загорелась сильнее. Так и хотелось стереть ее парочкой атакующих заклятий.
“А собственно, почему бы и не ДА.” — мелькнула мысль внутри, и от задуманной пакости мне немного полегчало.
Почти четверть часа инквизитор кружил вокруг, пуская слабые импульсы магии. Иногда он пытался связать меня внезапно выползшей из-под земли змейкой или образовать под ногами яму. Падая, спотыкаясь и обтирая коленями всю пыль на поле для сражений, я злилась, а наследник Террагон откровенно забавлялся и даже не пытался этого скрыть.
